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必是一名一名地排開，魚貫往返於伙房與前廳之間。因鯉魚湯重在湯味，是以需慢火熬製，出鍋時間自然相對較晚，懷蓮在端先出鍋的菜時便留意著灶臺上未被端走的還有幾個菜及至鯉魚湯中間隔了幾個菜，如此只需心算一下到下一輪自己折回伙房取菜時端的菜與鯉魚湯相差幾個，在途中或快或慢地調整與其他丫環的排列位置，便可令自己趕上端那鯉魚湯了。不知靈歌這麼想可對？”季燕然不禁笑道：“靈歌妹妹果然機敏過人！看來便是如此了。取物證一事交由為兄來辦罷，案犯當是懷蓮無疑了，這一次較量為兄是輸給了靈歌，甘拜下風！”我笑：“燕然哥哥不必再哄著靈歌了，自始至終靈歌都是在燕然哥哥的提點下進行的思考，靈歌要行的每一步，燕然哥哥都已事先開好了路，可以說，若不是為了等著靈歌遲鈍的做出反應，燕然哥哥只怕早便將案子破了。這一場所謂的較量，從一開始結果就是明擺著的，靈歌哪裡敢當真不自量力地同燕然哥哥去較量呢？只好多謝燕然哥哥的照顧，替靈歌排遣因雙眼暫盲而產生的憂慮。願賭服輸，照此前你我協定的籌碼——燕然哥哥有何問題要問，靈歌必定據實以答。”季燕然哈哈一笑，道：“好罷，既然靈歌妹妹這麼說，那為兄只好厚著臉皮自居勝者了。至於為兄想問的問題麼，只有一個，很是簡單，不過就是想知道靈歌的生辰罷了，不知方便答否？”……只是要問生辰麼？……當然不是。我知道你之前想要問的是什麼，只是那些問題現在已經無需再問了……上午時我已經給了你答案不是麼……而你……你也就這麼毫無疑問地相信了，甚至不必再確認一遍……好吧，就這樣吧，我本不該希冀什麼的，柳暗花明並不適合一個犯了大錯的人，機會僅一次，錯過就是錯過，沒了。我偏開頭，輕輕地深吸了口氣。轉回臉來，笑道：“靈歌是七月初七生人。——如此，事已了結，靈歌便不多擾，先行回房去了。”說著我便又摸索著向門外走，因沒有了几案或書架做標的，我在黑暗中走得毫無方向感，便聽得季燕然的聲音出現在前方，輕聲地道：“向右偏一些，再有三四步便是房門了。”他邊說著邊替我將房門開啟，且提示著我注意門檻。終於出得書房去，他便又在門口看著我一路摸索著找到自己的屋門，才要推門進屋，卻聽得他忽道：“對了，為兄下床行走已經無甚大礙，是以不想再在府上多作打擾，明日一早便回自己家中去，屆時便不來同靈歌妹妹作辭了，望靈歌妹妹好生修養，早日康復。”我頓了一頓，扭過頭去，睜著無神的雙眼望向虛無的黑暗中，衝他微微地一笑，輕聲地道：“燕然哥哥保重。”隨後推門進屋，將房門輕輕地在身後關上。慢慢靠在門板上，用力地呼吸著，不知為何這在我體內進進出出的空氣竟颳得我的五臟六腑生疼難當。我……又中毒了麼？……不，沒有……一切正常，有因必有果，自種自嘗，報應不爽。圈套·下藥晚飯是在自己房裡吃的，因為出了甘草鯉魚湯的事，嶽管家做為全府主管，為了保證主人與客人的人身安全，決定將一色菜分為幾份，分別送往主客各房自行用餐。青煙一邊替我往勺子裡夾菜——因我實在不習慣被人喂著吃飯，所以讓她將菜放在我的勺子裡，然後自己用勺子吃——一邊給我放送著府內最新的八卦訊息：說是大表少爺除了被姨奶奶罰在院子裡靜跪，還得大聲地背什麼《孝子經》，搞得府內下人誰也不敢近前，生怕表少爺面子上下不來，後來少爺聞訊趕去相勸，總算令姨奶奶消了氣，表少爺這才得以解脫，從地上一起來便大步出了院子，趕去前廳繼續審案。不由想起懷蓮死去的姐姐，心中只覺奇怪，按說以姨母這樣的勢利眼，當初怎會讓這個平民家的女兒做自己的兒媳婦呢？不過從懷蓮姐姐被氣得上了吊這一行為可看出，姨母肯定是不同意這門親事的，沒準兒是步九霄死活非要娶，於是進了門後便百般對兒媳婦刁難，導致了這一慘劇。更說不準步九霄對女子婦德看得如此重也是因此事而起，具體原由我也沒什麼興趣打聽，這件事便就此作罷。