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這項醜聞由費達報社發行的報紙大肆宣傳，已嚴重挫敗了布蘭多黨派的勢力。親手將亞當?理查提拔起來的副市長卡奇?布蘭多在聽聞這個訊息以後險些一病不起，病怏怏地好幾天沒有再在公共場合露面，即將來臨的市長選舉事實上也已成定局。“神父。”嗓音略低地開口，科扎特低頭，抬起左手，以指腹摩挲著右手食指上戴著的那枚指環，“我有罪。”懺悔室隔壁的神父不敢做聲。科扎特並未在意，停頓兩秒，繼續道：“我讓一個無辜的流浪漢成了一起強/奸案的替罪羔羊，以此抵償他欠下的一筆債。不只這樣，我還請那個可憐的姑娘指證他，作為交換的條件是……保證那個真正的犯人——我的朋友，在她畢業後與她結婚。”隔壁依然沒有動靜。“聽說您打算建議教會創辦一間福利院，資金的缺口我會替您補上。”抬了抬眼皮，他起身，輕輕推開了懺悔室的門，最後留下一句平淡的禱告——“但願這能夠減輕我的罪。”踽步踏出狹小的懺悔室，科扎特頓了頓腳步，抬首望向那尊十字聖像，許久，才離開。他步行回到福羅倫薩已是三個小時以後的事。禮拜日的街道上能瞧見不少帶著容光煥發的孩子們出門的行人，科扎特停在街邊的一家水果店鋪前，挑了一些新鮮的蘋果買下來，接過店家遞來的紙袋，剛轉過身就看見了正臉色難看地從街道對面朝他走來的棕發女人。“你一上午跑哪兒去了？”擰著眉新一臉焦躁地來到他跟前，維妮一反往常地沒有嘴中叼著香菸，還沒停穩步子就急著問他。“出去逛了一下，”對她的態度有些不解，科扎特愣了愣答著，詢問的目光撇向她的眼睛：“出什麼事了嗎，維妮？”說這話時，幾個闖進視野的人影引去了科扎特的注意——那是三個打扮得尋常、卻不斷小心謹慎地四處探望的強壯男人，他們由維妮適才走過來的那條街疾步趕來，距她只有五六米遠。目光一緊，科扎特又轉頭往身後看去，果然發現又有同樣三個跟他們扮相相似的男人正從另一個方向走來。“我有點事要……”維妮的話還沒說完，科扎特就忽然捉住她的手腕將她拉到身後，一隻手臂的臂彎裡還夾著裝滿蘋果的紙袋，微微挨近她把她擋在了背後。這樣突然的舉動令維妮一怔，隨即反應過來，轉眸掃了一圈不知何時已圍成一圈把他們倆堵在牆邊的六個壯漢，忍不住皺眉：“嘖。”“西蒙先生，維妮小姐。”其中一人面無表情地審視了他們一眼，“多瑪佐先生希望見你們一面，希望你們能跟我們走一趟。”龍祥？維妮臉色微變，伸手拽了拽科扎特的胳膊，想要示意他不能跟他們走：“科扎特……”“我知道了，我們跟你們走。”沒想到科扎特就好像沒有發覺她的暗示，從容地答應下來，不忘回過頭安撫地拍了拍她抓著他手臂的手，衝她翹了翹嘴角溫和地一笑：“不用擔心，維妮。”不大放心地挑了挑眉，維妮也別無他法，只得點了點頭。六個壯漢領著兩人走過街頭，一路上有許多人禁不住側目，又全都被六人凶煞的神情給嚇退了回去。科扎特的步伐不緊不慢，沒有試著和維妮耳語交談，而是安靜地垂首，記下他們走過的路線——兜兜轉轉拐進好幾條巷子，他們才在一幢紅磚砌成的舊屋門前駐足，一個壯漢走上前給他們開啟了門，示意他們進屋。這間屋子與沿街其他的房屋差別不大，屋內的擺設也十分簡單，找不到任何貴重的擺飾，只不過每間房間的地板上都鋪好了厚厚的米色羊毛地毯，踩上去柔軟得教人不適應。穿著西服的一名身型頎長的男子等候在玄關，在科扎特進屋時禮節性地向他鞠了個躬，張開單臂作出“請”的姿態，將他跟維妮帶向了二樓的主臥房——這兒已經被改造成小小的書房，四面牆都架著暑假，只露出一扇半敞的窗和一道門。書房裡還擺著一張寬大的書桌，書桌後頭的軟椅上靜坐著一個黑髮男人，他逆著光，科扎特略微眯起眼才能看清他的臉。這是個五官輪廓極深的英俊男人，看起來不過四十歲出頭的模樣，額邊的一處傷疤像是彈痕，高挺的鼻樑與狹長深邃的眼眸讓他瞧上去氣勢懾人，精實修長的身體被灰色的西裝襯得筆挺。他安之若素地坐在軟椅上，聽聞開門聲後稍稍抬眸，視線首先落在了同樣望向他的紅髮青年身上。“很高興見到您，西蒙先生。”勾起唇角禮貌地淺笑，黑髮男人朝科扎特頷首，接著又一轉目光瞥向了他身邊的棕發女人：“好久不見了，維妮。”維妮別開視線，聽得身後房門關上的聲音，咬了咬牙環抱雙臂，退後半步倚到了門邊。科扎特則是沉著地回以他一個笑容，站在門邊沒有下一步動作：“見到您我也感到很榮幸，多瑪佐先生。”“我很快就要離開福羅倫薩，所以在此之前想同您作別。”收回流連在維妮那兒的注意力，龍祥?多瑪佐動了動搭在扶手上的雙手，十指交