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「乖了。」蘭罄一副大爺的模樣接過小媳婦小七呈上來的屁股。望著蘭罄把美食放到嘴邊啃咬的動作，小七不禁感慨。「人若美，就是吃雞屁股都一樣好看！」「哼！」蘭罄道：「你再多說一句，我就把你的屁股塞進你嘴裡！」「呃、好、不說這個！」小七知道蘭罄說到做到。其實他也不難了解為何這人不喜歡別人說自己的容貌，蘭罄這張臉從以前到現下為他惹了多少麻煩，小七就算十根手指頭加十根腳指頭都數不完。小七眼珠子轉了轉，慢慢地往山壁靠，瞧他蘭罄一口酒一口肉喝得盡興也吃得高興了，這才說：「那個……是施大人偷偷讓我來找你的，他說山裡頭太涼，要你回去睡床。還有，他讓你別生他氣了。」「真的？」蘭罄眼睛一亮，不過又立刻撇了撇嘴。「那他為什麼不自己出來找我？我跑出來很多次，他沒一次出來找過我。」蘭罄想了想又怒道：「真是令人生氯，氣！」小七連忙說：「施大人也不想的啊！他身為父母官最重要的就是以身作則，哪能罵你一罵你跑了，他又立刻出來找你，那肯定不行。況且周圍的人都看著他，他如果對你罰得稍微輕了一點，就會讓別人有話說，再如果因此被有心人惡意傳到他頂頭上司耳裡，那就算施大人再怎麼疼你，也沒辨辦法救你了！」小七輕聲問：「這個……施大人為官清廉，不貪不腐，想必樹敵眾多吧？」蘭罄點頭。「南先生說我爹本來是大官，可是後來因為不肯與官場中人同流合汙，而且因為講話太直得罪皇帝和朝中權貴，本來是二品大官的，卻被從京城一路流放，放到這西南邊窮鄉僻壤的小縣來。」小七抓到關鍵，遂問：「師兄你沒跟在施大人身邊嗎？要不怎麼不清楚施大人的事，還是聽南先生說？」蘭罄道：「半年多前爹與我來歸義縣赴任時，我淋雨生了一場大病，很多事情都忘掉了。」蘭罄說得輕描淡寫，但小七一聽，卻篤定那是蘭罄由燕蕩山脫逃時遇到施問與南鄉，也是這樣才被救起，一起帶到歸義縣來。小七點點頭，說道：「既然如此，那你就要多多體諒施大人的苦心了。他只你一個兒子，當然是要把你護好。正所謂寧願自己打兒子，也不願兒子被別人打！施大人甘願自己罰你痛自己的心，也不要出任何差錯把你交到別人手裡讓人打板子啊！當爹的當然最疼兒子了，師兄你說是不是？」蘭罄偏著頭望他，片刻之後才又喝了一口酒，點下了頭。「他是我爹，他要罰我，我也讓他罰。」小七接著和蘭罄瞎扯許久，言語中師兄師兄叫得又恭順又親暱地，好像這人不是他師兄而是他親哥一樣。蘭罄突然問：「那個師兄是誰，跟我長得很像？所以你才一直叫我師兄？」小七一愣，臉上神情有些複雜，好一會兒才慢慢應了聲：「是。」「你師兄如今在何處？」蘭罄問。小七這回停頓得更久，片刻之後才回答：「那個人，已經不在了。」小七凝視著蘭罄，臉上表情說不出是哭還是笑，蘭罄唯一看得出的，是這人的眼神透過他似看著別人，而那其中包含著淡淡的想念。「死掉了啊？」蘭罄說。「嗯。」小七一愣，慢慢點頭。蘭罄想了想，「那好吧，你以後可以叫我師兄，我不會對你怎樣。」蘭罄這番話讓小七笑了。若是以前，他根本不敢想象像那個蘭大教主會說出這樣彷彷彿安慰人的話，還在他身邊和他和顏悅色輕鬆聊天。「你和你師兄是怎樣的，你們感情很好？」蘭罄問。他兩頰有些兒個紅，似乎染上了些醉意。小七看著這樣的蘭罄，心裡對他的那一點防備也完全卸了下來。「你想知道？」小七問。蘭罄只是看著他。小七眼神化得悠遠，略低下頭凝視火堆，深深吸了口氣後，道：「我都不知該從哪裡說起了……我和你……不、我和他認識的時候，該是在……一座大宅子裡。那座宅子滿載著許多人的想望，卻也牢牢鎖著許多人，讓他們無法逃開。那時候我還小，遇著他的時候只覺得，欸，這世間怎麼可能有這麼漂亮的人，看得我口水都流了下來，三魂七魄整整三天才歸位。」蘭罄笑了一聲，小七也跟著笑。小七繼續說：「後來我才知道那個宅子的主人對他做了……做了些極為不好的事情，還把他鎖在那座不見天日的宅子裡……他恨那個人，連帶地也不喜見我。」