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“一八七七年十二月，我跟科扎特正忙著抽空粉刷兩個小傢伙的房間時，收到了西西里那邊喬託的來信……”時間倒流到一八七七年的這一天，聖誕日前的福羅倫薩一如往年沉浸在喜悅的忙碌之中，由於要為安吉拉和安迪準備節日的驚喜，早在開始裝點屋子的時候卡列琳就扮黑臉把兩個孩子趕到了隔壁拉吉他們住的房子裡鬧騰幾天，這時她還滿手油漆地蹲在安吉拉的房間內刷牆，就聽見隔壁家傳來的小孩子們激動的尖叫聲。知道這天有好幾個同一條街的孩子被邀請到拉吉他們那兒聚會，卡列琳翻了翻白眼從視窗向隔壁望過去，可以看到與拉吉同住一個屋簷的維妮推開了房門，瞧見幾個孩子正把她的床當做蹦蹦床使勁兒在上頭蹦躂時，簡直要暈過去。“噢上帝——快給我下來，你們這些魔鬼！”這個棕發女人從來不像拉吉那樣喜歡小孩子，也極度缺乏耐心——只見她揮舞著手臂嚇唬那些隨時可能跳塌她可憐床鋪的孩子們，不一會兒就把他們轟出了自己的房間。看到這一幕的卡列琳一時失笑。一年前的聖誕夜朱裡和艾迪爾海德不負眾望地走到了一起，而幾乎誰也沒想到的是，兩年的相處下來，竟然連維妮都跟拉吉成了一對。這就好像兩年之前科扎特帶著他們回到福羅倫薩，與艾迪爾海德說明自衛隊的存在以及成立西蒙家族的事時，艾迪爾海德出乎眾人意料地沒有提出異議、並且告知他們她能夠使用冰河屬性的火焰一樣，令人震驚卻又找不到理由不予接受。不算上孩子的話，如今的西蒙家族正如當初科扎特所計劃的，是個僅由包括izuno在內的七人組成的小規模黑手黨家族。家族內部的聯絡十分緊密，也正因為規模極小，而沒有在剛成立的這兩年裡發生過較大的意見分歧。自衛隊在正式成為彭格列家族以後，西蒙家族的第一階段目標算是順利完成，只是接踵而至的第二階段逼得人沒有喘息的機會，尤其是在福羅倫薩市長競選的日子逼近的這段時間，每個人都繃緊了神經不敢放鬆。想到這些，卡列琳又頭疼起來。她放下手裡的牆刷，撐著膝蓋站起身打算稍作休息，不料剛要坐下來，就聽得屋子的大門被開啟，急匆匆的腳步聲傳來——一抹熟悉的身影一溜煙跑進了房間，衝上來給了她一個用力的擁抱，滿臉欣喜就差沒摟她起來轉圈。“卡列琳！”抑制著喜悅的心情喚了她一聲，才剛鬆開她的科扎特忍不住又再抱了抱她，拿出手中攥著的一封信件晃了晃，示意她看看：“我剛剛收到了喬託的來信，有個好訊息要告訴你。”“什麼好訊息？”接下那封信，褐發姑娘狐疑地瞧瞧他，由信封裡抽出信紙來。“卡塔尼亞那邊要修路了，”紅髮青年看著她不緊不慢地讀信的動作，迫不及待地先撿著要點告訴她，一雙酒紅色的眼眸裡盡是興奮，禁不住咧嘴笑起來的模樣就像小孩子從聖誕老人那兒得到了糖果那般高興，“從大城鎮到鄉下的小鎮——只要是有人居住的地方，路都會被翻修一遍。不只是卡塔尼亞，還有托爾托里奇、錫拉庫薩、墨西拿……都要修路。”“也就是說……那些見鬼的路，都會變得……平平整整？”聽到他的話，卡列琳一挑眉梢，抬首不大確定地反問：“馬車也能透過？”眼底盈滿了笑意，他肯定地點點頭，目不轉睛地凝視著她的眼睛像是在保證：“下雨天不會再滿褲子的泥水，不管是走到哪兒，都不會那麼困難了。”“這真是個好訊息……”意料之外的是，她聽得他的保證，竟破天荒地眉開眼笑，唇邊揚起的弧度怎麼也壓不下來，暖褐色的眼中都溢滿了欣悅的色彩——“在西西里待了那麼多年，我還是頭一次聽說政府決定要修路！”或許是這個發自肺腑的笑容來得太突然，科扎特一愣，旋即笑了笑，替她把耳際不聽話的頭髮捋到耳後，低頭吻了吻她的額頭，也不介意她身上沾著的油漆，輕輕摟住了她。“我也是第一次聽說。”他笑著說。早已習慣了這樣的舉動，被他摟著的褐發姑娘絲毫不在意，難得話多地跟他抱怨起了卡塔尼亞那些泥濘的、長滿野草的小道，尋常女孩兒似的又是嘆息又是感慨。科扎特專注地聽著，唇角一直帶著淺淡的笑靨。他在兩個月前寫給喬託信中提起過西西里許多地區城鎮交通不便的問題，也是暗示喬託要想辦法就這個問題與政府交涉，沒想到這麼快就有了結果。本來只是覺得這個訊息會讓數月以來皺著的眉頭幾乎沒松過的卡列琳放鬆一些，科扎特卻沒料到它的效果比意料的更好。這一好訊息令整個西蒙家族都度過了一個愉快的新年。可是對立的事物總是形影不離，還沒等他們從新年的愉悅中抽離，一八七八年一月初的一個早晨，朱裡面色鐵青地帶來了噩耗。“你最好趕緊告訴izuno這個訊息，科扎特——”敲開工廠二樓辦公室的門，朱裡踏進辦公室的第一時間就衝著坐