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段義站在院中，看著方耀回了房間。他一時有些恍惚，思索著這侄兒過去的樣子，竟是想不真切了。以前這幾個侄子中，數段錦禾和段錦鳴與他相處得最多，錦禾是段家長孫，錦鳴則精明能幹，到了年紀便開始在家族生意裡幫手；而段錦雲，雖然相處不多，段義卻一直欣賞他安靜不爭的性格，連段誠也是對這侄兒讚許頗多；錦堂太小不說；最後剩下這段錦凡，段義一時也不知該如何評價，這少年太過羞怯，平時在莊裡碰見了，他只會遠遠躲了，連一句四叔也不上前來招呼一聲，久而久之，段錦凡在段義的心中只剩下一個模糊的影子，彷彿一朵嬌嫩花朵，美則美矣，卻一折就斷，弱不禁風。段義想，這花朵怎麼就在自己沒注意到角落，扛住了風吹雨打長成了如今這修竹一般的少年呢？此時洗澡是來不及了，紫蘿用木盆打了水，沾溼了布巾遞給方耀，方耀自己解了衣服擦汗。紫紗則張羅著乾淨衣服，給方耀放在床上，放在最上面的，還是段誠送的那杆玉筆。方耀沒有駁了紫紗心意，穿上段錦凡喜愛的素白長袍，最後將玉筆掛在腰間。拉開房門走到院裡，對著段義一抬手，道：&ldo;四叔請吧。&rdo;兩人往前院走去，一路沒有再交談。段義走得也挺快，似乎怕讓段誠等久了。一直走到最外一進院子，莊園兩扇紅銅大門已經開啟，一輛馬車停在門前，段誠撩開簾子從車廂裡探出半截身子，招呼兩人道：&ldo;都上車吧。&rdo;段義有心想扶方耀一把，方耀卻落後半步，道：&ldo;四叔先請。&rdo;段義輕聲一笑，手扶著車廂側壁，抬腿跨上去。方耀在他身後扶住他的背，幫他使了一把力。隨後自己也輕鬆跨了進去。車廂裡相對兩排坐凳，段誠和段義各坐了一邊。方耀略一猶豫，坐在了段義身邊。段誠在他對面，竟笑著對他眨眨眼睛。方耀視而不見，轉開頭去。同時，聽到車伕大聲問道：&ldo;當家，出發了嗎？&rdo;段誠也大聲應道：&ldo;出發！&rdo;馬鞭用力抽打在馬背上，車伕一聲&ldo;駕！&rdo;，身下馬車輕輕搖晃一下，往前駛去。車輪咕嚕咕嚕碾在石板路上，單調著一路向前。方耀見段誠不說到底去哪裡，便也不問，閉上眼睛養神。行了一段，聽到段義開口與段誠攀談，&ldo;三哥，急著去豫北，可是新礦出了問題？&rdo;段誠道：&ldo;既是新礦，官府肯定會出面刁難一番，都成了慣例，沒什麼大事。&rdo;方耀睜開眼，看了看他們，見段誠一臉坦然，並沒有要避開他的意思，於是又閉上眼睛往後靠著。段義嘆了口氣，&ldo;依我的意思，還是送錦雲入仕，這孩子飽讀詩書，又識大體懂分寸，將來闖出一番天地，也給我段家多個靠山，免得受官僚壓榨。&rdo;段誠緩緩搖頭，&ldo;如今朝廷形勢，你我多少也是知道幾分的。這水太深，錦雲如何蹚得，稍有不慎，整個段家都得賠進去。相比之下，我還是寧願給那些貪官幾個錢，安穩做生意的好。&rdo;段義顯然不是頭回提起此事，聽段誠口頭沒有鬆動，於是便不再糾纏，轉而道：&ldo;既然如此，三哥你這回不如帶個人一同過去。&rdo;&ldo;帶個人？&rdo;&ldo;嗯，&rdo;段義道，&ldo;錦禾也好，錦鳴也好，帶去了就當多個幫手的。&rdo;段誠搖了搖頭，&ldo;錦禾與錦鳴就不必了。&rdo;說到此處突然輕聲一笑，&ldo;若是錦凡願意陪三叔走一趟，三叔還是很樂意的。&rdo;被點到名的方耀睜開眼睛，沉聲道：&ldo;我不樂意。&rdo;段義聞言大笑道：&ldo;你這孩子，之前才說自己長大了，現在這麼不給你三叔面子？&rdo;段誠按住段義手臂，笑道：&ldo;凡少爺怕是誰的面子都不會給，我就痴心妄想一番，作不得真。&rdo;便在兩人拿方耀說笑間，馬車逐漸緩了下來，外面有些嘈雜，能聽見有人大聲叫賣。方耀從車窗望出去，見馬車已經進了許城城門，正緩慢在擁擠的街道上前進著。等到行至淬雪堂的大門前，車伕勒停了馬，大聲喚道：&ldo;當家，到了！&rdo;段誠撩開簾子，率先下了馬車，段義和方耀都跟在他身上。上次見過一面的掌櫃已經迎了出來，連連作揖道：&ldo;三爺、三爺快請進！&rdo;