第34章 皇室奪嫡的漩渦

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乾淨利落地消滅眼前最後一頭畸變生物，在同伴們的讚美聲中收起量子斷鋼鋸，正準備繼續前行。

然而就在此時，異變陡生。

震耳欲聾的轟鳴震動廢墟，彷彿整片新塞勒姆自治區都在劇烈顫抖。

地面瞬間開裂，噴射出火光與放射蒸汽。

“究竟發生什麼事了？”有人驚恐地尖叫。

無人應答。

剎那間，隊伍中的賽博格四散奔逃，唯恐被這恐怖裂縫吞噬。

阿斯特拉也陷入短暫的驚愕。

她未曾經歷八年前的“裂變巨獸之災”，無法在第一時間辨識當前狀況。

此刻，她的思緒全被薩拉佔據：

“薩拉那傢伙有保命的裝置嗎？他現在只是二階賽博格，還不能使用懸浮系統，能從這片廢墟中安然脫險嗎？”

念及此，阿斯特拉當機立斷，立即施展家族秘傳的“流星掠影”身法，踏過顫動不息的廢土與翻滾的殘骸，朝著營地方向疾馳。

薩拉曾告訴她，他今日任務地點位於營地附近數公里外的一片廢墟坡地。

她身姿輕捷，宛如疾風。

裂縫、火光、水霧、巨石……一切險阻皆化為她身後疾逝的風景，無法阻擋她的步伐。

身後，一道模糊的麒麟虛影浮現，她的速度悄然提升一倍。

不久後，她抵達營地所在區域。

目之所及，一片狼藉，不見人影。

她見臨時搭建的避難所被烈焰吞噬，見鋼鐵城邦的旗幟墜入深淵，見白茫茫的蒸汽瀰漫四野，見後勤人員驚慌失措地逃離。

唯獨未見薩拉的蹤影。

她隨後再度施展身法，仔細搜尋了營地周邊幾片廢墟坡地。

依舊未能尋獲薩拉。

她的心瞬間沉入冰窖。

“也許……薩拉他應該已經成功逃脫了吧，”她在心底嘗試安慰自己，“他持有‘星隕墨盒’，又繼承了量子先知的知識……想要自保，對他而言並非難事……”

“哇——”

恰在此刻，一聲嬰兒般的啼哭撕裂天際。

她不禁打了個寒戰。

“裂變巨獸。”

她腦海中浮現出這個既陌生又熟悉的名詞。

儘管她未曾親歷“裂變巨獸之災”，但她曾從末世防護局同僚口中聽說過這隻“災厄”級畸變生物的恐怖。

她知道，沂水縣前任主管鄭巖，便是為了救出幾個被困的孩子，不幸葬身於裂變巨獸腹中。

她原以為，自聯邦首席科技祭司佈下封印矩陣後，“裂變巨獸”已徹底成為歷史。

豈料它竟破封再現，重回廢土。

若不能及時將其制服，整個新塞勒姆自治區將再次淪為人間煉獄。

“該如何是好……”

阿斯特拉焦慮得來回踱步。

她自幼在庇護之下成長，有父親傳授她戰鬥技巧，有機械侍女照料日常生活，即使執行任務時也有薩拉為她出謀劃策。

她從未如此無所適從。

不經意間，她從口袋裡摸出一顆晶瑩圓潤的珠子。

這是父親萊茵河谷工業聯盟領袖阿特拉斯贈予她的保命之物。

父親曾言，此珠名為“破界珠”，只需將其捏碎，即可瞬間跨越空間，遁至千里範圍內任何想去之地。

“我該去往何處？”

第一個念頭，她想要逃回萊茵河谷，回到父親身邊。

在她心中，父親始終是偉岸且強大的存在，總能給予她無比的安全感。

然而她旋即否定了這個念頭。

因為她曾在信中多次告訴父親，“我已經長大，不再是那個時刻需要你保護的小女孩，如今我是守護正義的阿斯特拉女俠”。

儘管當時寫下這些，只是出於對父親過度關心的牴觸，覺得他過於囉嗦。

但她怎能言行不一？

一旦她選擇逃回萊茵河谷，無疑等於向父親認輸，承認自己仍舊軟弱，承認“女俠”之稱不過戲言。

“我要返回新塞勒姆。”

她很快做出決定。

雖然此刻她未能找到薩拉，但新塞勒姆自治區仍有諸多親友。

如悉心照顧她的機械侍女賽琳娜，如每日為她除錯武器的工程師塔爾，如喜歡在背後閒聊的維和隊員洛克……

還有許多素未謀面之人，如廢墟集市售賣能源塊的老婦，如曾與她一同