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楚昭定定望著，一直等季淑睡去，才拿水來給她偷偷清理好了，又把那白玉般的身子從頭吻到腳，末了才跳上床，將季淑擁入懷中，低頭看她，一夜無眠。次日，季淑驚醒過來，卻發現枕邊空無一人，季淑一愣起身，喚道：&ldo;楚昭。&rdo;並無人答應，季淑環顧四周，忽地發覺這是自己房中，低頭一看，身上衣裳完好，季淑便想下床，一動之下，便帶了樣東西自床上落下。季淑彎腰，驀地覺得腰肢痠軟，不由低低呼痛，慢慢地彎□子，卻見是一封信並一枝子金黃燦爛的花兒，相疊落在地上。季淑撿起，心中驀地有種異樣感覺，心驚肉跳。將那支花握在手中，將信開啟，季淑看了會兒，不信地從頭又看，來來回回看了三遍，面色漸淡。季淑起身，也不穿鞋子，只是慢慢地走到窗戶邊兒上，將窗戶推開，看向外頭。客棧之外，樓邊楊柳依依，正是清晨時分，天色陰沉，竟好像天還未明一般，有風擦臉而過，季淑忽地覺得臉頰上有些冷意，抬手摸了摸，溼溼地，季淑抬頭，卻見無邊細雨，如絲一般從天而降，細細密密，如一張橫斜複雜的網。季淑握著那張紙，呆呆地看著雨打紅塵，片刻，雙手將那紙一扯，&ldo;嗤啦&rdo;一聲，紙張裂成兩半，季淑復又一撕，再撕，&ldo;嗤啦&rdo;的聲音在耳邊反覆響起，如此刺耳，最終信紙被撕成細小的碎片，季淑抬手，當空一揚，紙片兒隨風飄落，被細雨打落地上，上頭的墨色字跡，也漸漸地被雨水打溼，變得模糊難辨。手上略一用力，那枝子花兒被揉得粉碎，落在地上，季淑一腳踏下，碾碎成塵。踏著溼潤的地面出了客棧，依稀能看到地上殘留的信紙碎片。花醒言略覺詫異，低頭去看，卻見有一塊兒信紙孤零零地躺在邊角，依稀可見上頭有個&ldo;等&rdo;字，殘缺不全。花醒言回頭，卻見季淑神情如常，從客棧門口出來，見了花醒言，便道：&ldo;爹爹早……噫，好香，原來是桂樹。&rdo;花醒言一笑，客棧旁邊栽著兩棵桂花樹，金黃色的碎花點點，飄著甜甜幽香，在雨中嗅到，那甜味彷彿是浸到心裡。花醒言道：&ldo;咱們花園裡也有一棵，此刻想必也是繁花滿枝，你喜歡喝桂花茶，等回去了，爹爹親自做給你喝。&rdo;季淑很是高興：&ldo;爹爹真好，那就一言為定。&rdo;雨勢漸大，隨從將傘遞過來，花醒言替季淑撐開傘，季淑卻伸出手來，偏去接那傘面上墜落的雨滴，又抬頭看天，道：&ldo;沒想到竟下雨了。&rdo;花醒言道：&ldo;留神著涼。&rdo;將季淑的手握了回來，又道，&ldo;是啊，天有不測風雲。&rdo;季淑笑，道：&ldo;人有旦夕……咳，說的真對……我們趕路吧。&rdo;花醒言看她，道：&ldo;淑兒，你……無事麼？&rdo;昨兒那個人左右不離，但從早上他起來，便得底下人探報，如今見季淑如此，心中疑慮。季淑輕鬆笑笑，道：&ldo;我好得很，爹爹，我們走吧，下雨也極好，起碼空氣清新，又有意境，爹爹，你背詩給我聽吧？這樣就當真圓滿了。&rdo;天真爛漫，沒心沒肺地笑，見花醒言望著自己，就揉揉眼睛，道：&ldo;這樣潮溼，也不知是不是雨水飛到眼裡去了，有些不舒服。&rdo;若無其事地低頭避開他的目光。花醒言默然不語。上了馬車之後，季淑的話便少了許多，起初還靠著車壁發呆，卻總不看花醒言。後來便伏底身子，將臉埋在臂彎中，悶聲道：&ldo;有些困。&rdo;花醒言拍拍她肩膀，道：&ldo;歇息會兒罷，還要小半天。&rdo;季淑這才抬頭，對花醒言極快一笑，又轉過頭去，道：&ldo;那我睡啦，有爹爹在身邊，格外安心，困得也格外厲害。&rdo;花醒言從旁邊拉了塊斑斕的毛毯子過來，輕輕替她蓋在身上，季淑蜷著身子，便靠在花醒言身邊趴了下去。季淑睡了一路，花醒言想了一路，將到正午，到了京城，入了城門，花醒言本是要先送季淑回府的，中途卻變了主意。兩人進了皇城，早有太監垂手等候，見人到了，急忙上來迎接，百般奉承，點頭哈腰，隆重迎入宮中。花醒言在上書房外站定，道：&ldo;淑兒，你休要進去，在此等候為父。&rdo;季淑道：&ldo;好的爹爹。&rdo;花醒言張手，將她輕輕一抱，道：&ldo;爹爹很快出來。&rdo;隻身而入。季淑看花醒言邁步進殿，百無聊賴，便走到廊下，有宦官過來，道：&ldo;小姐，不如到偏殿歇息片刻。&rdo;季淑搖搖頭，道：&ldo;