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來年二月，一個寧靜寒冷的晚上，小五小六喘噓噓地跑到他房裡，大喊著：「師父和二師兄回來了，還帶了三個人一起回來！」小三知道其中一人必是蘭罄，歲趕忙往師父房裡跑去。小五小六則一直跟在他身後。開啟了師父的房門，突然一陣濃濃的血腥味直衝小三而來，阿二頭也沒回只喊了一聲：「不得進風！」小三立即反手把房門關了，順道將小五小六關在門外。「三師兄──我們也要進去──」可憐兮兮的聲音從外頭傳進來。「吵什麼！」小三壓低聲音側首低喊了一聲：「去燒水兌水，傳好乾淨的巾子和衣衫，外頭等著！」跟著小三就沒理會那兩個小的，走到師父床邊，看著一個他似乎熟悉，卻又與記憶中那天之驕子模樣聯絡不起來的人。那個人骨瘦如柴，臉瘦得雙頰都凹陷進去，一雙曾經如黑耀石閃耀發亮的眼睛低垂渾濁著，原本紅潤的嘴唇皸裂開來流著血。似乎有誰在他身體裡放了一把火，把他的心燒得焦黑爛透，把他的五臟六腑，燒得再也不見原來模樣。另外還有兩個孩子被平放在側榻之上，大的那個臉全被包了起來，只留閉著的右眼；小一點的那個則一動也不動，胸膛沒有起伏，然而師父卻放著自己的血，一點一點地喂著那個小孩。師父變得很憔悴，出去再回來，憂愁與傷心讓他平添了好幾歲，他的手腕有著一條又一條用刀劃過的痕跡，小三猜測，師父定是用自己的藥人血餵養那個離死不遠的小孩。否則幾乎沒氣了，哪能拖到現在？門外有人敲了敲門板，小三去開了門，接過小五兌好溫水木盆。小五立刻關了門以免進風，而小三則把木盆放到桌上。小三擰好了溫布巾遞給阿二，阿二想了一下，才要把蘭罄緊抓著衣襟的手扳開，蘭罄忽然激烈掙扎起來，他眥目欲裂，用沙啞破碎的聲音吼道：「滾開、滾開！」師父聽見蘭罄的聲音馬上回頭，慌忙走到床邊，他一把抓住蘭罄的手，不停說著：「石頭不怕、石頭不怕，師父就在這裡，咱們已經回到神仙谷了，以後沒人能再欺負你了！」百里懸壺在蘭罄身邊哄了好久，蘭罄才慢慢安靜下來，但那雙渾濁的眼睛就那麼半張著，看起來垂著眼眉，實際上卻是帶著防備的心防衛著屋裡的每個人。忙到天將亮的時分，小三去廚房煮了些清粥淡菜，用小爐子溫著放在桌上。大師兄仍然沒閉眼，那雙死灰的眼睛移過來又移過去，看得小三直嘆氣。阿二看了另外兩個孩子，覺得暫時沒什麼問題，這才跟師父說：「一路您都沒怎麼睡，先到我房裡躺一下吧，就算瞇著眼休息也好，他們有我和小三看著，不會有問題的。」師父抬起頭來，一臉的疲憊與懊悔。「早知道就不讓石頭回家去讀書了。那個人害了石頭，連著蘭家在內，殺了那麼多人。石頭他爹那麼好的人竟然也沒了，石頭怎麼會遇上這種事……」百里懸壺握著蘭罄的手低頭掉著淚，蘭罄看著百里懸壺的手，臉上的表情看不出是痛還是恨。阿二看著師父和大師兄，也嘆了口氣，帶著小三開啟門，離開這個全是血腥氣味的房間。外頭，晨間的露水在花草樹木葉尖上凝了霜。小三覺得今天很冷，或許，是他入神仙谷以來最冷最冷的日子。阿二走到前院草坪上，揹著那道門與門裡的人，仰望著黎明前灰暗的天空。小三轉頭，看小五小六在竹廊上相互靠著，睡得很熟，便來到阿二身邊，說道：「究竟發生了什麼事？大師兄怎麼完全變了一個樣？」「……大師兄那條繩子是黑色的。」阿二緩緩地說。他說他從以前就覺得黑色不詳，可是能耐不足，還不得已窺探天機。所以當時大師兄被召回蘭家，他就有所預感，要大師兄去蘭家宗祠取族譜，把自己的年紀多添一歲，只盼亂了天數，能借此幫蘭家一把。但沒想到人算敵不過天算，大師兄是活下來了，但蘭家所有人都死了，且此次牽連甚廣，師父帶回來的兩個孩子都是因為大師兄和蘭家的關係，一個給皇帝劃花了臉，左眼也許保不住，一個因為孃親闖天牢欲救蘭家，被捉住後母子倆被判腰斬棄市。只是那孩子性子倔，硬是不閉上眼，最後大師兄讓師父去找他時，他娘已經沒了，他也就只剩一口還沒嚥下的氣而已。