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…”雲生垂了頭，支吾半晌問：“你怎的在此？”只見朱天綱苦笑，“自那日別後，我日夜思念，只想再見你一面，又恐你不悅，便化成個小蛛結網在你家樑上，只暗中看著你，待你賣屋赴任，一路尾隨至此。今夜裡見那掌櫃同店小二商議害你，這才現身相救。”說到這裡，不由恨恨，“我那蛛網被燒，法力大傷，如若不然，必結果了這幾人性命。”雲生聽他這樣說，心生愧疚，一發兒地低頭不語。“我知你不願見我，可這路上極不太平，我實不放心，且讓我送你到縣衙，便即離去，絕不擾你，可好？”朱天綱言語間情真意切，雲生縱有舊恨，也讓這話衝得淡了，默默點頭，並肩坐了，只待天亮。過了立冬，這天便掉起雪粒子來，雲生自大堂斷完案子回來，一頭扎進書房，雙手放在炭爐上取暖，抱怨道：“這天氣說變就變，一眨眼功夫下起雪來。”“北方寒冷，原比不得江南溫暖，叫你帶手爐上堂去，偏不聽，仔細凍出病來。”朱天綱擬好上報的文書，笑著端杯熱茶過來給他捂手，觸到雲生雙手冰涼，皺眉道：“這天氣越發冷了。”雲生接了茶，聽他這樣說，怔得一怔，低了頭去看茶葉沉浮，好一會兒，低低道：“北地寒苦，你若是不慣，不如回去……”還未說完，已見朱天綱沉下臉來，“雲生這是趕我走嗎？”“不……不是，”雲生嚇一跳，慌忙擺手，“我豈是這個意思。”說完又低下頭，半晌方道：“我在這兒沒一個親人，有你陪伴，自然是好的，只是這裡不比南方，我棄了鄉土是為做官，你又是何必，陪我吃這等苦。”朱天綱知他並無驅趕之意，臉色已緩了幾分，待得聽完，牽動心中一念，抓了雲生一隻手，想說些什麼，又突覺無話可說，立在當地，作聲不得。當日，他一路護送雲生來此，到得縣衙後本欲離去，卻終是耐不住滿腹相思，死皮賴臉住了下來，雲生承他一份救命之恩，自也不好趕人，由得他住著，只不許近身，朱天綱唯恐雲生厭惡，再不敢動手動腳，每日裡幫著擬擬公文，陪著說話，偶有狎暱之舉，卻也不涉淫邪，這半年多住下來，情誼倒比在江南故居時還好上幾分，竟似存了個知己的意思在裡頭。他本已不指望再得雲生青眼，這時見雲生竟有不捨之意，不由得將那心底處藏著的念想又帶出幾分來。兩人就這麼相對而坐，不言不動，雲生只覺一顆心跳得厲害，面上發燒，有心抽回手來，又恐傷了眼前這人，心中百味陳雜，自己也不知是個什麼心思，一時竟痴了。“老爺，吃飯了。”外頭僕役叫聲驚醒二人，雲生唬了一跳，收回手起身，也不敢看朱天綱面色，只道：“該吃飯了。”轉身便走，出門前頓得一頓，又道：“你肯留下，我自是求之不得的，只是眼見得天越來越冷，你那屋子又偏陰，需得加個炭盆才好。”朱天綱再想不出雲生竟說出這番話來，歡喜得一顆心幾要跳出腔子，笑道：“我不懼寒凍，這樣便好，加什麼炭盆，倒讓你多出一份炭錢。”雲生聽了這話失笑，“我堂堂知縣，買不起這幾斤碳嗎？”“罷，罷，你那份俸祿尚不夠你賙濟百姓，哪來這份閒錢。”這話倒是實情，固縣素來窮困，頗多貧民，雲生見不得百姓受苦，每每將薪俸拿去施捨，餘錢尚要過活，平日裡買斤肉還要掂量掂量，這一冬炭火也要不少銀錢，怎不讓人思量。朱天綱笑道：“不若我同你合住一屋，點一盆炭火便夠，豈不是好。”不待雲生拒卻，拉了他手出門，“走，吃飯去。”至晚，朱天綱果然捲了鋪蓋到雲生屋裡睡下，兩人擠在一床，確比獨寢暖和不少。兩人已近一年不曾親熱，朱天綱眼見得心愛之人在側，卻不敢亂動，規規矩矩躺著同雲生說話，聽雲生說起百姓難處，感喟連連，忍不住便笑，“我第一眼見你便覺你心腸甚好，果然不曾看錯。”見雲生不解，免不了娓娓道來。