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又因步履過急，致使頭上震顫的帽翅幾欲飛了出去。前方轉出兩個小太監，抬了一個人，迎著楊桃過來。楊桃忙邁開四方步，裝出一副剛被皇上召見完，意欲出宮的鎮定模樣。那兩個小太監全然沒點表情，只是一前一後。低著頭抓著架子的兩端，默不作聲的從楊桃身邊走過。楊桃頗為好奇的瞟了一眼。架子上的人，黑髮遮面，瞧不清模樣。只是露出身子白的嚇人，不曉得受了什麼酷刑，估計死了好幾天了。楊桃在心裡默嘆了一聲，抽著沒人的空擋，匆忙離去。下午當值，林軒尋著楊桃，將其生生的拽到吏部，陪其一起主持選試。過了殿試後，選試也就是走走形式，給進士們安排個職位做。待兩人到了吏部，裡面已經坐滿了人。吏部侍郎邁開大步，將首輔恭迎上座，楊桃座其東側，其餘人一併站西側。選試選的是身、言、書、判。考其口齒清晰，文墨工整。如事，都到齊了，便開始選試，默書的默書，答話的答話。坐下後，楊桃便側身低聲問身邊的官吏&ldo;哪個是狀元？&rdo;那小吏喵了一眼首輔，彎腰小聲道：&ldo;那個穿玄色長衫，腰繫玉帶的便是。&rdo;楊桃點點頭，目光一轉，正跟那人打了照面。玄色深衣更襯的面白臉尖，一雙眼睛細細彎彎的，清秀之餘卻算不上相貌堂堂。就是一副時下文人騷客應有的風姿。想必這就是新科狀元蘇雪塵了。那蘇雪塵土也正在盯著自己，微微頷首，以示敬意。不巧正輪著了他，只見他鋪紙，蘸墨，提筆神色微凝，半盞茶的時間，一首小詩便已躍然紙上。有小吏呈予林軒。薄薄的一頁紙那在手上，林軒細品半晌後，不由得拍案叫絕。此詩中氣度，全然不是一個迂腐書生。反而胸中自有乾坤，足見其為人心胸寬廣，不難想到，這也是一位剛正不阿的主兒，頗有楊桃當年的風範。林軒面朝蘇雪塵開口道：&ldo;真乃上乘之作，蘇狀元心胸氣魄，於斯可觀。&rdo;蘇雪塵拱手：&ldo;謝大人誇讚，小人委實不敢當。&rdo;林軒不緊不慢道：&ldo;何方人士？&rdo;蘇雪塵道：&ldo;祖籍揚州，現居江蘇銅山。&rdo;林軒眼底含了些微的笑意：&ldo;那跟楊桃還是一個出處呢。&rdo;蘇雪塵面色一驚：&ldo;揚大人也是江蘇人士？&rdo;楊桃面無表情的接話&ldo;我乃京城人士，祖籍揚州罷了。&rdo;此言一出，方才人頭攢動的殿內，頓時靜了下來。蘇雪塵輕吸了一口冷氣，全然沒有了方前的神態自若，反而侷促起來。誰能想到，這位側座這位氣宇軒昂的年輕官員，竟是大學士楊桃。旁人偷偷的睨了蘇雪塵的僵臉，不覺暗自發笑。林軒也好奇，嘆其到底還是個青澀書生，鎮定了沒一會，就開始怯場了。楊桃手中的杯蓋在茶盞內徐徐的撇&ldo;狀元不必拘束，莫非楊桃臉上長了第三隻眼麼？&rdo;蘇雪塵聽楊桃開口跟自己說話，不免激動到耳根泛紅&ldo;小人欽佩楊大人許久，今日得見，請恕小人盡失儀態之罪。&rdo;楊桃蹙眉&ldo;何罪之有？我未盡禮賢下士之道，你反而妄自菲薄誠惶誠恐，枉費你詩中彰顯出來的氣魄，如此看來，無非是個空有才華的無用書生罷了。&rdo;蘇雪塵面色更紅，低頭道：&ldo;小人知錯。&rdo;林軒縷著鬢須，笑了笑：&ldo;這一點，蘇狀元確實不如楊桃做的好。當年殿試，正是老夫替皇上主持，有那副考官有意刁難，一幫貢士戰戰兢兢，單單楊桃神態自若，不卑不亢，對答如流，今日有此氣節，那也是渾然天成。&rdo;蘇雪塵目光灼灼：&ldo;願聞楊大人高見。&rdo;楊桃也不好推辭，便於蘇雪塵說了幾句，沒想到這話匣子一開啟，就停不下來。直到其他人都散了，兩個人還在聊。那蘇雪塵雖一介書生，卻胸懷鴻鵠之志，與楊桃有很多契合的政治理念，讓其有種知己相見恨晚之感。楊桃也全無了一開始的嚴謹，態度也越發親和。待天色已晚，不得不中止，兩人依舊覺得意猶未盡說來也有趣，聊天前，蘇雪塵還只是一屆狀元，中途就已經變成了七品翰林。