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那是一個男子的背影，看那身形模樣，常嘉賜已是再熟識不過，只不過這顯然不是現在的他，而是很多很多年之前的對方，他不再是一副書生打扮，而是一身絳紫官袍，手裡持著三柱清香，正朝著前方俯身而拜。雖然心內差不多明白了什麼，可當真看到對面那容色憔悴面黃肌瘦的臉，常嘉賜的胸口還是重重地揪了起來，又順著那男子視線而去，落到他面前的物事時，常嘉賜只覺耳邊一嗡。那是……一塊牌位。就見那男子將手裡的香插入香爐後，忍不住伸出手留戀地撫摸著牌位上的名字，反反覆覆，直到呼吸一抽忍不住急促地咳了起來，咳得面目赤紅氣息翻湧才不得不罷休。要不是門外的僕從聽見動靜趕忙入內，那男子都要昏厥過去了。&ldo;連大人？連大人你無事吧？奴才這就去喚大夫。&rdo;僕從一把架著人扶到了外廳，常嘉賜這才看清對方竟然將那牌位放在自己的臥房中。被稱為連大人的男子慢慢止了些重咳，嘴角帶著一絲殷紅，他用袖口隨意抹了，對小廝搖了搖手：&ldo;不必了……我問你，皇上的旨意下來了嗎？&rdo;僕從頷首：&ldo;早朝的時候就下來了，說是雖然三年前右相一翼因謀害刑部尚書全家而遭到問罪，但是左相黨羽同其暗中有所牽扯，今日又有其他人上奏，聖上在瞧了那些鐵證後一怒之下，便勒令對左相滿門抄家流放。&rdo;連大人聽後只是淡淡點了點頭，剛要揮手讓小廝下去，一個管家模樣的人匆匆來到了門外，焦急道：&ldo;大人……皇上來了。&rdo;連大人眉眼一抬，伸手讓小廝把自己攙了起來，沒多時外頭就走進一個一身黑袍的男子，不惑的年歲，眉眼平和，看著絲毫沒有高位之人的決斷感，反而顯得頗為平庸。見連大人要問安，對方快步上前虛託了他一把，還拉著人一道在一邊坐下了。二人說了些話，無非是朝中局勢、左相罪孽，黑袍男子又將連大人好一通讚賞，稱頌這些年若不是有他在旁，在楊尚書死後，用其為由判了右相的罪，又有連大人假意投靠左相來替自己收集罪證，自己也扳不倒朝中這兩座壓了他十多年的大山。&ldo;當年是朕對不住你們連家，如今四海昇平，朕自會為連將軍，為你連家洗刷冤屈。&rdo;上位者在那兒信誓旦旦，連大人卻只是側頭靜靜的看著院外的一株梨花，半晌道：&ldo;皇上，我們當年說好的，臣不會輕忘。&rdo;&ldo;當年臣初入京城，腹背受敵，臣一介戴罪之身如何得您親信，之後之所以您能處處用臣，便是臣在楊尚書死後向您作保會替您剷除朝中奸惡，而您只要信我幾年，待到事成，臣不會居功，臣會自行了斷。&rdo;&ldo;連愛卿……&rdo;&ldo;皇上，如今已經事成，臣自會遵守諾言，只不過怕是不用我自己來，老天便要把我收去了……&rdo;說著連大人又重重的咳了起來，捂著嘴的帕子慢慢透出刺目的鮮紅。&ldo;連愛卿，你切莫這樣想，你是朕的功臣，朕一定會讓太醫……&rdo;連大人仍是搖頭，臉上還帶出了笑容：&ldo;不必了，皇上……臣活得好累，這些年，日復一日一個人太累了，我留到現在已是足夠，要是再晚些走，我怕那個人不願在黃泉道上等我，先一步離開了，他本就恨我……&rdo;皇上有些聽不懂他的話，又勸慰了幾句見連大人精力不濟，最後還是先一步起駕了。聽著對方在屋外反覆叮嚀那些小廝要好好看顧裡頭的人，連大人靠在榻上又怔怔地看起了窗外的梨花，看著看著緩緩落下了眼皮。他嘴唇輕輕的蠕動了一下，似在低喚著什麼，卻低得什麼都聽不清了…………你不知道，在你死之後，被獨留一人在世上的他又是如何度過之後的日子的！他什麼都沒有了！賴以生存為之努力的一切都沒有了……這是自己初見賀祺然時他對自己吼過的話，那時的常嘉賜不明白這意味著什麼，直到這一刻……明明是自己害得那個人一無所有的，但是在自己死後，連棠仍然苟延殘喘地活了下來，掙扎在那些繁複權謀之中，他明明最討厭這些的，他從無害人之心，可他卻為了自己捨棄了所有，包括一直以來的堅持。