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看著他這般精怪模樣，少女哪裡還氣得起來，似嗔似怨地捏了一把他的臉，忙拉著弟弟進屋去看他的腳了。此時又一小廝模樣的人路過，走到那叫連棠的少年面前對他道：&ldo;連哥，連伯剛才又吐了血，老爺讓大夫來看過了，人是穩了些，但是情況仍是不好，你快去看看吧。&rdo;東青鶴剛要同那個&ldo;常嘉賜&rdo;一道進屋，聽見這句話忽然轉了腳步，看著那一臉焦急的連棠，片刻跟在了他的身後。來到一個還算寬敞的屋內，床上躺了一箇中年男子，四處則飄著濃濃的苦藥味。聽著動靜，那男子睜開了眼，對著來到床前的少年，嘴巴蠕動了半晌，竟低低叫了一句：&ldo;少爺……&rdo;連棠給人蓋了蓋被子道：&ldo;連伯，我早說了，這麼些年你我形同父子，你莫要再這般喚我。&rdo;連伯聽了卻不停搖頭：&ldo;少爺……奴才身份卑賤，哪裡敢汙了將軍名號……同您父子相稱，這些年，奴才只盼……您能康健平安，日後進京高中，以報……將軍當年於我的知遇之恩，也洗脫您父母和連家滿門的冤屈。&rdo;&ldo;連伯……&rdo;連棠面上顯出一絲踟躕。連伯不知是不是看到了，他一把抓住連棠的袖管，氣息也急促了起來。&ldo;少爺……少爺……奴才撐了這麼些年，便是為了那一天，將軍和夫人不能白死……連家那麼多口人也不能白死……少爺，我知您心軟念情，可是……只有這個機會了，若您不上京，將軍和夫人他們於九泉之下怎能安寧……您、您若心有記掛，那就更該完成大業，待日後……日後再來好好報答常府的養育之恩！我已同……常老爺說好，您可先教授常少爺功課……等湊夠了上京的銀子，他便會放人……不需多久，您就能光耀門楣，將軍和夫人都會保佑您，保佑您……&rdo;連伯說著說著，聲調便弱了下去，只餘那坐在床邊的筆挺背影，顯得有些僵硬也有些孤單……東青鶴還欲再聽，卻覺眼前一花，待他再定睛一看，發現自己已經不在那個簡潔的內室中，而是站在了花苑裡。只是不同於他方才所見的芳林新葉，此地竟然一下子佈滿了蕭條之氣，花草委頓，屋瓦蒙灰，更重要的是那回廊簷下皆掛著刺目的白紙燈籠，自窗欄邊向遠處的堂內望去，更可見兩個靈位高高地擺在壁龕內，整個常府一片慘淡。怎得變成了這樣？自己像是越過了這幻境中的一段時間？忽然，東青鶴又看見了連棠，他的個子抽長了不少，形貌間多了一股沉穩的氣派，瞧著已是像個青年了，只是臉色不太好，像是有傷在身。連棠一身縞素，穿過廊下似是要往後院去，不過走到半途就被一個侍女攔了下來。&ldo;連哥，&rdo;侍女神情悽苦的叫住了他，看了眼連棠手裡的包袱，侍女問，&ldo;你什麼時候上路？&rdo;連棠道：&ldo;就走。&rdo;侍女頷首，從袖中拿出了一封信箋交到連棠的手裡：&ldo;你也知道眼下府中的情況，這是我們小姐唯一能做的了，她尋了老爺在京中的一些故交，待你高中後，其中有幾位許是能助你結交到不少達官貴人，不過具體能有哪些，還得看你自己的本事。&rdo;連棠將信接下，猶豫地問：&ldo;那我……還能見見嘉賜嗎？&rdo;侍女搖了搖頭：&ldo;少爺好容易舍下了你，小姐說，未免夜長夢多，你越快離開越好，少爺……她會看顧好的，你不用惦念他們。&rdo;連棠的牙關似乎緊了緊，半晌終於點頭。侍女又著人牽來了一匹馬，掏出不少銀子塞了過去。東青鶴看著連棠站在苑中良久，忽然一掀袍向著那放著兩處牌位的屋子跪了下去，恭恭敬敬結結實實地磕了三個響頭，抬起的時候額頭上都見了紅。然後他又依依不捨地向著後院看了一眼，這才起身跨上了馬。&ldo;若你們小姐和少爺有難，定要來信告知，我即刻便回。&rdo;最後對侍女鄭重囑咐了一句，連棠終於一拍馬背，向府外疾馳而去。望著那男子依稀遠去的背影，東青鶴