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聽說&lso;可遇不可求&rso;，朱厚照先是現出失望的神色，但又不肯放棄希望，追問道：&ldo;那我能不能遇到呢？&rdo;&ldo;你……&rdo;曉書瞧著他，看他急切地等待自己吐出的答案，終於微微笑了一下。&ldo;能。&rdo;朱厚照立時喜笑顏開。&ldo;京城之南，有女劉氏……便是皇帝命中註定之人了……&rdo;這範圍可就大了，京城之南，可以說出了南門，也可以說直達南海。而劉更是大姓，這要往何處尋起？總不能讓所有南方劉姓適齡女子都排隊上京讓他一一視察吧。朱厚照傻了眼，瞧了曉書半晌沒言語。曉書笑道：&ldo;皇帝切勿心急，這種事是急不得的……時候到了，自然就遇到了。&rdo;這話說得大有禪意，朱厚照彷彿有所悟。龍小云瞅了個空子悄悄問道：&ldo;他命中真有一個姓劉的女子？你不是哄他開心吧？&rdo;&ldo;當然是真的！&rdo;哼，竟敢懷疑本大仙的記憶力？朱厚照與那劉姓女子的故事便是《游龍戲鳳》的原始版本。雖然她只是一個出身低微的藝伎，但朱厚照對她寵極愛極，稱為&lso;夫人&rso;，連到廟中祈福都不忘將她的名字也寫在上面。身為天子原可坐擁天下佳麗，卻能對一個女子做到這種如民間夫妻一般的情有獨鍾，實在是不易了。曉書對於葡國人的印象，只來自於幼時看到的澳門某酒店的看門人。圓而有肉的面孔，雙頰帶著泥土芳香的紅撲撲，笑是那種很憨厚的笑，一看就覺得和他們的蛋撻一樣，軟乎乎甜蜜蜜的樣子。現在一看到佛朗機使臣佩雷斯，曉書就覺得有必要修正一下自己以往的觀念了。倒不是說這人長得如何鷙猛難惹，而是當時的葡萄牙人確實比後世的子孫要拽得多，在海上可說是橫行無忌，他們是騷擾中國沿海最早的海盜，搶劫侵略的同時也經商貿易，在幾年前便仗著船堅炮利佔了印度果阿和滿刺加（今馬六甲）。&ldo;佩雷斯叩見大明皇帝陛下，陛下撥冗接見，不勝榮幸。&rdo;隨著佩雷斯下跪叩頭的禮節及通事的翻譯，多數與會的官員都略微鬆了一口氣：光孝寺三日禮儀沒白學，這胡人總算懂了那麼一點禮數。朱厚照笑道：&ldo;平身罷。&rdo;他倒是對這人印象極佳。理由倒也簡單，這人一雙綠眼象極了宮中的波斯貓，而且還送了許多有趣的禮物。這些禮物中他最喜歡的便是一支新型火銃，漆黑槍管黑中泛藍，他試射過幾發，威力驚人，而且準頭較好。對於這種武器朱厚照可不陌生。大明軍隊中有一營叫神機營，便以鳥銃銅炮為武器。&ldo;使者遠來是客，今夜需得盡歡，不醉不歸才好。&rdo;佩雷斯道：&ldo;多謝陛下賜宴，下臣不勝惶恐。&rdo;曉書幼時曾在澳門住過數年，對葡語可作簡單對話。此時聽了這兩句對白，心中一動。佩雷斯不通中華禮儀，說話原無這樣婉轉謙卑，卻是朱厚照身側一人，似乎精通雙方語言，一字一句，譯得十分小心。曉書細看過去，那人膚白卻無須，雖作胡服，其形貌卻頗似華人。轉頭低問旁邊江彬：&ldo;皇帝身邊那人是誰？&rdo;江彬笑道：&ldo;他是火者亞三。&rdo;曉書不明其意，暗自納悶道：&ldo;這人到底是哪國人，名字卻這麼怪。&rdo;不好再問下去便坐直了身子。龍小云耳尖，瞅了他微微一笑，低聲道：&ldo;曉書，你不懂什麼叫火者罷？&rdo;原來火者是職業不是姓名。龍小云細細解釋給他聽，曉書方恍然大悟。在中國，只有皇家才顧格使用閹人宦官，但粵閩兩地富商，也怕底下的俊僕秀奴搞大了自己妻妾的肚子，因此常常私閹窮人子弟為奴，稱為&lso;火者&rso;。這亞三能言善道，頗討皇帝開心，反正他也是閹人，江彬便向佩雷斯討來教他入宮侍候，佩雷斯在宮中多一個眼線，自然求之不得。稍頃，夜宴開始，笙歌聒耳，錦繡盈眸，一派富貴安樂景向。只是雙方都帶著莫名的牴觸情緒，氣氛顯得有點沉悶。大明官員們對這些人的來意是抱有疑心的。因為佛朗機國並不在大明朝貢國之內，這次他們不請自來，卻拿不出國書，再加上炮擊事件和滿刺加事件，實在是很難讓人相信他們不帶惡意。本來禮部研究之後是準備招待一下之後便令他們原船返回的，不想這些人居然搭上了江彬的路子，皇帝下旨接見。雖說只允許了幾人入京，但到底心裡還是疑慮重重，必竟有句俗語叫&lso;來者不善，善者不來&rso;啊。