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但沒想到生死關頭，卻是這二兒子救了自己，當孃的她心裡突然升起愧疚，內疚得不得了，老淚縱橫，再也止不住。小七說：「好了，該說什麼就趕快說一說吧，說好了就隨我們上路。古三勇，你也別掙扎了，這回便隨我們回京受審，把事情好好了結了吧！」「……我唯一不放心的只有我的家人。」古三勇說。「這好辦！」小七打了個響指。突然間，外頭雪地上飛來了幾個灰色身影，那些都是他帶出來的貼身侍衛。小七說：「他們會護送你家人回到泉州古家，保證不會有任何損傷。」古三勇抬頭，幽幽地看了小七一眼。「我這麼對你們，為何你還……」「一事歸一事。」小七說：「大爺之前既然答應你要保你全家平安脫險，用來換你上堂作證，自然就會把答應的事情做到。」古三勇沉默了。古大娘則仍是搥打著兒子的胸口，激動地哭著：「你這傻孩子啊‐‐你叫我下了九泉，怎麼向你爹交代啊‐‐」「娘……」古三勇輕聲地說：「孩兒不肖，孩兒只想你們平平安安……」施小黑一案設在刑部開堂，於小年夜這日開審。鼓聲轟隆作響，刑部大堂內衙役殺威棒擊地，高聲喊著：「威武‐‐」高堂暖閣上的七品官施問在迎接皇帝、肅王和三司入座後，這才坐到公案之上。大堂頂上掛著「明鏡高懸」的牌匾，有些斑駁的青磚地不知染過多少刑訊者的鮮血，兩旁衙役面容嚴肅，堂內氣氛凝重。此處不是施問那小小的歸義縣衙門，他右邊坐著一國之君，底下是肅王東方旃與刑部尚書、大理寺卿和都察院左右都御史，即便知道今日勝算不高，而自己又身為主審，施問仍是一張肅穆面容，黑白雙眸一掃，震聲說道：「來人，帶施小黑上堂受審‐‐」衙役又是一陣殺威棒擊地，嘈雜威嚇聲中，穿著黑衫的蘭罄被帶了上來。他凝視了施問一會兒，半晌沒有動靜。這時肅王開口道：「怎麼不叫他跪下！犯人到了刑部，哪有不下跪的道理。」蘭罄瞥了肅王一眼，淡淡說道：「我這輩子誰都不跪，就只跪天、跪地、跪父母。」接著蘭罄又看了施問一眼。施問正在想兒子的倔脾氣硬逼也不成，該怎麼才好時，卻見蘭罄衣襬一撩，雙膝「砰」地落地，朝自己跪了下來。那聲「跪天、跪地、跪父母」便是蘭罄心裡所想，施問有些動容。即便不是自己所生，但這孩子就算忘了所有人也沒忘了自己，這一跪，跪得施問眼眶通紅。肅王還想說話，施問那對眼睛一瞥，開口便道：「今日本官乃奉皇上之命親審此案，與此案無關之人，請勿多言。」「施問你膽敢對本王如此說話！」肅王一拍座椅扶手，怒道。在一旁的皇帝愣了一下，他身後有個小太監嘰哩咕嚕地說了幾句話，皇帝便道：「欸……皇兄，現下是讓案情水落石出最要緊，朕也想知道到底是誰這麼大膽殺了江愛卿一家和驛站裡的人，你就讓施愛卿好好審案吧！」皇上都表態了，肅王這才強壓下怒氣，往椅背上靠去。施問對皇帝行了個禮，而後對蘭罄問道：「堂下所跪何人？」「歸義縣仵作，施小黑。」蘭罄說道。「施小黑，有人指你於十一月十五那夜潛入歸義縣驛站，持劍殺害入住驛站之內的巡按御史江漓一家五口，與驛站驛丞驛卒十三名，共十八條人命，你可認罪？」施問問道。「不認。」蘭罄輕輕吐出這二字。肅王在一旁「哼哼」兩聲，因為以為勝券在握，所以開口說道：「人證物證俱在，你如何能不認！」施問那雙黑白分明的眼瞪向肅王，肅王不甘示弱地瞪了回去，而後施問不理會他，再朝蘭罄說道：「本案人證物證俱在，來人，傳僕從辛力，再呈上證物衙門佩劍與平安符。」施問的僕人辛力很快便被帶了上來，施問一問辛力是不是親眼看見蘭罄殺人，辛力立刻就說：「是啊是啊，我那日看到的是小黑大人的背影沒錯，他那衣服料子和別的衙門捕快不同，風一吹便會飄起來的，所以我絕對不會認錯。」施問又命衙役將物證呈到蘭罄面前，問道：「這兩樣是不是你的？」「是。」蘭罄答道。施問驚堂木一拍，說道：「既然如此，你還有什麼好辯解的！」