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小狗相伴的日子。那會兒秦瑤年紀小面黃肌瘦，做零工不收工錢只求一頓餐飯都沒人要，唯有一路乞討。那小狗才三兩個月大小，不知為何總跟著她，她自己每天好不容易才能討到一些吃的，哪裡捨得分給別人，緊緊攥在手裡或藏在懷中。那小狗許是聞到食物的氣味看著她的眼睛放光，卻從不敢上來搶，夾著尾巴灰溜溜跟著，就好像是她養的狗一樣乖巧。有一天她打瞌睡的時候，一個鬍子拉碴的高壯乞丐偷偷摸到邊上想來奪食，那小狗站起來大聲叫，她驚醒拼命掙扎卻不是成人的對手。被搶走吃的沒什麼，她怕的是被對方發現女兒身遭遇更大的危險。她正絕望間，那小狗突然發狠，衝過來一口咬在那高壯乞丐的赤腳上，雖然小狗最後還是被甩脫狠狠撞在牆上，那高壯乞丐竟是被咬掉了腳趾，嚇怕了落荒而逃。此後秦瑤對那小狗的態度變得溫和許多，只要自己有吃的就會分它一口。天氣好的時候，一人一狗在街邊曬著太陽，小狗懶洋洋地趴在她腳邊，她會用鞋尖輕輕挑起小狗的頭，逗弄著它打滾玩耍。可惜好景不長，壞人不少。小狗終於有一天被人打了悶棍剝了皮煮成了一鍋肉，做這事兒的是附近乞丐頭，見秦瑤年紀小貌似好心分她一碗湯讓她磕頭入夥。她強顏歡笑喝了湯，本打算強忍難過先吃飽再說，誰料那乞丐頭慣於騷擾男童，早盯上她模樣清秀趁夜摸到她身邊上下其手。她忍無可忍又想到小狗無助的模樣，心內發狠頭腦一熱，出其不意用防身匕首捅死了乞丐頭，連夜跑走。秦瑤不記得當時是何年何月，只知道是第一次殺人。她接連數日都無法入睡惶恐不安，總覺得手上的血跡沒洗乾淨。虧得那年頭死一個流民乞丐，官府根本不管，樹倒猢孫散，沒人追剿，秦瑤才能安全逃走。等平靜之後，她明白不能再獨自一人，要拉幫結夥，要為了活的更好出人頭地不擇手段。為一條連名字都不曾起過的狗殺人的事，她都做過了，何況其他？如今倒在地上的廿一，可憐而無助，在秦瑤的眼中更像是那條小狗。她若是不管，他會不會就這樣死去？她若是管了他，他會不會心生感激？廿一是個很特別的奴隸，很聰明又是讀書識字的，倘若她能控制他，讓他依賴她，她應該能得更多的好處吧？秦瑤忽略掉心頭莫名的顫抖，淡淡道：“算了。父王仁善定然不願見苛刑，既然廿一傷病成這樣，暫且饒過一次。你們將他拖去不礙事的地方，別髒了這邊院子。”眾僕從皆稱讚二小姐心善。秦瑤少有被人這樣誇讚，哪怕知道他們是奉承居多，也覺得很有面子。於是下午臨出門之前，她私下裡興致勃勃叮囑暖紅道：“我昨天下午學廚熬糊的燕窩粥還有吧？”當時她是真有些肉痛捨不得這麼昂貴的食材被浪費，叮囑著先別倒掉，這會兒她想起來，反正旁人是不敢吃，不如……先便宜了那個奴隸。“如果還沒倒掉，就餵給廿一吃了，我看他是餓的半死不活。”秦瑤吩咐了一句，自己也覺得有些彆扭，又解釋道，“本小姐的廚藝雖然是初學，不過總需有個捧場的。”暖紅應下，扭頭就去吩咐廚房的小丫鬟操辦。像這種事情，都不用小秋暖紅這等身份的大丫鬟親自動手，自有低等下人張羅。廿一被人拖去了月亮門後隨地一扔，他下意識蜷縮起身體，捂著胃部默默調息。過不多時，竟有個小丫鬟用個破瓦罐盛了吃食放在他身旁。那瓦罐也許是以前醃菜的或是倒剩飯用的，磕破了邊角放在什麼地方很久未洗過，外邊全是灰還沾了幾個油乎乎的手印，裡面黑漆漆一團糨子一樣的東西，散發著焦糊餿臭的味道。廿一卻對這種泔水一樣的吃食滿心渴望。過去主子們的殘羹剩飯就算倒掉，也不會打賞給奴隸吃的，多數情況他能吃到的無非是與馬料差不多的粗糠餅子，逢年過節或許能添一碗漂著爛菜葉的大米粥，根本不頂飽。