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這一日，行到一處小鎮，與一路風餐露宿不同，此次歇息，居然得以入住民居。一應陳設雖為簡陋，但只有顛簸流離的人才明白，吃口熱飯，睡在頭上有瓦的熱炕頭上，是何等愜意的一件事。蕭墨存籲出一口氣，躺在民居內的陋床上，厚實的棉被環繞在身，錦衣玉食慣了的晉陽公子，此刻居然心生安逸之感。他微微嘆了口氣，卻聽得門外傳來剝啄之聲。若是小寶兒，此刻怕早已揚起脆生生的嗓音，喚一聲：&ldo;主子‐‐&rdo;了，他嘆了口氣，這凌天盟，怎的連個安穩覺都不讓人睡？他只得爬了起來，披上沿途添置的厚厚棉襖，道：&ldo;請進吧。&rdo;門扉被嘎吱一聲推開，卻是徐達升親自奉了一晚熱騰騰的藥汁，走了進來。進門便道：&ldo;老子只答應不跟你的小隨從說話，可沒答應不跟你說。喝藥吧。&rdo;他將那碗藥往桌上一擱，不耐地道：&ldo;這裡頭可有不少好東西，乃是千金求得的古方子，便是一腳臨近棺材了，喝了這個，也能將他拉回來。你趕緊趁熱喝了，回來還有三貼，此後每日一貼，便是你這樣的病鬼，只怕服用後也神采奕奕。&rdo;他等了半響，卻見蕭墨存並不動手，只是看著那碗藥，一雙美眸無盡憂傷，似乎將人生所有說不出得不到求不得的苦，都在那靜默無聲的凝視中，悄然流淌出來。徐達升一生肆意慣了，從不見人間這等疾苦，這時候看了，只覺心裡有種難言的難受，他不由自主地開口道：&ldo;喝啊，這藥是千真萬確的，我們大當家花了重金，遍訪江湖，花了不少心思才弄來的東西。你若是心中有疑，信不過徐某人，不若我喝上一口，如何？&rdo;蕭墨存閉了閉眼，再睜開，緩緩道：&ldo;在我的家鄉，為了紀念一位偉大的神，人們一到十二月二十四日，均要過一個節日。&rdo;他的眼神空曠飄渺，似乎停在不知名的某處，一抹淡到無痕的微笑浮了上來，輕聲道：&ldo;那一天，我們飯桌上，會按風俗擺放一隻大落肥鵝那般的雞，一家男女老少，均團坐在一塊，分享這隻雞身上並不可口的肉。我抗議過很多回，可長輩們觀念根深蒂固，早已融入這等習俗，我的抗議，常常被當成當夜餐桌上一則笑談。&rdo;徐達升疑惑地看著他，蕭墨存並不理會，只落入自己的回憶，輕聲道：&ldo;知道我們如何弄那隻大雞嗎？我們會在十二月之前，將之養肥到極致，過節的前天方動手宰殺，再往其腹中填入無數佐料，還有水果。出來的肉質，即使仍然難吃，可到底，已經儘可能令其美味了。&rdo;徐達升忍不住打斷他道：&ldo;你不是裕王府麼子嗎？京師當中，幾時有這等習俗，我怎會不知？你，你別是病糊塗了吧？&rdo;蕭墨存擴大了臉上的笑容，變成說不出的譏諷，道：&ldo;你就當我病糊塗了吧，我如今只覺得自個就如那隻大雞，正要被喂肥待宰，這碗藥，怕就是那第一道佐料了吧？&rdo;徐達升臉色驟變，退了一步，道：&ldo;你不願喝？&rdo;蕭墨存猛地看向他，眼光銳利，沉聲道：&ldo;廢話！既然是待宰之人，你就別指望我還要卑躬屈膝，搖尾乞憐，等著你們來額外施恩！&rdo;徐達升搖頭道：&ldo;你不要如此偏頗，首領對你，可真是仁至義盡，為了怕你身子受不住，還命人不惜代價尋了這個古方，特地命我來熬藥於你。&rdo;&ldo;是嗎？&rdo;蕭墨存笑了笑，道：&ldo;那他為何不敢來見我？&rdo;他盯著徐達升的臉，一字一句地道：&ldo;沈慕銳，為何不敢來見我？&rdo;徐達升怒道：&ldo;蕭墨存，你不要得寸進尺！首領是做大事的人，為了你，已然破例太多。你，你可知，噹噹引朝廷軍隊血洗總壇這條嫌疑，就足以令你五馬分屍！首領為了保下你，冒了多大風險，承擔多少罵名？如今你不知感激，反倒……&rdo;&ldo;住口！&rdo;蕭墨存氣得渾身發顫，將桌上的藥碗掃落地上，蒼白著臉，漆黑的眼睛憤怒地盯著徐達升，道：&ldo;你們總壇的變故，數百條人命，難道要算在我一個病人身上？事前你們知曉多少，謀劃多少，事後你們隱瞞多少，篡改多少，非要我在此，一五一十地跟你對質嗎？&rdo;&ldo;你，你，你信口開河，胡言亂語，&rdo;徐達升神情有些亂了，支吾道：&ldo;果然病得不清，果然病得不清。&rdo;&ldo;徐達升，你敢說你手上沒沾上那些人的血，不要忘了，島上一百餘戶人家，婦孺老少，都死不瞑目，在看著你呢！&rdo;蕭墨存冷笑道。