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人生中大概需要經歷好幾次&ldo;未完成&rdo;，才算有所體驗。也許是為了配合遠處咖啡廳傳出的優雅爵士樂，也許是因為沒有旁觀者，皓燃可以沒有破綻地從畫板中抽出一張白紙，平穩地覆上那張略顯唐突的人物素描。有時，只在一個深呼吸之後，就可以解決掉很多問題，包括剷除心理上的障礙，即使只是一瞬間的遲疑。皓燃在酒店避世五天後，待重新回到曼徹斯特住處，心情已有過梳理，公私事從頭過濾，收回數日的散漫，接收電話中的留言。星期五晌午時間，坐下來喝杯黑咖啡，再嘗不出英倫小鎮的單純滋味，皓燃明白，又需要找回應有的警覺了。傑克森教授安排了下午三點跟皓燃碰頭，有個新課題力邀畢業後的他參與其中，皓燃是個聰明學生，或許沒有足夠個人空間，但足夠有悟性，深得教授喜愛。皓燃換上一身學院正裝，坐上安德魯前日送回車庫的沃爾沃，往大學校址開去。等車子過兩個街區後，皓燃隱隱感覺不對勁，於是本能地從右手邊的後視鏡看去。那輛黑色的福特越野在車尾已經有段時間了，如果真如自己的直覺，對方有跟蹤之嫌，當時也不能確定它的來歷。皓燃為了確定對方的意圖，直接把車拐進了前方的叉路，並選擇在一家超市後門減繯車速，正當他想著要不要踩剎車的時候，尾隨他進入巷子的高大越野車突然加速。皓燃一驚，打方向盤已經來不及，就在同時，後方遭到一記野蠻的撞擊，力道沒有強到驚動安全氣囊的地步，但也傳來砰一聲‐‐左大燈報廢。皓燃這時才肯定對方是衝著自己來的！該直面的事故躲都躲不開，幾乎是在皓燃推開車門的同時，從福特車上下來四個陌生男子。他們在肇事後大膽現身，還迅速朝皓燃包抄過來。再看這夥人冷漠的表情和結實的身板，皓燃有了今天要吃虧的預感。皓燃曾試圖轉身進入超市，以避免發生過激的正面衝突，但那幾名黑衣男不由分說地衝上前攔住他，完全是訓練有素有備而來。皓燃暗暗煩惱，雙腳想要轉移，已經被其中兩人架住肩膀往巷子深處帶。以前也練過一陣子跆拳道，只是在職業打手面前，還是擺明不是對手，再說對方人多勢眾，看得出，這次是存心有人要他不好看了。之後的幾分鐘，皓燃竟樂觀地發現，孔武有力的英國大漢並沒有置他於死地的意思，如果採取不抵抗策略，也許可以抵抗更久一點。不知道是不是授權人不夠狠絕，抑或不想留下把柄，他們很巧妙地避開要害部位，旨在讓眼前這個俊美的中國留學生吃點皮肉之苦。不需要有求饒這一齣戲，對方任務完成，自覺撤退。等眾人不留一字半句地揚長而去，皓燃才趔趄幾步，順著灰牆滑坐倒在石板路上。大約過了有十幾分鍾，從超市後門出來倒垃圾的年輕收銀員發現了皓燃，匆忙上前來詢問：&ldo;你怎麼了？需要幫助嗎先生？&rdo;皓燃心情被剛才那頓揍搞得很鬱悶，但這時也不得不擠出一絲笑容：&ldo;我沒事，只是扭到了腳。&rdo;年輕人有點疑惑地看看他稍有些瘀青的嘴角，謹慎地朝四周圍瞧了瞧，確定此處沒有鬥毆的嫌疑，才小心地問應：&ldo;需要叫救護車嗎？&rdo;&ldo;沒必要，謝謝。&rdo;是時候起身回去療養了。掙扎的姿態都要優雅，以免引起別人的恐慌，皓燃拖著受傷的腳踝，勉強回到駕駛座，然後撥通計程車公司電話，準備就近找家醫院做簡單的處理。兩小時後，待安德魯急匆匆受命將皓燃的座騎開回他的公寓，但見後者已架高著右腿坐在沙發上看新一期的體育雜誌，樣子還挺悠閒的。安德魯打量他一會兒，這才放下心來：&ldo;看來有時，殘缺也是一種美。&rdo;皓燃勾了勾嘴角：&ldo;抱歉，這種程度的恭維讓我很感冒。&rdo;&ldo;你只是讓我把車開回來，卻沒有說是遭遇了搶劫。&rdo;安德魯一臉不爽，&ldo;而且，更嚴重的是‐‐他們打了你的臉！難道這些人都不知道暴殄天物是會遭天遣的嗎？&rdo;皓燃的目光終於因為這問話而正式轉移到安德魯身上，有些無語的表情，停頓半天才開口：&ldo;不是打劫。&rdo;&ldo;所以你沒報警？&rdo;&ldo;私事就該私了，找警察？呵，是要哭訴我被痛扁的前因後果，讓他們有機會將劊子手緝拿歸案，以表彰我失敗的風流史？&rdo;皓燃自嘲。