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緊緊地攬住慕平，楚揚發顫著。 �稍晚，楚揚由家中收拾了些細軟再回到慕平身邊，如今能看顧慕平的人唯有他了，他只能留在慕平身邊緊緊跟隨著慕平，不讓慕平有任何意外。 �只是，慕平有意無意仍閃躲著，即便楚揚如何悉心慰藉，慕平就是迂迂迴回，將楚揚拒於心門之外越退越遠。 ����數日之後，與慕平同住於京城的姐姐慕十兒跨門造訪。 �十兒一張素顏未上胭脂水粉，無血色的容顏，失了當日慕家裡的嬌嗔霸氣，為人婦的她垂首斂眉，神情肅然。 �十兒見了慕平模樣，嘆了口氣，亦知朝中朋黨之亂累及了他，使他喪失所有，甚至賠了妻子的一條命。 �十兒由懷中拿出一封家裡來的信，放在桌上遞給慕平。「娘捎來的，爹自京城回去後，鬱悶成疾發病倒地。大夫說爹時日不久矣，娘意思是讓我們幾個姐弟儘早回鄉還趕得及看爹。但娘言語中提及了你，爹卻又再發火，激動得幾度暈厥。」 �慕平靜靜聽著。 �「我與幾位姐姐聯絡好了，打算一一回揚州。你呢？」十兒問著。 �慕平不語。 �十兒等了許久，等不著慕平的回答，她嘆了口氣，舉步離去。 �臨走前，十兒說了：「慕家如今會落得如此，你十姐夫難辭其咎。他在你幾度拿錢營救丈人時從中圖利不少，我被矇在鼓裡，待上元夜後才全然發現。為了這事，幾番爭執下他休了我，沒察覺他是如此狼心狗肺之人讓你受騙上當，十姐難辭其咎。爹那頭，十姐跟幾個姐姐會為你求情，叫爹別那麼狠心與你斷絕關係，讓你在外頭漂泊回不了家。我們相約回揚州，船期也定了，初十那日渡口相等，你看是要賣了這宅子還是怎麼著，初十往渡口去吧。」 �十兒離開時恰巧見著了入內的楚揚，她驚訝地看著楚揚愣著了。 �楚揚只是淡然瞧了十兒一眼，便往慕平身邊而去。 �「已經很晚，你該歇息了。」楚揚對慕平說著。 �慕平仍是睜著一雙茫然的眼望著他，開不了口對誰說些什麼。 �「你是楚揚？！」十兒喊著。她雖知楚揚亦在京城之內，然從不知此人便在慕平身旁。 �楚揚只對十兒點了個頭，沒有太多情緒浮現，接著低頭對慕平道：「我晚些再來。」他轉身往內堂走去，對這座宅第瞭若指掌的他無須任何人指引，自個兒離了去。 �十兒難掩心中震驚，回到了慕平身旁。難以置信的她，語出驚人對慕平道：「你可知朋黨之爭，帶頭為東廠剷平異己的是誰？」 �十兒指著楚揚離去的方向，怒道：「便是楚家人。」 �慕平的眼只眨了一下，他淚早已流乾的心中，早不復任何愛恨。 �人都已死，是誰又有何謂。 ����夜裡慕平突然轉醒，誰家貓兒的叫聲傳進了他的耳裡，那像極了嬰孩的啼哭。 �他的孩兒。 �無法入眠的他坐在屋外臺階上，不久楚揚來了。楚揚凝視著他的眼中有著淺淺笑意，卻泛著薄薄淚光。 �突然間，慕平頓悟了。只因他一人，卻害慘了兩個愛著他的人。 �他的罪孽在累積，楚揚越是痴狂，越是掏心掏肺，他越是在害楚揚。他不過是個鄙下之人，從無長志、亦無長才，楚揚愛著他，換來的只會是世俗不容，他知道自己會毀了楚揚一生。 �楚家聲望正值如日中天之際，朋黨之爭後又要是另一番輝煌功業開展，楚揚居於揚州時空有一身抱負無處舒展，如今楚家人好不容易接納楚揚，楚揚日後定能大展抱負在官場嶄露頭角。 �然而該為將來拼命往上的楚揚，現下一雙眼瞳卻只是痴然望他。楚揚全身陷下了，沒有起身的打算。 �慕平明白，自己的存在只會礙著楚揚。他是個泥窟，在他身旁的人，見不著清明一日，繡娘已是如此，他不願楚揚如是。 �楚揚若留在他身旁，這生便將與他一般擾攘平庸地過。他的淚無聲無息之際又再落下，他不想害慘楚揚。 �「我……買了些清粥來……正熱著……」楚揚站在慕平身前，他不能靠慕平太近，他怕靠得太近，慕平又會轉身自他身旁遠離。 �「楚大哥，你還彈琴麼？」慕平昂首仰望楚揚。 �