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這次能被分到華陽縣，最歡喜的就是她了。哥哥和秦哥已經回了林家村，蓋了大宅子，閒雲野鶴，在鄉野間獨自快活。能在華陽縣，她就能常常帶著孩子去看看哥哥了。當然，除了這些，平哥兒和茂哥兒兩個也要成親了。兩人今年才十七歲，就都中了舉人，今歲二人約好了，回到華陽縣，先後成親。平哥兒娶得自然是他從七八歲年紀，就開始心心念唸的小師妹了。二人青梅竹馬，早有情愫，此番成親，俱都開懷的不得了。尤其是平哥兒，險些連書本都丟下，親自在宅子裡就架起了鞦韆，養了小師妹最喜歡的蘭花。至於茂哥兒，他要迎娶的女子卻是出自善堂的一個孤兒，比茂哥兒還大上三歲。那女子七歲之前只是一個乞兒，還是一個每日髒兮兮被人誤認為是男孩兒的乞兒。待她聽說了林安在華陽縣設善堂的事情，這才一路討飯，走了大半年，來到了華陽縣的女童善堂。也是這個時候，和她一路走來的兩個乞兒才知曉她是個女童的。這女子原就是老乞兒撿回來的，沒名沒姓，老乞兒叫她一聲狗蛋，把她當男孩兒養，這才沒被人弄去甚麼勾欄院，可惜老乞兒養了女子五年，生了一場病，也就去了。女子到了女童善堂，問了開善堂的是林大人，當即就給自己改了名，不叫狗蛋，叫林恩，她會一輩子記著這個林大人的恩德。善堂裡甚麼都教，但除了基本的識字和女工家務等，旁的善堂裡的夫子並不強迫，只看學生自己願不願意學。林恩自然是願意的。她知道上進，知道努力，也知道善堂的女童長大了，在嬰兒村幹滿五年，就可以自立女戶，終身不嫁。她自覺自己是個孤兒，沒爹沒孃沒兄弟，嫁了人大半也要受欺凌，便打上了這女戶的主意，讀書刺繡下廚還有&ldo;女子防身術&rdo;等等，俱都下了功夫去學。最後善堂裡的鬚髮皆白的老夫子見她著實努力，可憐她，才點醒她道：&ldo;你倒不必任何事情都用過。試問這名揚天下的人，哪一個是樣樣都好的？老夫見你讀書作畫上頗有些天分，倒不如將大半時間放在這上面，將來留在女童善堂教書，或是被大戶人家請去教家裡的女孩兒讀書，都是出路。&rdo;林恩腦中這才明白過來，旁的東西也在繼續學，可是她花費最多時間的，還是讀書。待到了十二歲，善堂的總管事便問她們將來的打算。想要早些出嫁或自立門戶的，便要去嬰兒村做五年活計，還清善堂的恩情，拿上這五年來的工錢，便可自去嫁人或是自立門戶。想要留在善堂繼續讀書或學習一技之長的，善堂夫子考核後，若是見其確有天分並且肯努力，便會允許其繼續留在善堂專門學習三年。待三年後，再去嬰兒村或是留在善堂五年，還清善堂的養育之恩，再可離去。但是，一旦選擇了後者，再沒有還清善堂的五年恩情之前，是不能自行出嫁或自立門戶的。被問決定的女童雖然才十二歲，卻也知曉她們長大了，大部分還是要出嫁的。只有出嫁，才能有靠山。因此選了現在就去嬰兒村做事的是大部分。五年之後，她們就十七歲。這個年齡，該成親了。她們耽擱不得。剩下也有一部分真的想要自立女戶的，反而都留了下來。專門學上她們想學的東西三年，二十歲是再離開，也未嘗不好。況且，如果她們將來真的做得好了，或許能一輩子都留在善堂也說不定。林恩也留下來了，用心跟著書畫師父又學了三年，畫出來的畫，也能拿出去賣個不錯的價格；出去教書的話，也能教些不考科舉的孩子讀書識字明理。這樣的林恩，若真的送去善堂教小孩子，那才是可惜了。但如果就這麼放林恩離開，讓她不再學畫，自然也是可惜的。好在善堂裡早就有這樣真正在某一方面有天賦的學生，林安也早早定下計劃來，允諾這些人接下來的五年裡，在善堂裡繼續跟著老夫子或老師傅繼續學習那一門擅長的東西，但是在學習的時間裡，必須將做出來或寫畫出來的東西賣到鋪子裡，換取銀兩，兩分歸善堂所有，兩分給帶他們的夫子或師傅教束脩，一分算是交給善堂的伙食費，剩下的五分，他們可以自己拿著。於是林恩就繼續在老夫子身邊學畫。早在十二歲做完決定，她就分到了一個單獨的屋子，現在既能為善堂賺錢了，也就另外分到了另一個院落，這個院落裡，只有四個女子，院子也更敞亮開闊。其他三個女子，一個是點心做得極好，一個是專攻刺繡，還有一個是拳腳功夫甚好。四個女子，雖喜好不同，但因她們四人最敬佩的人都是這善堂的建立人林大人，對林大人既推崇又感恩，倒是關係極好。林恩和秦茂初見，就是在她和其餘三人逛街，去書畫鋪子時見到的。秦茂在買畫，林恩去送畫。恰好秦茂買的就是林恩畫的畫。二人這才結識，有了後來的緣分。雖說林恩初初並不肯答應，但是秦茂一提到自己是被林安養大的，林