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世事往往就是這樣充滿了諷刺意味，在我執迷不悟之時，一份幸福擺在眼前等著我認領，我卻視而不見。可當我幡然醒悟之時，這幸福早已被我親手斷送，再難復得。許是怕我乾坐著無聊亂想，青煙便邊收拾碗筷邊對我道：“小姐，青煙方才回咱們的院子去尋小姐，不料發現表少爺竟在院子裡太陽底下跪著，也不知道出了什麼事，一干人誰也不敢上前請他起來，聽說誰敢去請，姨奶奶便要罵誰呢！”我不由失笑，這顯然是姨母因為步九霄拒絕同我成親後給予他的懲罰，只怕在這位姨母的心裡頭正在惱著自己的寶貝兒子不懂他這當孃的一切皆為他好的心呢。“姨老爺也未去勸勸麼？”我隨口問道。“據小婢看來……”青煙說著放低了聲音，“這位姨老爺似乎很怕姨奶奶呢，是個懼內的老爺,所以也未敢上前勸阻……”我不禁又覺好笑又覺可嘆，畏夫也好懼妻也罷，都是因真實而顯得美好的安定生活，所有有幸身在其中的人應當知足了。莫似我。婆媳·因果對著窗子出了一陣子神，聽得綠水進門來稟道：“小姐，季大人在少爺書房有請。”心臟驟然收緊，如同手心裡攥住了什麼至珍之物般不想鬆開。不能多想，怕承載不了太多的念頭而令血管崩裂。起身由綠水扶著出了房間，行往嶽清音的書房。敲門進去，綠水便告訴我道：“小姐，季大人在。”既然綠水只提到了他，必然書房內只他一人，嶽清音並不在，段慈應該也已離去。我便行禮道：“燕然哥哥喚靈歌可有事？”聽得季燕然笑道：“段公子將‘書’送來了，為兄方才已經看過，正想告訴妹妹其中大致內容，不知妹妹可有時間？”原來段慈一收到信便去找了段思將那皇宮員工的花名冊借了來，真是幫了大忙，過後需謝謝他才是。我點頭道：“靈歌恰好無事，便勞煩燕然哥哥說與靈歌聽罷。”綠水聞言扶我至窗邊小榻上坐下，稟了一聲便退出房去，並將房門輕輕關上。聽得季燕然道：“為兄按照府中那四名廚子的履歷對照宮內人事簿查到了他們最為詳細的家世背景，現在一一說與靈歌妹妹聽。”之後便將那四人的家庭狀況及過往經歷細細地對我複述了一遍，末了道：“以上便是人事簿中記載的相關事宜，靈歌妹妹聽過後可有了眉目麼？”自始至終，季燕然的表現都相當自然，完全像是從未發生過今日上午在我房中的那一幕般，只如同行公事的樣子淡然而有禮地笑著說話。我低頭想了一陣，道：“這四名南菜廚子中有三名都是江南人氏，卻沒有一個曾在鳴城待過。而三名廚子中有兩人家室齊全，兩家人一在原藉一在京都，家人在京都的那一個因已在此住了不少年，是以可暫時排除在嫌疑人之外，如此一來便剩下一男一女兩人：施榮，杜春梅。施榮的家室在江南，由燕然哥哥方才對靈歌所述的人事簿中記載所知，他有兩兒一女，大兒給人跑漕運，娶的是運幫船工的女兒，夫妻兩個一年到頭極少在家；二兒是個木匠，因年紀尚小並未婚娶；小女兒年方六歲，一直住在嬸嬸家——他的這些直系血親的背景聽來當不大可能有機會與靈歌姨家產生瓜葛。不知燕然哥哥覺得靈歌這番想法是否對路？”季燕然笑道：“為兄贊同靈歌妹妹所言，如此一來便只剩了那位女廚子杜春梅了。因她家祖輩皆在宮中做廚，到她父親那一代只得了她這麼個女兒，雖說香火就此斷絕，但杜春梅卻生性要強，硬是求了她的父親教她廚藝，最終被選入宮中做了女廚。想是因她過於投入廚事，是以至今年逾四十仍未嫁人。四年前她因患了嚴重傷風久治不愈，宮中恐她將病傳播開來，便將她辭退，人事簿中關於她的記載便到此為止。為兄方才請來嶽管家詢問過，當初杜春梅入嶽府時已經康復，從她出宮到入府也不過一個月左右的時間，期間應當並未回過江南老家，一直在京都休養。由此看來這位女廚子亦不似有作案動機之人，不知靈歌妹妹下一步又要如何推斷呢？”我皺了皺眉，線索至此似乎已經斷掉了，這四名廚子每個人看起來都不像有什麼嫌疑，莫非我的推理從一開始就進入了誤區？可是季燕然不是始終也在同我一個思路地進行著推理麼？難道連他也錯了？我一動不動地坐著，仔仔細細地將昨晚案發前後以及現在所掌握的所有相關人員的資料又重新在腦中過了一遍，季燕然始終也靜靜地待著，耐心地等著我的思考結果。案犯的目標是姨母一家人，這一點是最為肯定的，姨母一家在抵達嶽府之前必定已經書信通知過嶽清音了，嶽清音接到姨母信後想必就會吩咐下人開始做準備，那個時候廚子們應該便會得知姨母一家要來的訊息，案犯真正著手準備作案當是那個時候就開始了。這期間足以想出害人的方法以及取用大量的甘草製毒，因此只要在昨晚做好魚後趁人不備將事先備好的甘草倒入魚湯內，