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只見丈許開外生著一株桃樹，樹身並不見如何高大，但枝椏橫伸，樹冠繁茂，枝頭簇簇繁花色作深紅，正如火怒放，端的是香飄十里，豔奪耳目。「這是株碧桃，花開的好，卻不怎麼結果。」懷幹一面說，一面扶住安嘉公主走下石階近前觀看。「這株桃樹往年花開得也算漂亮，只不如今年多，乍一看，像著了一樹火。」懷風喃喃道，拽住懷舟往前走幾步，正要去折段桃枝下來把玩，忽聽公主嘆道：「這花開得倒像是我們細瀾的緋櫻，只不過櫻花飄落時紛紛揚揚，如下雪般，瞬間便拂了一天一地，桃花卻是一點點零落成泥，見不到那等景象。」安嘉公主嫁入熙朝已有兩載，正是思鄉情濃，懷幹雖對這位妻子愛寵有加，卻也不能輕易送返省親，只得握住了公主之手，無言撫慰。「嫂嫂想看緋櫻落花嗎，這還不容易。」懷風眼珠一轉，忽地扯脫外袍扔進懷舟懷裡，只著一襲箭袖短衣便往樹上竄。他手腳靈活直如猿猴，幾下便爬到樹上，腳下一橫，站在兩枝樹椏間，握住兩枝樹杈使勁兒亂搖，一樹桃花讓他這麼一折騰，登時飄飄灑灑落下來，如下了場繽紛花雨，將樹下眾人都罩了進去，煞是好看。安嘉公主抬頭痴痴望著，一雙美目中又是驚喜又是懷念。懷幹不欲去打擾妻子思鄉之情，悄悄後退幾步同懷舟並肩而立，低笑道：「虧得這鬼靈精想出這麼個主意。」過了片刻見懷風還不下來，不免又擔心起來，「可莫要摔下來才是，搖這半天也夠了，不若叫懷風下來罷。」可目光一轉望見妻子神采，卻又不忍心打斷這份喜悅之情。懷舟看出他猶豫，淡淡道，「嫂嫂既然喜歡，再看一會兒罷，懷風若掉下來，自有我接著呢。」說罷，抬頭又去看樹上少年。只見夭桃如火中少年笑顏璀璨，一雙明眸如星閃亮，桃花並人面登時一併刻入心中，此情此景，再不能忘。平京春短，由普雲山回來沒幾日，已是由春入了初夏，桃花落盡，新開的卻是紅豔似火的榴花，小燈籠似，極是熱鬧。安王府中亦栽了幾棵，便在雍祁鈞起居的院子裡，只開得不應景，竟是趕在病重之際，因此人人見了不覺喜慶，反倒平添一份鬧心。雍祁鈞將養一冬，吃下數不清的人參靈芝，眼見開春有了起色，孰料暮春一場寒雨又澆了回去，眨眼間臥床不起，已是油盡燈枯之境。病榻之上，雍祁鈞已起不得身，本覺瘦削的臉頰益發灰敗，從骨頭裡透出絲異樣青白，因才喝了藥，連咳嗽中都帶出分藥氣來。懷舟一大早前來請安，伺候著父親吃了藥後便被留下來說話，屋中靜悄悄的，一干下人早已遣了出去，連懷風亦被支走，只剩了父子二人。倚靠枕頭半坐起來，雍祁鈞喘勻了氣看著長子。「趁著你弟弟不在，咱們爺兒倆說幾句實在話。」「是，父親，兒子聽著。」聽這口氣，懷舟已知父親是要交代身後事宜，忙屏息凝神聽下去。雍祁鈞面上浮出一抹苦笑，「胡太醫說了，我這病拖不過今夏去，左不過就這一、兩個月的事兒，後事一早預備妥當，自有老周和宗人府操辦，不用你們哥兒倆操心，只有一件事，我臨死也放心不下，翻來覆去尋思了這些時日，也只得託付於你。」說著，顫巍巍伸出一隻手，緊緊攥住了懷舟手腕。懷舟微微一愕，隨即跪倒在床前，「請父親吩咐，兒子必定竭盡所能。」「你須答應為父，這一生一世，照顧好懷風，莫讓你弟弟受半分委屈。」死死盯住懷舟雙眼，雍祁鈞嘶啞著聲音，低低哀求，「你母親之事，是我們上一輩的恩怨，與你們兄弟無干，你心裡有氣，只管衝為父發，千萬莫拿懷風作踐，你弟弟這輩子已經毀了，你看在為父面上，好歹護他周全。」雍祁鈞死前念念不忘幼子，於眼前這長子卻提也不提，懷舟心腸再硬也禁不得這般，登時眼眸一暗，只是顧念著父親病體，不得發作，強自捺住怒火，沉了聲應道：「父親放心，懷風是我親弟，兒子必定盡心照應。」