第7章 漁翁和乾屍

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公孫夫人體弱，身邊常年有多人服侍，然用得最順手的，還得說是七年前進府的綠荷、梅香兩個丫鬟，那二人是前後被買來的，年歲也相當，入府時都只在十歲上下，公孫夫人喜愛小姑娘機靈，帶在身邊親自調教，不出一年，已經很有些樣子。

三月前，夫人差二人同去辦一件事，可從清晨起就出門，直至日落黃昏時分，也不見人回來。

“我心中有些擔憂，畢竟是年輕女孩子，萬一遇到什麼歹人……”她的聲音似斷若續，似有若無，令人生出一種恍惚的感覺，呼吸都跟著放輕了。

家僕們散出去找了半宿，只在距離山莊不遠的一片水澤邊，找到了昏迷的梅香，卻不見綠荷的身影。

梅香看著很是狼藉，衣裙都髒汙得不成樣子，泥地裡打過滾似的，腳腕手臂還帶著傷。

被帶回山莊後，她昏迷了一日方醒，醒來後第一件事，便是找夫人哭訴，言道：綠荷藉著這次採買的機會與人私奔，為了拖延時間不被追上，還企圖殺掉梅香，她為了逃命，慌不擇路，闖入深林之中，也不知方向，只是悶頭狂奔，結果一腳踏空，似滾下了山坡，便失去意識了。

公孫夫人聽了，也沒說信與不信，只囑咐她好生休息，同時下令，不必再追差綠荷的下落。

“逃奴被追上了就是死罪，她畢竟跟了我這些年，雖只是個婢女，也有些情份，我也不忍心就趕她到山窮水盡。”

簡大師插口道：“夫人仁善，但不知婢女的事情跟妖物有何關係？”

公孫夫人嘆了口氣，幽幽地道：“大師莫急，這便講到了……”

“從梅香甦醒後，莊子裡就開始死人。”

簡大師挑了挑毛蟲似的兩道眉：“哦？”

戚紅藥一直盯著紗簾上映出的身影，只見夫人說到此處，頓了一頓，很害怕似的，揪緊了身上的被子。

屋內一片寂靜，都在等著她講吓去，那幽暗曖昧的香氣逐漸不大明顯了，也許是嗅覺已經被香得麻痺。

“死了許多人，”她又咳了起來，“每天一個，都被吸成了乾屍。”

“吸血？”

公孫夫人的影子一動，“不，不只是血……他們身上所有的液體，都沒了。人脆得像枯葉，一碰，就碎了。”

前後死了十七人，有男有女，年齡不一，但死法都相同。

“後來我才知道，回來的那個，是隱霧妖蓮所化，梅香和綠荷，怕是早已遇害。”

紗簾後響起了輕微的啜泣聲，一旁侍立的婢女低聲安慰她，眾人面面相覷，沉默不語。

半晌，戚紅藥開口，問出了那個所有人都想問的話：“妖蓮卻一直沒有對您下手？”

婢女回頭厲聲斥道：“你什麼意思，莫非要我們夫人也遇害才好？”

戚紅藥面上淡淡的，道：“夫人恕罪，只是我心中疑惑，不能理解罷了——聽起來那妖物不擇男女老少，也並非單撿男子下手，她又是扮成您的貼身婢女，按理說，您才是她最容易得手的目標。”

婢女眉毛都立了起來，指著她：“好無禮！你——”

她沒有說下去，因為夫人止住了她：“芳桂，戚姑娘有此一問，也是正常。想必在場的諸位，也有同樣的疑惑。”

她是有理由不被害的。

一隻蒼白、纖弱的手從紗簾後探出，掌心朝上，託著一物。

“簡大師，您是佛門弟子，想來認得此物？”

姓簡的光頭道一聲：“恕罪。”往前兩步，近看那物，其他人都盯著他，片刻，他恍然“啊”了一聲。

“原來如此！沒想到夫人竟和玄明大師相識，失禮失禮，此物是佛門至寶，夫人得此物防身，那妖蓮一時半刻，的確不能近身。”簡方方——簡大師幾句話間，已叫身後眾人明白了緣由。

戚紅藥眉尖兀地一蹙。

“不過——”他說到這裡，話音一轉，疑道：“這靈符雖是玄明大師的手筆，但光彩已褪，看來效力也幾近於無了……”

公孫夫人收回了手，淡淡道：“大師好眼力，正是因為這道符的存在，那妖物才不敢對我不利，可是，這符的效力，也因妖氣的腐蝕而日漸衰退。不過在此之前，外子已請來諸多天師，想要制服那妖物。”

“之前？”周齊宇忍不住道：“莫非在我……們之前，已經有天師來除妖？”

“不錯，前後共請了十五位天師，其中兩位，還是柳州越氏弟子，但並無一人成功，最後只想出辦法將其暫時封印到一處，可是