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這功夫，外面若干宮女，抬著長長的輕便桌子進來，季淑放眼一看，卻見那桌子上放著的是隻各種各樣盛開的鮮花兒。季淑不知這是做什麼用的，便只是看，宮女將花兒抬到上頭，皇后娘娘低頭打量，便取了一朵金黃色的牡丹花兒，輕輕地插在髮間，接下來是清妃娘娘，取了朵小點兒的紅牡丹，也點綴在鬢角，旁邊的貴妃選罷了，便才是其他妃嬪，然後下面的許許多多的宮女也各自抬了桌子，依次走到眾家女眷的桌前，供大夥兒隨意選擇。有兩個宮女抬著花兒來到季淑這一桌前，季淑左右看看，見羅夫人選了朵兒紫色牡丹，其他的諸家女眷，也多選牡丹，瑤女卻選了朵粉紅芍藥，秋霜道：&ldo;都選牡丹，嗯……我就選這朵八仙花罷。&rdo;瑤女笑道：&ldo;這個意頭極好，八仙花又叫繡球花，可見秋霜妹妹好日子將近了。&rdo;秋霜一怔，臉上薄紅，道：&ldo;瞧二嫂子你素日像是個正經人，怎麼偏這麼口不饒人的，竟也說這種玩笑話。&rdo;說著，便作勢要將那朵花兒扔下，羅夫人卻笑道：&ldo;選了就是選了，別再扔了，何況你年紀也不小，你嫂子說的不過分……暫們自說說，別大聲嚷了出去就好。&rdo;秋霜才哼了聲，順勢又將那花收了。季淑從旁一看，見秋霜手上取的是朵紅色的花兒，開的頗為喜氣，無數小花簇在一起，擁成個球狀似的，原來正是&ldo;繡球花&rdo;，又名八仙花。季淑放眼看了看，各種各色的奪目的花兒競相爭豔，秋霜把那朵繡球花插在發端，便攛掇季淑，道：&ldo;嫂子，那朵大紅牡丹好。&rdo;季淑搖了搖頭，鼻端忽地嗅到一股香氣，她心頭一動，目光轉開，卻見在十幾朵牡丹芍藥底下，有一朵小小的被掩蓋住的花兒……季淑喜地把牡丹花撥開，從底下將那朵雪白色的花兒取出來，花朵握在手上，還未曾送到鼻端，就嗅到一股甜香沁人，瞬間好像甜到了心底一般。這花兒正是梔子。秋霜跟瑤女見季淑放著牡丹芍藥不選，只選了這樣一朵小小的梔子花，都覺得驚訝，瑤女說道：&ldo;嫂子怎麼選這個？&rdo;季淑笑道：&ldo;就這個好，真是……踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。&rdo;她在相府的時候，找遍了院落，都沒有發現一朵開的梔子，如今卻在皇宮內苑找到了，當下歡歡喜喜地，便也將這朵得來不易的梔子花別在了發端，於是那股甜香便一直縈繞不去。眾人又用了會兒酒，早先日影從中偏了，有宮女打起黃羅大傘，替眾人遮了日頭。再說笑了會兒，時候晚了些，皇后便叫大家自便，自己卻先退了，現場只清妃同另個貴妃掌著。季淑正在四處打量朝陽，卻見清妃在上頭，向著她使了個眼色。季淑一怔，清妃微微一笑，伸手向她招了招，季淑便只好起身，從諸家女眷後頭邁步往上。此刻因皇后娘娘先行退席，大家夥兒又吃了幾杯酒，便不再似先前般恭靜肅然，有人三三兩兩聚在一起說笑，有人便又自去看花，委實熱鬧自在，連秋霜也尋了個不知哪家的小姐，相約看花，瑤女就跟羅夫人同隔壁桌的攀談，也無人看季淑。季淑走到上面，剛要行禮，清妃說道：&ldo;淑兒你過來幾步。&rdo;季淑只好走前幾步，清妃伸手，輕輕地挽了她的手，親親熱熱說道：&ldo;坐在我身邊兒。&rdo;季淑心裡詫異，卻也慢慢挨著她坐了，道：&ldo;娘娘喚我何事？&rdo;清妃說道：&ldo;許久不見你了，好不容易見上一次，著實是好，讓我看看……&rdo;季淑微微一笑，清妃便打量她，近距離看來，卻見清妃膚如凝脂，著實保養得極好，雙眸又如秋水一般，把鬢角那朵牡丹都襯得失了色，果然是個美人胚子。季淑只顧這般打量清妃，卻不知清妃也是這樣看她，且又是多幾倍贊溢。清妃說道：&ldo;方才你出的那兩個謎語，稀奇古怪的，以後可別再說了，怪嚇人的，幸好今兒好日子，娘娘心裡高興，不然的話，不知要怎麼怪責你。&rdo;季淑說道：&ldo;謝謝娘娘提點，方才也多虧娘娘替我開脫了……以後淑兒記住了，絕不再做這些。&rdo;清妃很是欣慰，說道：&ldo;你果真是長大了，懂事許多。&rdo;手輕輕地摸過季淑臉頰，目光在那朵梔子花上頭停了停，驚奇道：&ldo;你怎地只選了這朵？&rdo;季淑說道：&ldo;因她極香，所以就選了這個了。&rdo;清妃笑道：&ldo;你這孩子，偏就這麼古怪精靈的…&hel