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心頭一閃即逝的任何一類假設，都能令他有那麼一瞬間的盲目和恍惚，無論多麼低度的動搖都能隨即引發出不良的情緒連鎖反應，彷彿生活被人無意中偷換了概念，一下子找不著準軸。隔了兩天，皓燃坐上倫敦直航。他預備在曼徹斯特待足三週，中途還可以去看看他迷戀的湖區和利物浦，安德魯曾建議他坐上皮卡迪利火車站的班車去一些悠閒的小鎮寫生，緊張的節奏過後，他也確實想那樣做了。記得有一次跟那個人閒聊時，聽他無意中說起柴郡，從起伏的考爾蒙得利城堡邊界到塔通公園，有著人們捨不得錯過的奇景。從諾森伯蘭郡一路前行，那些神秘的城堡面向迷人的田野或優美的海岸線，預示著旅行者們會有怎樣一段曼妙的鄉村之行。姜守仁在形容旅途見聞時，總是能將平淡話題描述得妙趣橫生，他有種讓人信服的感染力，從容不迫躊躇滿志，能讓身邊人也跟著神往起來。皓燃每每帶著遺憾憶起這個人的種種，便覺胸口發悶，無法排遣的惆悵不定期地發作。回香港這段時期，經過了緊迫歷練，皓燃成熟不少。他漸漸體會到了生存與發展的雙重壓迫，之前不屑的家族事業競重如千斤，自己不過是觸控到幾截小關節，便預感到責任所能帶來的壓力，過去未來得及體諒父親和家姐的操勞，偏安一隅，從幼稚和自以為是的境遇中走出來，才恍然大悟。常常不自覺地在遭遇困頓時想到姜守仁，想象著那人在碰到類似狀況時會採取何種方式、保留何種態度，循著他的處事模式來平衡自己不理性的一面，彷彿有個天平擱在胸口，抵制自己的波折和衝動。只是，從此缺少了與人分享的激情。接機當日，安德魯一直神遊太虛，到小午完全是坐立不安了，學生們在課上嘻笑著交頭接耳：&ldo;教授今天有些不對勁。&rdo;&ldo;聽說是緋聞男友回來了。&rdo;&ldo;啊哈，艾倫陳。&rdo;女孩們記憶猶新，點頭附和。校花依莎爾誹謗安德魯教授性騷擾男學生事件一度鬧得沸沸揚揚，後者還被校方多次傳喚，甚至連皓燃也接到過調查電話，直至為安德魯洗脫罪名，很折騰了一番。只不過經此一役，校內鮮少有學生對教授暗戀艾倫一事毫不知情，這樁聳人聽聞的趣事經久不衰，歷時數月還常被眾人拿出來尋開心。&ldo;是跨系選修課上轟動一時的東方帥哥？&rdo;這一位，顯然只是有道聽塗說經驗的插班生。畫室立即充斥了壓低音量的討論。&ldo;拜託，他沒有離校前就幾乎已是全體商科華裔妹的暗戀物件。&rdo;&ldo;何止華裔生，那個英法混血美人依莎爾，為他哭足三天三夜，最後還遷怒教授，搞出了不少事。&rdo;&ldo;足球社的猛男們可不喜歡那個搶風頭的亞洲小子，上一回麥克差點因為女友多看了人家兩眼，就要找他單挑。&rdo;&ldo;我們的教授是頗英武，不過看情況估計也沒戲，對方大概更鐘意我們學校的派對女王克莉斯汀。&rdo;&ldo;不要以為每個帥哥都是雙的好不好！&rdo;&ldo;我只是給帥哥提供多項建議而已。&rdo;&ldo;哈，看來我需要讓我的男朋友離你遠點兒，他可不需要你的建議。&rdo;&ldo;你難道不想知道你的前男友丹尼爾是怎麼跟帥哥強尼打得火熱的嗎？&rdo;&ldo;閉嘴！&rdo;也許是爭論得太過激烈，驚動了畫室講臺旁兀自發呆的安德魯，他緩過神挺了挺背，將目光轉移到那些學生們臉上，然後抬手看錶，已經到了下課時間。前一晚適逢假日，沒叫到工人，安德魯便獨自去倉庫房打掃了近三個鐘頭，直到窗明几淨，才心滿意足地嘆口氣坐倒在沙發裡，就連牆邊的壁畫都按原來的角度擺放著，像艾倫剛離開那會兒一樣。只是，這樣的辛苦，激起了內心掩藏多時的情感，安德魯發現自己但凡面對有關艾倫陳的事件，都會過於認真，甚至帶點悲情的犧牲精神，於是忍不住在白日裡反省和思索起來，這大概算是藝術家過度動用靈感的副作用。安德魯原以為自己對艾倫的慾望僅限於&ldo;視覺&rdo;階段，但短時的分別卻讓他嚐到相思之苦，再只要想到日後待艾倫回港，更難見面，便變本加厲地悵惘起來，就好像眼見著一項自己心愛呵護的事業被迫中止一樣。