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瞅著馬車不見了蹤影，方自門口迴轉屋中。賀長峰見他二人有說有笑回來，稱謂也變作了「汪兄」、「賢弟」，渾不似方才烏眼雞般，不由莞爾。經過這一鬧，謝霖並謝葦也沒了逛燈市的興致，眼瞅著已是晚上，索性親自下廚，弄出幾道精緻菜餚，四人一併吃酒用飯。不想一頓飯還未用完，金寶又來稟道：「謝姑娘遣人送東西來，便在門口呢。」謝霖並謝葦相視一眼，趕忙道：「快請進來。」汪展鵬亦放下碗筷，同二人一併出去相迎，走到院中，便見大何小何搬著只箱子從門口進來，見了幾人，躬身一禮，「見過諸位相公。」待進了屋子，開啟箱子一看，竟是碼得整整齊齊一箱子銀錠。不等謝霖發問，大何便道：「我家少幫主吩咐，幾位相公若是往蘇州去，只管來錢家老店向掌櫃的吩咐一聲，漕幫自會備好船隻相送。這箱子裡是五百兩銀子，給相公們路上花用。」謝葦暗忖，這錢家老店必是漕幫設於此處的堂口，如此一來，倒是便宜，遂拱手謝過。待何氏昆仲告退離去，謝霖看著那一箱銀子，喜笑顏開，道：「姐姐手面當真大方，如此一來，盤纏是儘夠了。」賀長峰看徒兒一眼，忽的道：「展鵬，謝姑娘家資豐厚，咱們神兵谷便搬出家底來下聘，恐也入不得人家法眼吶。」他既知謝霖乃謝汀蘭親弟，那謝夫人便算不得無子，若謝霖回返蘇州謝家，謝夫人豈會白放著兒子不用，倒讓女兒並贅婿承繼家業，說不得此番謝汀蘭回去一稟，謝夫人肯改口許嫁也未可知，屆時神兵谷少不得要納彩迎聘。汪展鵬哪裡想到此節，心中疑惑，既是入贅，怎的還要下聘？口中卻道：「汀蘭不是嫌貧愛富之人，定然不會計較這個。」賀長峰見他尚自糊里糊塗，也不點破，只微微一笑。轉眼間，年節已然過完，謝霖重回太醫院，當日便向掌院告假，只道回鄉尋親，需個一年半載方得回來，柳思然聽了直蹙眉頭，問，「何方親戚，怎的需去這般久？」謝霖隨口編道：「下官日前才知，家中尚有一位叔父在世，家叔年少時便隨親戚出外行商，經年不回，家裡只當叔父已經過世，不想前幾日遇著老家鄉親來京，道叔父已然歸家，只是不曾賺得銀錢，甚是落魄。家祖這一脈只得父親與叔父兩人，如今長輩有難，做子侄的怎好袖手，少不得回去安置。這一來一回，路途不便，再要重整家門，自是需些日子。」柳思然這幾年甚得謝霖助力，自是不願他告假太久，然聽謝霖所述又是正事，不好不放，只得道：「眼下太后並宸妃娘娘俱倚重於你，萬不可日久不歸，失了恩寵。」再三叮囑早歸，謝霖自是滿口答應。待從宮中出來，謝霖轉道樵雲寺，將莫恆遺骸取出歸家，同謝葦道：「幸得當日不曾下葬，待我們母子團圓，便將爹爹葬在蘇州，爹爹地下有知，曉得我娘便在近前，必然也是歡喜的。」謝葦亦是方從四海鏢局辭行回來，聞言點點頭，「正是此理。」片刻後，又道：「今日漕幫遣人送信來，雍鈺堂定下二月初一午時動身，坐的乃是一艘官船。我已知會漕幫備下一艘大船，屆時咱們尾隨在後，尋機下手。等除了雍鈺堂，再徑直往蘇州去便是。」謝霖道：「既如此，我這幾日便將行囊收拾起來。」兩人商議已畢，各去忙活。謝霖想著此次前去拜見母親，豈能空手，待收拾完隨身物件，又去京中游逛，尋了些珠玉首飾，並人參首烏等補養之物，一併裝了箱子。如此忙活五六日，萬事齊備，只待動身。這日一早，謝霖謝葦一併醒來。兩人這幾日俱是有事要忙，並無閒暇親熱，眼下諸事準備妥當，便生出些別樣心思來，尚未起身，先在榻上廝磨一通，待洗漱整衣之時，見謝霖一張臉沾過水後眉青目翠，好不招人，登時把持不住，又黏在一處，便在此時，忽聽門外有人道：「師叔，賢弟，怎的還不出來用飯？」話音未落，汪展鵬已推門而入。