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燕七應了，聽得元昶又道：“我還去尋了你爹，白天會在他的營裡練箭，他若得空，也會繼續教我功夫。”“加油。”燕七道。元昶看了她半晌，仰頭深深吸了口氣，忽地提聲道了句：“會的！”說著伸出一隻大拳頭來遞到燕七的面前，燕七看了看，也伸出自己的拳頭，同這隻大拳頭碰了一碰。柳參將戰死的訊息被朝廷壓了下來。武珽之所以能夠知道，也是來自於武琰的訊息，武琰自從婚後便一直很忙，具體在忙什麼，武家人誰也不知道，若是問他，他便只說在幫朋友跑事情，實則據武珽暗中觀察加猜測，武琰是在為他老丈人燕子恪做事。做的是什麼事，這個就真猜不到了，但自此以後武珽發現武琰那裡的訊息變得各種靈通，明的暗的公的私的官的民的甚至大內的……有些訊息武琰偶爾會對他說一說，有些訊息卻是無論如何也不可能從他嘴裡挖出一絲半點來，而武琰能夠告訴他的訊息，也都是並非絕不能透露，以及知道他分得清輕重不會往外說的。柳參將戰死的訊息之所以要壓下來，是為了避免引起民眾的恐慌和對朝廷喪失信心，很快地，朝廷再次派出一位身經百戰的老將掛帥出征，老將姓康，是東溪綜武隊隊長康韶的祖父，老將軍今年五十有六，精力體力一直保養得當，如今照樣天天騎馬帶兵演習打仗，且老人家年輕時便是一員智將，比起武力來更擅謀略，此次與他同去的還有康韶的兩個叔叔，亦都以驍勇善戰著稱。朝廷對外宣稱派康老將軍帶兵前去乃為助陣，實則卻已給康將軍下了死令：務必要打一場勝仗！只有打了勝仗才好公佈柳參將的死訊，如此還能稍加緩和一下輿情，否則……柳參將的死就要一直延後公佈，免得助長叛軍的氣勢。當然，這樣的訊息不可能一直瞞下去，就算朝廷不公佈，叛軍也會把訊息傳播得哪裡都是，但古代不比現代，訊息的傳播主要靠嘴和腿，一時半刻還擴散不到太大的範圍。康家軍揹負著朝廷賦予的重任和民眾的期望上路了，官員們每日上朝商量制敵之策，百姓們繼續憂心忡忡地過活，學子們照舊讀書學習日日關心佈告欄上的國家大事和實時戰報，燕七和元昶也在靜靜地堅持著各自的練習。時間進入了八月，八月的 野心 進步通向毀滅。燕老太太哭昏過去。燕老太爺一雙老手在袖子的遮掩下死死握著椅子扶手, 卻仍遮不住那微微的顫抖，面上強作鎮定, 努力地梗起聲音, 一字一句道：“為君效命, 乃臣子職責所在, 子忱……理當……”默默立了一屋子的人中不知是誰沒能忍住, 低低地一聲抽噎，便將老太爺的話堵在了喉嚨裡。河西總兵程妥被塗軍殺了。青年英豪柳參將被塗軍殺了。康家父子三名將被塗軍殺了。現在輪到了燕子忱，輪到他去赴那修羅會、殺生場。如今外面已將塗軍之能傳成了鬼神巨力, 彷彿誰去都將是有死無生，粉身碎骨。這個當口, 誰敢去呢？去了就是送死, 還未出兵, 就已註定了命運。每一個被命運欽定的人, 都將在眾人惋惜的、彷彿送靈的目光中, 踏上那條黃泉不歸路。可怕，太可怕了。塗軍是鬼神之軍, 終將吞噬一切, 改朝換代！民間開始漸漸流傳起這個說法, 皇權更替似乎已是大勢所趨, 這令塗軍的東進更加銳不可當, 一路行來，竟是所向披靡幾無阻擋。塗軍是鬼神之軍，誰能戰勝得了鬼神呢？既然戰勝不了, 為何不順應大勢，歸附於他？識實務者自古不缺，明哲保身者歷來不少，於是塗軍一路東進一路壯大，待過了伏龍河進入江北地區時，竟也隱隱聚納了十數萬兵眾。——再不擋就來不及了！可誰能去擋？！誰敢去擋？！朝臣們膽顫心驚惶恐無助，無論是信任燕子忱的還是恨他燕家兄弟的，竟是意外有志一同地將他推了出去填那張惡魔的大口。這一回燕子恪也攔不了，燕子恪只能眼睜睜地看著他的兄弟去送死——活該！費盡心思給你兄弟搏了個高官，如今卻是要付出代價的時候了！心懷恨意甚至已超過國家安危的某些人在朝堂上暗暗打量燕子恪，對他所表現出的沉定淡然嗤之以鼻：裝吧，繼續裝，等你兄弟的屍首被人抬回來的時候，看你還怎麼裝！彷彿聽到了這句心聲一般，燕子恪微微偏頭，目光如蛇般涼噝噝地滑了過來，令人不由神經一緊頭皮發麻，未待反應，他卻又將頭轉了回去，忽地出班啟奏：“臣請隨軍前往。”——瘋了嗎？！眾臣大眼小眼全都瞪在了這個人既不寬厚也不偉岸的背脊上，這還有哭著喊著求送死的？！那是什麼去處知道嗎？那是黃泉的入口啊！旁人避之猶覺不及，竟還有大步躥著往那入口裡衝的？！“朕不允。”皇上道。……燕家祖上皆平民，因而沒有什麼官家底蘊，得了燕子忱要出征的訊息後便哭成了一團，一如十二年前他前往塞北戍邊平蠻。相比起來二房反而