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&ldo;我知道，你跟裴爺更親近，他總是說我太絕情，凡事不知忍讓……，你和裴爺，心地都好，若不在這勾欄畫院裡謀生，不算壞事。但這衚衕裡，你對人仁慈，就是跟自己過不去，這裡不講究&lso;知恩圖報&rso;；你忍讓他，他便當你是好欺負的；見著你好，沒人打心裡真恭喜你！&rdo;這話雪卿如今卻是領悟了，沒人真心見你好，笑裡都藏著刀呢！&ldo;裴爺和狀元的往事，道聽途說的，估計也不用我跟你費唇舌，&rdo;紅地兒說到這兒，眼睛盯上雪卿的黝黑的瞳仁，咬了咬內唇，狠了心腸地說：&ldo;但你可能不知道，我就是當年狀元的兒子。&rdo;雪卿一口氣屏住，心裡頭頓時不知轉了多少彎，難怪裴爺與他……多年來很多疑問，都因這一句話迎刃而解。&ldo;抄家以後，我和弟弟妹妹都小，和一些家奴充軍邊關。裴爺受了王爺的恩惠，沒遭牽連，他花了身上所有的錢，院子也賣了，就是想把我們三個救出來，可沒人敢幫他，連王爺也不幫。弟弟妹妹路上就都病死了，我在窮鄉僻壤的地方過了幾個月牲口一樣的日子。那時&lso;秋海堂&rso;叫&lso;悅君堂&rso;，主人早就想裴爺回去，他見風波過了，搶先一步，花錢僱人偷偷換了個孩子，把我弄回京城，要挾裴爺重新出來做相公。&rdo;裴爺為人，雪卿甚是瞭解，他對爺如若己出，既然爺是狀元唯一的骨血，他就是拼了命，也會去護著。難怪已經贖了身，脫離了這醉生夢死的相公堂子，裴爺又怎會心甘情願的回來，為了爺的自由……雪卿想，也為了斷去王爺的痴念吧！&ldo;裴爺將我秘密養著，想一旦跟哪個攀上關係，就可以把戶籍定下來，換個身份。他那時候年紀也不小，給底下的小官兒欺負得……個個都是陶荊一樣的卑賤嘴臉。我開始不知情，還琢磨他怎麼半個月也不回家裡一次……&rdo;就算爺不再說下去，雪卿也明白爺為什麼也會入這行，哪怕自己，又如何能坐視不管？為了救自己，失了自由自尊的人。再說，以爺的性子，不可能吞得下這口氣，從那生殺爭奪的日子過來，如今治陶荊自然是駕輕就熟。&ldo;我還要那清白家世做什麼？難不成將來還能象我爹那樣考科舉中狀元的？&rdo;紅地收起情不自禁的苦笑，&ldo;我當初收了你，不光是為了我自己鋪後路，我若活不長，裴爺就得你養著，不是給口飯吃就夠，你得象孝敬爹孃一樣孝敬他！可這件事以後，我發現你是未必靠得住了。&rdo;&ldo;爺！&rdo;雪卿&ldo;撲通&rdo;地跪了，&ldo;雪卿將來一定孝敬您和裴爺……&rdo;卻不想被紅地兒打斷了：&ldo;你心是好的，我知道你會真心待我們。但你這柔和的性子在這衚衕裡能活多久？我若把這&lso;秋海堂&rso;交給你，恐怕是不出一年半載，咱爺仨兒都得喝西北風去！雪卿，我這輩子奢侈慣了，平常清貧的日子過不來！你要是能狠下這心，做這衚衕裡獨一無二的紅牌，就做出點兒樣子給我看，否則，我便賣了這院子，和裴爺去鄉下養老去！&rdo;說著從懷裡掏出張紙，鋪在雪卿面前，是他當年籤的賣身契，又伸手拿來燭臺，&ldo;你看好了，今日我便燒了這張賣身契，恢復你的自由身，就算不在這裡做，六爺也會保你一生榮華富貴。你若要留下，以後就不能心慈面軟，象裴爺當年那樣，給人欺負個孫子樣！是去是留，你自己拿主意！&rdo;賣身契碰火就燃，火舌瞬間吞沒，只剩黑黑的灰燼。雪卿伸手，捉住紅地兒的腕，沒說話，眼淚卻是簌簌地淌了下來。紅地兒自然明白他此刻的心思，將他的手扯進懷裡，心裡獨自嘆氣，當年自己下定決心的那晚，也是這般哭過，卻說不清緣何落淚，這亂糟糟紅塵俗世，還有何值得留戀不曾？&ldo;怎麼說你也不帶聽的，打你那會兒，若這麼哭著求饒，又怎會受那皮肉之苦？哭也要挑時候，如今白流了這麼多，誰疼你？&rdo;說話間，多年來的惆悵已然不見，&ldo;眼淚啊，真情，還有你那老是犯糊塗的心腸，都給我小心看管好了，別輕易就給了人。&rdo;窗外起了北風，衝撞在格子窗上，呼啦啦地響。雪卿倚著門邊兒，看著紅地兒遠去的身影出了那硃紅的大門。院子裡，龐姨忙碌著找幫手生個火盆，三郎張羅著搬柴火，下人不小心掉在地上的碎枝丫，他彎身揀起來，抬頭正見雪卿靠門站著看他，紅臉笑了。暮色降臨，雪卿忽就覺