第205章 真正的幕後黑手

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話語落定，臨時充當審判大廳的聚義廳內外再次陷入死寂。半數人眼眶泛紅，緊握的拳頭上青筋暴起。

為人父母者，哪個不期望子女有個光明的未來？

然而凌州嚴氏家族，卻將他們賣給異域，淪為了奴隸和婢女。

倘若那些被賣的少男少女皆是無依無靠的孤兒，眾人或許還能稍作寬慰，不至於如此憤怒。偏偏嚴氏賣出的少年男女中，識字者居多！

換句話說，即便是一戶殷實之家的兒女，也可能隨時成為嚴、楊兩家的獵物。而在場的兵士，有多少人的家境能超越柳秀才？

“你敢隨老夫前往汴梁，在皇上面前重複你剛才的話嗎？”七八個呼吸後，丁謂率先強迫自己平靜下來，直視嚴無憂的眼睛問道。

“敢，大人若能賜予草民這個機會，控訴這不公，草民感激不盡！”嚴無憂徹底豁出去了，咬緊牙關，大聲回應。

“你可明白，誹謗官員將會承擔反坐之罪？今日你所說，若有半句虛言，相應的懲罰將加諸於你自身！”丁謂點點頭，繼續提醒。

“若我誣告嚴家，我願下地獄最底層！”嚴無憂毫不猶豫，斬釘截鐵地答道。

“齊提刑，讓手下將他帶走，務必確保他的安全！”丁謂思量片刻，轉向齊凌低語。

齊凌輕輕點頭，隨後命令李遇將嚴無憂帶離，並嚴密守護……

“純陽教的海倉分舵，絕不會自行消逝。無論早戰晚戰，結果無異。你提及，尚有百餘名青春男女，被囚同一秘境。”目送嚴無憂的背影消失於門外，丁謂深深吸氣，莊重地對齊凌提議，“老朽願捨棄一切，率軍隨你同行。老朽，老朽……”

他又深吸一口氣，身軀因憤怒微顫，“老朽家中，亦有孫輩，與柳氏兄妹年紀相仿。”

並非他濫發同情，到了他這樣的官位，同情心早已被權力磨滅。

憑他現下的權勢地位，孫輩無需憂慮被匪徒掠走，淪為異域奴僕。

然而，他所在的丁家，卻並非顯赫的豪門。

如今，兒子們依賴他的關係與影響力，漸次步入仕途。一旦他離世，或是權力鬥爭中敗北，丁家的榮華將迅速消退。

那時，即便孫女和孫子已成年，曾孫、曾孫女，也只能算是尋常富裕家庭的子弟，境遇未必比柳氏兄妹優渥。

假如有第二個嚴氏家族在他故鄉附近出現，後果可想而知！

“多謝丁樞直！”相較於丁謂的憤慨，齊凌的回應顯得冷靜。他先向對方拱手，然後輕聲建議，“賊人囚禁少男少女的黑莊，位於登萊水師大營近郊，相距此地約兩百三十里。為防賊人狗急跳牆，我們還是讓兄弟們在此休整一夜，養足精神，再悄然進發！”

“嗯！”丁謂有過剿匪經歷，明白“強弩之末難穿魯縞”的道理。而楊家的都虞侯既然敢借水師船隻販運人口，罪行暴露後，確實有可能煽動水師士兵叛亂。於是，他稍作沉思，輕輕點頭。

見丁謂已同意，齊凌立即著手部署將領收攏隊伍，以山寨聚義廳為中心，各自紮營休息。

丁謂滿腹心事，默默在一旁看著他行動。待他大致安排妥當軍務，才清了清喉嚨，低聲說：“嚴、楊二家販人為奴，罪孽深重，即使滅九族也難贖其罪。然而，先皇曾有不殺士大夫的遺詔。當今聖上，天性仁慈。萬一這兩家選擇斷腕求生，隨便推出幾個族中子弟承擔所有罪責，老朽擔憂，唉——”

說話間，他目光四顧，臉上的憂慮顯而易見。

“確實如此！”齊凌聽出丁謂言外之意，輕輕點頭。隨即，揮手示意身旁親信全部退下，只留下自己與丁謂獨處。