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頓時眼眶發熱，暗道：「謝天謝地，老天待我不薄。」 香商賈雲集，奇珍匯聚，京城東南角的朱雀巷充斥著來自天南海北的各種珍異物品，即便是寒冬臘月，來此遊逛的人亦絡繹不絕，由此可見本朝的繁華與奢靡。朱雀巷中的汲珍閣裡，郎寒生正負手賞玩閣中珍異，微笑著聽那古掌櫃喋喋不休。「郎公子，不是小老兒不肯割愛，只是寒水香本就萬金難求，這一塊雖僅指甲大小，卻是產自七瓊崖，端的是無雙上品，據說採得時便已折損了三條人命，小店花了血本才得購入，這價錢上嘛……」說到這裡，古掌櫃偷瞄一眼對面的秀雅公子，繼續道：「自然是不能再低了，且小店急需銀錢週轉，亦是不能欠佘，郎公子若真有意購得，還請現銀付訖。」郎寒生怎會聽不出他用意，也不惱，笑著道：「古掌櫃這是怕我付不出錢嗎？也對，九王爺死了，再無人為郎某付賬，難怪古掌櫃如此擔心。」古掌櫃不提防他這樣直言直語，尷尬得哼哼哈哈說不出話。「郎某身上並無大筆銀錢，這寒水香自然是買不起的，好在平日還積攢了些物事，想同古掌櫃你換上一換。」古掌櫃一聽沒錢，臉色已有些暗淡，待見郎寒生從腰間扯下一塊玉佩來，雙眼登時放出熠熠光芒，說話的腔調都有些微顫。「這…這是……于闐羊脂玉！」「古掌櫃好眼力，確是回鶻上貢的極品羊脂玉，」郎寒生拎著那玉佩上的絲絛，在古掌櫃眼前晃來晃去，「玉上紋飾乃一代玉雕大師路雲生的手筆，九龍逐日，價值連城，換你那塊寒水香，可使得？」古掌櫃心念電轉間，已知這生意做得過，但仍存猶疑，「這龍紋……」郎寒生看出他心思，安慰道：「這玉是九王爺生前陽山圍狩時贏的彩頭，他已轉贈與我，雖是宮中之物，卻得之有道，並無犯禁之虞，古掌櫃不必多慮。」古掌櫃當下再無疑慮，打躬作揖道：「公子稍待，小老兒這便去將寒水香取來奉上。」不一時，那香取來了，灰沉沉似塊木屑般不起眼，卻帶著股子清冷深遠的幽香，撩人魂魄。郎寒生將那香拿在手上細看，眼中驀地流露出異樣神采來。「再有一月便是華陽長公主的品香會，郎公子乃調香聖手，有了這寒水香相助，此次定能再奪鰲頭。」郎寒生乃京城有名的調香師，自成名以來尚未將調香，可惜我來京城晚了，未能一睹其面，當真可惜。」古掌櫃回想往日裡見過的九王風姿，也不禁一嘆。因九王爺身隕，郎寒生已於幾日前自王府中搬了出來，遷到自家在城外十里坡的舊宅。此時從城中回來已是黃昏，寒生進了自家小院，將大門拴好，這才開啟堂屋門窗透氣，因長年燃香，屋中一股氤氳的香氛嫋嫋浮動，中人慾醉。走進屏風後的床榻，寒生輕輕挑開幔帳，只見榻上那人安靜臥著，英眉挺鼻，雙眼緊合，即使這樣不言不動，仍有股說不出的尊貴威儀。「我買了香回來，待會兒調出來你聞，就不知這冷冷的香氣你喜不喜歡。」寒生知這人怕吵，以蚊吶之聲輕輕道，隨即放下床帳，自去調香。莽草、金鈴子、七日蘭……，寒生將一眾配料逐一研磨置於小巧的銅香爐，接著，拉開衣襟，一柄薄刃匕首照心口刺入，不多不少，半寸深，忍著疼痛，將鮮血拿碗接了，浸入寒水香，待香料被鮮血浸透，取出研細，放入爐中，和其他配料混合後一同點燃……片刻，嫋嫋輕煙自銅山博望爐中騰出，房中霎時瀰漫著一股清冷幽香，延伸至屋內各處角落，香氣似夢似幻，於半空中飄渺流動，吸入鼻端，只覺一股寒氣直達肺腑，胸中不自覺湧上濃濃的哀傷、悲慼，間中又夾雜著幾不可辨的喜悅與思念之情……天色已暗下來，寒生點起蠟燭，望著那煙霧發呆，眼中神采變幻不定。想起少年從師學藝，師父亦曾散盡千金求得配料，只為製出這等香氛，當日所燃氣息同今日一般無二，亦是這般勾魂攝魄，不禁喃喃道：「師父，如今我也配出這香了。」十數年未曾再聞這等香氣，寒生沉浸其中陷入回憶，正出神間，只聽屏風後有人走動，須臾間，一人走出，錦袍如血，墨髮披肩，因才醒來，面孔上猶帶迷惘，說話的聲音都帶著絲慵懶遲鈍。「這是什麼香？味道好生奇怪，竟同黃泉路上的彼岸花一模一樣。」寒生回頭看他，燈下魅惑淺笑，眸中異彩流光，「你到過黃泉嗎，怎知彼岸花是何味道？」那人一愣，神情怔忡，仰頭想了一會兒，皺眉道：「寒生，我適才做了個噩夢，夢見四哥拿箭射我，我死後被帶往地府，黃泉路旁種滿血色蓮花，香氣寒浸入骨，便是這般味道。」想起夢中手足殺戮之景，臉色更白了幾分，胸口竟隱隱作痛。寒生聽他語氣哀傷，忙過來扶住他，柔聲安慰，「你這是讓夢魘著了，我點注安息香給你，再去睡一會兒，這次定是個好夢。」男子甚聽他話，轉回屏風後重又上榻安臥，臨睡前卻拽住寒生衣袖不放，