第46章 這樁案件竟如此貼切

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座據點內，擁有四階生存能力的年輕人就不下十數位——他們有的槍法精準，有的刀術凌厲，有的精通草藥，有的擅長制甲……其中不少人的背景，比沙小霜更為顯赫。

最為關鍵的是，這些出類拔萃的青年，比她更為刻苦，更能忍耐艱苦。

他們往往曙光初現便在廢墟間磨練技藝，夜幕降臨仍於檔案館藉著篝火研讀；一旦有執行清理變異生物任務的機會，更是爭先恐後，唯恐落後於他人。

據說，這群狂熱者竟將據點原有的作息時間延長了兩小時——甚至下班後，仍獨自在簡陋居所內徹夜修煉。

置身於如此氛圍，沙小霜每日都在承受自我質疑的衝擊。

她近日瘋狂閱讀與鍛鍊，一方面是為了追趕顧塵的步伐，另一方面也是受此環境所迫。

而此刻，當她從曲景雲口中得知這一訊息，她實在琢磨不透，自己何以能在眾多“鬥士”中嶄露頭角，獲得進入廢土研究院深造的資格。

難道是父親暗中動用了他在沙鎮據點的影響力？

她搖頭否定了這個荒謬的猜測。

她父親沙磊雖是沙鎮據點的領導者，但憑他的地位，還遠不足以干預首領的決策。

“或許是那次沙鎮防禦戰？”她繼續揣測道，“顧塵是拯救沙鎮民眾的英雄人物，而我當時也與他並肩，直面那頭‘巨獸’……我獲得這個機會，大概得益於顧塵的光環吧。”

顧塵如今已超越眾多強者，成為廢土中心萬眾矚目的焦點；而她自己，卻連研究院導師的親傳弟子都無法擊敗。

“沙小霜啊沙小霜，進入廢土研究院後，你必須更加努力才行，”她在心中告誡自己，“若你與顧塵的差距過大，日後還能愉快地共稱‘沙鎮雙傑’嗎？”

思及此，她向曲景雲微笑致謝，同時詢問道：“你知道另一位入選廢土研究院的人是誰嗎？”

曲景雲答道：“是陶汐。她今年十九歲，是一名四級生存者，專精草藥學。由於她在草藥研究上遭遇瓶頸，故首領希望她前往研究院請教各位學者，尋求突破之道。”

沙小霜輕輕點頭，將“陶汐”這個名字烙印在心。

在陌生之地，有個夥伴攜手共進，無疑勝過孤獨前行。

…………

曲景雲離去後，沙小霜重歸檔案館，在書桌旁落座。

她翻開手裡的資料，詳盡閱讀其中的文字。

她發現，廢土研究院定下的入學日期，是今年二月初一。整個學習週期為期九個月。

學員對於課程的選擇，享有極高的自主權。他們可選擇自己感興趣的科目，如槍械使用、草藥識別、廢品改造等，去傾聽導師們的授課。

她在就讀期間所需支付的各項費用，包括學費、住宿費、膳食費等，皆由廢土據點承擔。

“不知廢土研究院的飯菜味道如何……”她不由自主地憧憬起未來在研究院的生活，嘴角勾起一抹淺笑，露出一對小梨渦。

接著，她從破布包裡掏出一本小冊子，翻開它，將入學時間一筆一劃地記下。

此刻，在同一頁面上，她看見自己早先寫下的另一個日期。

“正月廿四，顧塵生日。”

這行字旁邊，她還畫了一個歪歪斜斜的小火焰——這是她標記重點的習慣，提醒自己勿忘此事。

“今天是正月廿二，離顧塵的十八歲生日僅剩兩天，”她揉了揉額頭，心中盤算，“我該送他什麼生日禮物呢？”

她想到藥品，想到硬幣……這些都是顧塵鍾愛之物。

可這些物品，平日裡也能贈予他。作為生日禮物，便顯得缺乏新意。

她開始感到一陣困擾。

就在這時，她又念及，倘若顧塵未能在三十歲前達到生存大師級別，將面臨生命終結。

他的生日不僅是生日，更是生命的倒計時。

她的心突然猶如被尖刀刺痛。

“若不為他慶生，他是否就能永遠停駐在十七歲？”她腦中閃過一個荒唐的念頭。隨即她搖搖頭，將這想法驅逐出去。

“顧塵，我相信你！你一定做得到！”她緊握拳頭，在心底反覆默唸，“你是真正的天才！你定能成為廢土歷史上最年輕的生存大師！”

…………

在廢土據點另一側的小樓閣中，顧塵、楚嵐歌和上官芷如同從夢境中醒來，重回現實世界。

就在這時，一個熟悉的人影彷彿從虛空中顯現。

“首領？