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元嘉皇帝喘了幾口氣，道：&ldo;不，朕這一番話，是說給朝華公子聽的。&rdo;穀雨一聽驚得抬起頭來，只見皇帝頹然半臥在御榻上，宮燈裡的燭淚一滴滴落在水磨青磚地上。衰弱至極的元嘉皇帝靠在容妃肩上，道：&ldo;朕這一生，實在算不上一個好皇帝，這才讓耶律昊堅有機可趁，以至於，斷送了大周近半數的江山。朕的這些兒子裡面，就屬老二最有帝王之才，可惜……可惜，&rdo;他突然咳嗽了兩聲，容妃忙伸手扶住他的胸口：&ldo;你也知道老二的為人，性格偏執，又容易衝動，倘若你以後在他身邊，請替朕多多規勸他。倘若……倘若……倘若是天命亡我大周，朕還希望朝華公子能念在他對你的情分上，盡力幫他一把&ldo;。穀雨紅了眼眶，點頭道：&ldo;我答應您……只是，我無德無能，只怕所做的有限，有負於皇上的囑託&lso;&rdo;。元嘉皇帝哆嗦著說了一句話，便掙扎著彎下身道：&ldo;多謝公子。&rdo;穀雨慌忙去攔他，手還未觸到，元嘉皇帝已經倒在了榻上。 風雲突起穀雨急忙叩首，只見容妃猶自強忍著不肯在他面前掉下淚來。忽聽外面一陣急促的馬蹄聲，有人大喊道：&ldo;信王爺到！&rdo;話音未落，周成軒已經衝了進來，元嘉皇帝已是風中殘燭，望著他只說了一句，； 我……兒……成軒……&rdo;，身子便倒了下去。容妃只是無聲哽咽，眼淚一滴一滴落在元嘉皇帝的脖頸上，周成軒怔了片刻，隨即跪下來，磕了三個頭，眼淚一滴一滴落在地上。壺漏將涸，燈焰已昏，燭臺上血紅的燭淚堆得老高，只有遠處&rdo;的篤的篤‐‐‐當&rdo;的擊柝聲淒涼地響著。他霍然起身，走到眾大臣面前，道：&ldo;皇上駕崩了。&rdo;四下裡哭聲乍起，百官全都伏地痛哭。穀雨抬頭看著他，他的眉角微微抽動，彷彿極力隱忍的樣子，鼻子一酸，不由伏身掉下淚來。耳邊，是元嘉皇帝臨終前說的那一句話，他說，自古……美人……如名將。元嘉十九年春，大周元嘉皇帝殯於隆安殿，終年五十三歲，諡曰&ldo;德宗&rdo;，同年次子信王周成軒即位，為顯示奉天承運，上順天道，下合人意，而重新確定年號&ldo;上明&rdo;，即為明宗皇帝。五福客棧裡，一個年輕人噔噔跑上樓去，抑制不住地低喊道：&ldo;大好訊息，大周皇帝前幾日已經晏駕了！&rdo;耶律昊堅聞言皺起了眉頭，道：&ldo;訊息屬實嗎？&rdo;那位年輕人難掩興奮之情，笑著點頭道：&ldo;當真天意助我北遼。如今京都已經發了國葬的旨意，選了後日黃道吉日葬於城西十里外的東陵&rdo;。座下一人蹙眉道：&ldo;如今正值戰事，大周為何還這樣大張旗鼓？難道不怕我們趁機攻打他們？&rdo;&ldo;皇帝晏駕這樣的大事，他們要瞞也瞞不了多長時間。&rdo;耶律昊堅說著輕笑一聲：&ldo;周成軒怕是想借著這次國葬鼓舞士氣吧。&rdo;韓棟吃驚地問道：&ldo;葬禮不消解士氣已經算是不錯了，還能鼓舞士氣，我可不信。&rdo;張代笑道：&ldo;元嘉皇帝生性懦弱，在位多年幾乎沒有什麼作為，但是我聽聞周成軒性格剛強，朝野中人都誇他有文治武功，如今他即位可謂順應民心，而且大周如此奢華舉辦葬禮，還有一個原因，就是震懾外敵，鼓舞本國士氣，你瞧著吧，這次葬禮，恐怕他傾其所有也要辦得極盡風光體面。&rdo;&ldo;那倒也好，反正現在封了城，咱們也出不去，&ldo;男人嘴角露出一絲殘忍的笑容：&ldo;咱們就呆在這裡，看看周成軒是怎麼樣藉著他爹的死為自己鋪路的。&rdo;韓棟低頭道：&ldo;另外，還有一個訊息。&rdo;他明顯有了一些膽怯，看著耶律昊堅道：&ldo;宮裡傳來訊息，國葬這日公子也會前往東陵。&rdo;男人猛地轉過頭來，眼裡精光閃閃。張代驚道：&ldo;他這不是要昭告天下，公然要公子做他的內寵嗎？！&rdo;這話一出，他頓時意識到無異於火上澆油，急忙轉口道：&ldo;皇帝駕崩，周成軒按例要守孝三年，不說長久，至少這些天公子可保周全。&rdo;耶律昊堅思量了一會，轉頭對韓棟說：&ldo;給咱們的人遞個信兒，不管她用什麼法