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沈君派了兩個小廝到城門口看著，又讓門房機伶點，要是衛連舟來了，那就是最大的貴，能不能把妹妹嫁過去就看這一回了。正生日時賓雖多，程式卻是跟左右差不多，沈嫻只是跟著江氏坐著陪聽戲。從早上聽到下午，賓們走的也差不多了，小廝們仍然沒有接到人。沈家眾人都有幾分失望，沈君失望的是衛連舟沒來，這門親事多半是成不了。沈嫻則失望沒看到打虎英雄，也打發不了紹姨娘。最失望的當屬紹姨娘，她滿心以為今天就能離了沈家這銅臭之地，哪裡想到人家衛連舟根本就沒來。賓們送走完，沈嫻和江氏各自回屋換了衣服，今天除了是沈嫻生日，還是元宵節。生日得過，節日更得過。小姑娘過生日，跟沈嫻相熟的男一般不來的，但元宵節互相串個門十分平常。鄭克，程家三爺，還有方家二爺，還有幾個相熟的公子哥估摸著都要來。江氏早命人把大門首樓上五間收拾妥當，擺上席面，後頭戲臺拆了，給了班主錢打發走戲班，又另外請了八個歌伎彈唱過來。沈嫻陪了一天雖然也累，想到元宵節一般都會有煙花燈會，除了到門首樓上看燈外，也可以帶著婆子丫頭上街上燈，十分難得的逍遙日子，沈嫻實在不想錯過。洗了臉，換了衣服，稍做休息，沈嫻就帶上丫頭到了前頭樓上。正廳裡席面己經擺下，幾位相熟的公子們也己經來了，酒己經喝上，歌伎彈唱好不鬧熱。江氏帶著幾個姨娘，在左邊兩間偏廳裡坐著，席面也己經擺上，另有兩個歌伎坐著彈唱。天氣還冷，幾扇窗子全部開啟，為的是姑娘奶奶們好看外頭的花燈。沈君向來愛熱鬧，酒喝的差不多，估摸著時間也差不多了，先是自家放煙花，一群女眷們都下樓去天井圍觀。看完自家放的，沈嫻便向江氏道：&ldo;難道元宵佳節，外頭又是燈會又是煙火，不如我們也出門看看。&rdo;雖然平常也能上街去，但哪裡有今天的熱鬧。江氏勞累一天不太想去，但看沈嫻興致高，也不想掃她的興。便笑著道：&ldo;外頭人多眼雜的，你去跟你哥哥說去，他要是同意，我不攔你。&rdo;沈嫻知道江氏是答應，道：&ldo;謝謝嫂嫂，我就這去跟哥哥說。&rdo;沈嫻上樓時，沈君正跟幾個男說著傅家現在的情況。傅家又回到原先的赤貧狀態，傅守信以為自己是兩榜進士，借些銀兩不成問題，結果淮陽幾個富戶一通哭把他打發出走了。傅沈兩家鬧成那樣，誰都不是傻子，現在幫了傅守信那就是得罪沈君。傅守信那樣的小人，幫了他未必會得他感激，反而會得罪了沈君，馬上就結個大仇家，這筆帳稍微算算也知道怎麼樣更划算。&ldo;最後還是縣太爺想著自己是一方主事，他地界的兩榜進士餓死家中，他得承擔責任，便讓管家拿了五十銀子過去，卻也直接說明，官員俸銀就這麼一丁點，這些銀子都是硬擠出來的。銀子除了過年之外，還有年後去任上的錢，要是再求上門去，也是分文沒有了。&rdo;程三爺笑著說著，程家算是淮陽城內門第高的，跟縣太爺關係不錯，訊息十分精確。沈君聽得拍手笑道：&ldo;活該他如此，拿著五十兩銀子上任去，哈哈……&rdo;估計連車馬費都不夠，只可憐傅守信即將上任地點離淮陽有點遠，不能到現場看好戲。鄭克也笑著道：&ldo;真是活該，那樣的白眼狼，倒是耽擱了妹妹的青春。&rdo;方二爺此時也笑著道：&ldo;要說沈家小姐，樣貌模樣，整個人淮陽城也沒得找，淮陽城中那麼多大家公子，還不是由著沈大哥挑選。今天又是小姐及笄生日，沈大哥也透個話，你到底中意哪家公子，早點定了人家，也讓公子們死了心，早日娶親。&rdo;沈君聽得直笑，卻是不接這話。沈嫻本來是樓梯上旁聽，見說到自己了，不好再聽下去，逐把上樓腳步放重。樓上聽到有人上樓，便把話題打住。沈嫻只裝作沒聽到，上前說明來意。沈君並不怎麼反對沈嫻出門，沈家這一輩到死也就是個暴發戶，他也無意讓沈嫻攀高枝，一個傅守信己經夠噁心的了。笑著道：&ldo;聽說今年花燈不錯，想去就去吧，讓管事的先頭跟著，四個小廝前頭挑燈，媳婦婆子各帶四個，你身邊丫頭也都帶去吧。&rdo;林姨娘跟著沈嫻過來的，此時笑著道：&ldo;我也想跟著姑娘瞧瞧熱鬧。&rdo;沈君無所謂的揮揮手道：&ldo;去吧，問問家裡誰還想去的，都可以跟著去。&rdo;