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也是從這個時候開始，他倆同住一個屋簷的事情才不脛而走。似乎是不拿兩個年輕人當回事，工廠裡的工人開始學著玩笑似的把卡列琳這個管事叫做“廠長夫人”，詢問科扎特的康復情況時也是以“您先生……”為開頭，直至這個比起他們的廠長來要兇狠凌厲太多的姑娘以幾句譏諷的話駁得他們無話可說才稍加收斂。自己工廠的工人尚且能管住，可鄰居的嘴她卻管不了——老房東克萊爾的妻子瞅見幾個月以來忙裡忙外的卡列琳，立馬宣揚起自己不靠譜的猜測，每每收租時都不忘對租客們提起“西蒙太太”的勤快，直接導致公寓樓中的鄰居們都親切地稱呼卡列琳為“西蒙太太”。朱裡當著科扎特的面調侃起這件事時，一旁削著蘋果的卡列琳僅僅是抬了抬眼皮，將克萊爾太太評價為“食蟻獸”。她和科扎特兩個當事人顯然都不太把這事兒放在心上，反倒是忙起了工廠引進羅馬機械廠那邊的新型機械的問題來。十一月份的工人培訓工作進行的時候，由於要承擔一定的風險，科扎特和卡列琳的生活變得比以往要節儉不少。好容易才在痊癒後得以重見天日的科扎特十分愉快地在早晨出門買新鮮的麵包，與他熟絡的麵包師傅瞧見他生龍活虎地出現，不禁有些驚喜：“嘿科扎特，已經完全康復了嗎？”“是啊。”紅髮少年接著裝好麵包的紙袋，取出幾枚錢幣遞到對方手裡，眼底的笑意顯而易見。“我就說今天怎麼不是你妻子過來呢，”麵包師傅瞭然地喟嘆著，“她也忙了挺久了，正在家休息吧？”“誒？啊……”反射性地發出一個疑問的音節，科扎特轉瞬才意識到對方口中的“妻子”指的是誰，所以禁不住粲齒笑笑，依著習慣抬手壓了壓自己的帽子，自然地回答——“沒錯，她昨晚睡得比較晚。”三個月來他幾乎都沒出過公寓的大門，對於大家的調侃亦只是間接地從朱裡那兒聽過一些，真正這麼聽別人稱呼卡列琳作他的妻子還是第一回。原以為會有些尷尬，科扎特卻沒想到自己心裡竟半點不好意思的感覺都未有過。他想他不介意這種叫法。返回公寓時，科扎特如常在沿途街角的賣報男孩兒那兒買了一份費達報社的報紙。他正考慮著一會兒早餐該泡紅茶還是奶茶，身後就忽地響起一個陌生的聲音：“西蒙先生！”頓住腳步，科扎特一手抱著盛有熱騰騰的麵包的紙袋一手拿著報紙回過頭來，瞥見一個工人打扮的瘦弱男人站在距他幾米外的街道對邊，四下裡張望了一番，就舔了舔嘴唇朝他走過來。男人停在科扎特面前，在他詢問的目光下摘下了頭上的帽子，不安地將它攥在手裡，懇請道：“西蒙先生……請您讓我去您的工廠做工吧！”“可是先生……”被他的要求一嚇，科扎特正打算說些什麼，就被對方打斷。“我聽說您的工廠每天只要工作是一個小時，而且每隔兩週還有一次禮拜日的休息時間……”這個瘦削的男人揪緊手裡的帽子，頗為激動地傾了傾身體，一雙疲乏的、黑眼圈極深的憔悴的雙目裡盡是霧氣般的淚水，他的神態萬分懇切，彷彿眼前的紅髮少年就是他的救命稻草，“我簡直不敢相信，西蒙先生——您——您就像天父一樣……求求您，求求您讓我去您的工廠做工吧！”看出對方眼裡接近於瘋狂的懇求神色，科扎特怔了怔，微微擰起眉。半個鍾過後，他跟著這個工人來到了他的家。工人的名字是本傑明，在福羅倫薩工業區的一間製鞋廠工作。他們的工廠和其他工廠一樣，每天從早上七點開工，晚上九點收工——中間除去三十分鐘的午飯時間，工人不被允許休息。即使是這樣，他們每個月的工資也不過是科扎特那間工廠的工人們工資的一半。近幾個月來食品的價格飛漲，本傑明工作的那間製鞋廠因引進了新的機器而提升了生產效率，卻並沒有給工人漲工資——因此工人們漸漸開始承擔不了高漲的伙食費，生活比往年更加拮据。本傑明的家坐落在福羅倫薩的貧民區，擁擠的公寓裡住著他和他的妻子以及三個孩子，馬上就要進入十二月，寒冷的天氣裡他們生不起爐火取暖。科扎特隨著本傑明的帶領造訪他家時，本傑明的妻子正在替她五歲的小女兒穿襪子。女孩兒腳下的襪子經過長年的搓洗已呈現出一種難看的灰白色，她身上只穿著一件單薄的棉質長袖衫，沒有圍巾，只能把領口拉得老高，戴上她哥哥的舊帽子跟哥哥姐姐一起去聖經學校上學。本傑明告訴科扎特，他們家已經將近一週沒有錢來購買食物了，他因為還在工廠就職而無法去政府領取失業救濟金，只好去福利院乞討來麵包給孩子和妻子填肚子。本傑明的妻子在一旁聽著，不知不覺便停下了給小女兒拉緊領口的動作，捂住臉低低地抽噎起來。女孩兒不明所以地瞅了瞅母親，小手摸上母親枯草似的長髮，小小聲地說：“媽媽，我餓。”看到這一幕，科扎特走上前