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沒人會拒絕這樣的好事！這簡直是躺著就能拿好處的事！偏偏這事又離不開袁寧，別人想繞過他去幹都不成。你能請來高材生嗎？你能參加什麼國際比賽嗎？你一輩子可能都沒法和人家說上話、一輩子可能都沒法擠出幾個外文詞兒！符愛軍加快了腳步，約莫走了將近一小時，他們才終於抵達李家坳。比起樹木蔥鬱、群山環抱的懷樹村，李家坳可謂是滿目瘡痍，幾座山被挖空了大半，只剩孤零零的半個殼子杵在那裡，像是個被掏空的軀殼，在晴天烈日之下顯得可憐無比。而在李家坳附近的原野上，一個個巨大的坑洞隨處可見，有的深、有的淺、有的像條大裂縫，這都是過度採挖造成的塌陷。袁寧在一處深不見底的坑洞前站了許久，轉頭看向默立一旁的符愛軍，突然問：&ldo;符哥你來過這裡嗎？&rdo;符愛軍被袁寧冷不丁地這麼一問，一時沒回過神來。等對上袁寧認真的目光，符愛軍才說：&ldo;來過。這邊是最嚴重的，但別的廢礦其實也差不多。縣裡窮怕了，有點好處就把開採權賣了出去，開採人像是蝗蟲呼嘯而過，把每一處礦產掃空，填滿了一些人的口袋。&rdo;他冷笑著說，&ldo;至於給當地留下了什麼，誰會在乎？&rdo;袁寧沒說什麼。接觸的時間雖然還短，但他能分辨符愛軍是怎麼樣的人。雖然十幾年沒從這窮縣挪窩，甚至一直在縣裡坐冷板凳，符愛軍的血卻一直都沒冷下去。即使做不了什麼，符愛軍還是把縣裡的種種問題都看在眼裡。有這麼個&ldo;縣情百事通&rdo;在，他想做什麼都會方便許多。袁寧含笑說：&ldo;走，麻煩符哥帶我去見見李家坳的人，我看看能不能買下這些地。&rdo; 相聚袁寧和符愛軍繞過李家坳的坑洞， 進了李家坳的村子。李家坳家家戶戶都姓李， 房子都是泥磚堆的， 有的因為太久沒人居住已經塌了，露出裡頭空空蕩蕩的屋架子。隔了很長一段路， 才能看到一兩個小孩。他們被曬得很黑，坐在門檻上呆呆地坐著，有的腳上還拴著鏈子， 像一隻只可憐巴巴的小狗。袁寧微微皺起眉，目光掃過那七零八落的大門和窗戶。這樣的情境，袁寧不是第一次看見， 也不會是最後一次看見，可每一次見到袁寧都無法抑制地想， 自己是不是做的是不是還可以更多一些。他很幸運， 小的時候有袁波他們護著， 後來有大哥護著，長大以後認識的都是良師益友。哪怕想做些在外人看來離經叛道的事， 哪怕想和自己的大哥在一起， 依然沒有人責難他。袁寧希望這份幸運可以傳延下去。袁寧問：&ldo;這邊的青壯都出去城裡工作了嗎？&rdo;符愛軍說：&ldo;有的是，也有的單純地跑了。留下的大部分是老弱病殘， 老的跑不動了， 外頭的廢礦又危險， 所以有的老人就拿狗鏈子把孩子栓起來，不讓他們到外面去玩。時間久了，一部分孩子就變得呆呆傻傻的， 也有真的像狗一樣瘋瘋癲癲。&rdo;袁寧早就猜出了大概，聽了還是有些難過。哪怕現在國內發展得這麼快，還是有很多地方落後得讓人難以想象。這些年紀這麼小的小孩，哪個不是愛玩愛跑的？現在一天到晚被人拴在家裡，不瘋不傻才怪。袁寧說：&ldo;他們不去上學嗎？&rdo;符愛軍說：&ldo;沒有老師願意來這邊。村裡也有些小孩出去唸書，每天來回要走四個多小時的路，村裡一個老頭子弄了臺快報廢的拖拉機，天天突突突地開著送他們去學校，送到了就在那裡擺攤，賺點柴油錢。&rdo;他神色淡淡，好像一點都不在意這些人的境遇，&ldo;至於剩下的這些，要麼是連書錢都拿不出來，要麼是還沒到入學年齡，而年紀再大些的大多不想念書了，跟著家裡人去賺錢，大多是下礦挖煤，一天拿個十來塊。這些狗皮倒灶事兒，哪裡都有，你管不過來的。&rdo;袁寧沉默下來。他也知道即使推廣義務教育下鄉和醫療下鄉，很多地方還是建不起學校請不來老師和醫生。人哪裡都不缺，人才哪裡都缺，要把人都變成人才還得走很長一段路。袁寧說：&ldo;能管一件是一件。&rdo;他從來都不是有大野心的人，他只想把眼前的事情做好。符愛軍沒再多說，領著袁寧去李村長家。李村長比懷樹村的村長要年輕一些，只是一條胳膊沒了，是年輕時採礦時弄沒的。他有過媳婦，跑了；有過孩子，在礦洞裡玩時遇到突水，嘩啦啦的地下河水噴湧而出，把他兒子淹沒了，過了好些天才在外頭的河裡頭找到屍體。