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相較之下，趙英真的老了。恭王看到趙英的白髮，心中也有幾分不忍。他看向坐在旁邊的少年，責問道：&ldo;你們怎麼不勸勸他？什麼事都自己幹了，哪有可能活得久。&rdo;恭王的話讓旁邊的內侍非常不滿，瞪了恭王一眼。趙英聽在耳裡卻有些歡喜，他們兄弟之間早有隔閡，能聽到恭王這樣的話已是十分難得。趙英問：&ldo;譚先生在北邊可習慣？&rdo;聽趙英一開口就提到譚無求，恭王心生警惕，他說道：&ldo;習慣，當然習慣，哪有不習慣的道理。你又不是不知道他這個人是什麼脾性，他對自己過得如何根本不在意，就算讓他去更北邊定居他都不會皺一下眉頭。&rdo;趙英說：&ldo;不在意不等於過得習慣。&rdo;恭王不滿地反駁：&ldo;我當然會給他準備最好的，他喜歡吃什麼、他喜歡用什麼、他喜歡讀什麼書聽什麼曲兒，難道我會不清楚？要是北邊真的那麼苦，不消你提，我會把他送回京城。臨均他‐‐&rdo;瞥見謝則安在一邊豎著耳朵旁聽，恭王掐斷了這個話題，&ldo;反正譚先生他在北邊過得很好就是了，他信任我，我也信任他。我回京根本不需佈置什麼，譚先生自然會把北邊守好。&rdo;見恭王言之鑿鑿，趙英神情微頓。等恭王說完了，他才輕輕說：&ldo;那真不錯。&rdo;這一年的冬天來得格外早。一入冬，趙英身體竟好了不少。他決定親自去主持冬祭，祈禱來年風調雨順。百姓不明就裡，滿懷歡喜地等著趙英出現，一派歡喜祥和。趙英乘車沿著御街直走，精神雖有些疲乏，卻看得格外認真。等到了祭臺那兒，趙英說：&ldo;這邊可有備馬？&rdo;內侍趕緊說：&ldo;有的。&rdo;趙英說：&ldo;牽三匹過來。冬祭吉時還未到，六弟，九弟，你們陪我到後頭騎騎馬。&rdo;趙崇昭想要勸，最終還是忍住了，眼巴巴地看著趙英和恭王、端王上馬離開。他叮囑禁軍統領：&ldo;跟緊一點，千萬不能出問題。&rdo;趙英與兩個弟弟打馬疾行，胸中的鬱氣散了大半。自從病後他再也不曾碰過馬匹，可這一天他心中隱隱有點兒預感，因而反倒少了顧忌。等周圍的禁軍離得遠了，趙英才稍稍慢下來，對恭王說：&ldo;六弟，我原想著我會死在馬上……&rdo;恭王說：&ldo;皇兄哪會再上沙場，這個心願只能我來實現了。&rdo;趙英說：&ldo;你也莫要涉險，你若出了事，北境危矣。&rdo;恭王說：&ldo;我若出了事，還有……譚先生，還有邊境無數能人志士。北境之固絕不是我一人之功，我一年回京數月，不也安然無恙？&rdo;趙英說：&ldo;你竟也學會謙虛了。&rdo;恭王說：&ldo;實話而已。&rdo;端王像從前一樣緘默著，騎馬跟在他們身後。趙英說：&ldo;九弟，你若在西邊過得不習慣，大可回京來。我上次說的事還作數，宗正之位你隨時可以坐。&rdo;端王苦笑說：&ldo;皇兄你不要埋汰我了，我這人閒散慣了，你讓我管著那麼多宗親我哪裡管得來。&rdo;三兄弟你一句我一句地聊著，在吉時到來前回到了祭臺。趙英主持冬祭時，恭王的目光轉向了端王，直至端王發現了他的視線才悠悠地轉開眼。端王心中微微一跳，專注地看向祭臺。其他兄弟雖多，但都老的老，殘的殘，只有他和恭王正當壯年又享有盛名，恭王那不明不白的視線讓他心裡打了個突。這也是他一直小心行事的原因，恭王這頭猛虎從前就夠難纏了，能讓趙英皇位大多是看在那位&ldo;臨均&rdo;的面子上。趙英一去，恭王說不定就反了，畢竟他們那位侄兒的表現可遠遠不如趙英！端王不會傻到當出頭鳥，恭王說不定正愁師出無名呢，他貿然行動豈不是送上門給恭王一個&ldo;出兵勤王&rdo;的絕佳藉口？還是等恭王按捺不住動手了，他再好好攪攪渾水，好來個鷸蚌相爭漁翁得利。端王心中有了計較，表現得更為從容，在歸去的路上甚至還開口邀恭王過府一敘。恭王對下屬親近得很，對兄弟卻很疏淡。他瞧了端王一眼，說道：&ldo;免了。&rdo;一行人齊齊入城，各自歸家。謝季禹回到謝府，謝小弟和謝小妹快步跑了上來，謝小弟年紀小，什麼都不怕，伸手朝謝季禹要抱抱。謝季禹伸手把謝小弟抱了起來，見謝小妹在一旁笑嘻嘻地看著自己，牽住謝小妹的手說：&ldo;你哥哥呢？&rdo;