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宋淮明白明湛謝中之意，想著自己少年金榜，一生鑽營，竟落得如此結果，多少愧悔之心不能形容，悲泣叩首道，&ldo;罪臣謝殿下隆恩。&rdo;明湛回去免不了一嘆，阮鴻飛道，&ldo;先前鄭鞝一干人，也沒見你這樣。&rdo;其實明湛有副鐵打的心腸，殺起人來別說手軟了，眉毛都不動一下，今日倒是對宋淮發了菩薩心。&ldo;這怎麼一樣，那姓鄭的行事歹毒，不過是個渾人。&rdo;明湛拉著阮鴻飛坐下，&ldo;宋淮雖說有些機巧媚上之嫌，只看他治下兩年浙閩太平無事，其實此人可稱為能臣。勾結海盜之事其實我並不很放在心上的，只是他走私武器，實在犯了忌諱。&rdo;&ldo;他是能幹的太過了。&rdo;阮鴻飛嗤道，&ldo;要我說聰明人不老實，還不如要一干子笨人呢，起碼這笨的想不出這些門門道道來。&rdo;&ldo;算了，反正宋淮是活不成的。&rdo;總督是完了，依總督的口供接下來巡撫布政使杭州知府一條藤兒擼下來，明明已經開春，江南卻仍是春寒料峭，人們的毛衣裳不敢輕易脫去。整個江南的官員如今別說去收賄受賄刮地皮，就是平日裡出去吃喝的空閒都少的多了。凡主官紛紛令幕僚盤一回自己治下的帳本子，帳上不平的，寧可賣些傢俬借些外帳也要一應填補上。任巡撫原是太子的姨丈，如今也隨大溜兒下了大獄。眼瞅著太子都大義滅親了，其他人更無冤可喊。唯任夫人含淚打發人快馬給帝都孃家送信，只盼著父親弟弟能在太子跟前周旋一二，好歹看在親戚情份上了。衛穎嘉收到大姐的信，不免拿給父親看，老永寧侯擺一擺手，&ldo;不中用。新官上任三把火，太子眼看就要登基。這是在清吏治，縱使我這老臉拿出去，太子賞不賞恩典兩說。已寫好了，明兒個必要參一本的，你心裡有個準備。老永寧侯拍案怒道，&ldo;這真是上趕著作死呢。明日早朝不許給趙家求情！&rdo;擔心什麼來什麼。&ldo;我自然……&rdo;衛穎嘉跺腳道，&ldo;真是一家子渾人！早叫他們安分守己的，真是不知所謂，做出這樣丟人現眼的事來！&rdo;&ldo;你好生琢磨吧，若趙家有個出息的，咱們扶一把是應當。&rdo;老永寧侯冷聲道，&ldo;寶兒還年幼，你媳婦又有了身子，日後你兒女成群的……趙家這樣的人家要如何走動！你次次給他們擦屁股，不光你一人受累，到下一輩兒孫，咱們幾代人倒是專門張羅趙家的官司了！什麼時候是個頭兒！你眼瞅著能再進一步，被趙家這樣一噁心，怕是難說了！&rdo;舅家再親，也不比自己親爹，何況老永寧侯自幼便沒怎麼讓兒子與趙家走動過，衛穎嘉稍大些就開始為舅家頭疼。如今這等要命時節趙家出這檔子事兒，真是連衛家的臉都丟盡了。衛穎嘉垂眸道，&ldo;趙家吃些教訓也是應當。只怕此事不能容易善了，太子在江南發落了兩省官員，焉知沒有小人要看太子笑話的？&rdo;老永寧侯長嘆一聲，&ldo;怕這樣想的不只……罷了罷了，你只消記得此事咱家斷是難以插手的……趙家來人，不要見他們，隨他們去吧。&rdo;果然第二日，鳳景乾將此事暫壓下來，只命將趙喜收監，令刑部審理，多一句話沒說。其未盡之意，永寧侯府已盡知，更不敢多說一句多動一步。衛穎嘉只管日日衙門當差，耐何趙家人幾番來尋，更兼無賴的守在衙門口。礙於臉面，衛穎嘉只得去見一見。趙大帶著妻妾兒女就要給外甥下跪，不待衛穎嘉說話，身邊兒小廝已盡將趙大等扶起，趙大一把鼻涕一把淚，&ldo;我生了這作孽的畜牲，求外甥看在他也是你表弟的面子上，救他一回吧。&rdo;衛穎嘉冷冷盯著趙大看了會兒子，直看得趙大不自在起來，衛穎嘉方道，&ldo;此事經了御前，趙喜已經下了大獄，不過他在獄中無性命之憂！&rdo;趙大方鬆了口氣，其妻李氏哽咽道，&ldo;你表弟哪裡吃過這種苦頭兒，好歹容我們打點些吃食衣物進去吧。&rdo;&ldo;你們不必忙了，他不過是在牢裡住些時日。那秀才年紀輕輕，大好前程，一條性命就這樣斷送了，有冤倒跟誰說去！&rdo;衛穎嘉冷笑，&ldo;我早說過，如今家業人口都有了，叫你們安份！你們卻架不住別人句好話，骨頭輕的能飄到天上去！如今闖出這樣的禍事！求我，我既不是刑部堂官兒，也不是帝都府尹！叫我去說情，我自認沒這麼大的臉面！舅舅好自為之吧，也不必叫人去衙門口侯著我！&rdo;見衛穎嘉抽身要走，趙大急忙拽住外甥