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敏感如他原來早已猜到了今日白天我的突然離開所為何事，四個多月的朝夕相處已經令他了解我甚於了我自己，我什麼事都瞞不過他，包括我之於他的敵友難分的矛盾心理。我有些心慌，因為我不知道他究竟將我的思想讀到了第幾層，最怕是在我自己還沒有去掀開最隱秘、埋藏最深的那一頁時，他已經捷足先登掌控了全域性，到時……等著我的只恐當真將是自剖自剮的酷刑了。不由得想起了自己方才做的噩夢來，忍不住激凌凌地打了個寒顫，季燕然連忙低下頭來看我，道：“怎麼，身上不舒服麼？”搖搖頭，仍舊垂著眸子不看他，只簡短地道：“大人莫要多想，靈歌能對大人做的只有報恩而已。大人現在可以邁步了麼？”季燕然望了我一望，遂也不多說，在我的攙扶下開門來至外間，見桌椅早已擺好，幾個人便依賓主圍桌落座，步九霄恰坐在我的對面，根本不拿正眼看我。也好，正合我意，咱們井水不犯河水。便聽嶽明皎道：“九霄，沒想到這一次吏部竟然點派了你來暫代這太平城知府事務，是以我們也未曾提前準備，怠慢之處可莫要見怪啊！”步九霄恭敬地道：“姨父切莫這麼說，是外甥來得突然，也未及提前稟知姨父一聲，是外甥的不對，還望姨父莫要見怪。”但聽嶽老爹這話，我忽地想起這步大表兄臨時被調進京來做代理知府，只怕一氣兒要做到季燕然康復了才能交差，知府所居住的府邸是由朝廷撥劃的，而代理知府因是個臨時的職位，不可能為此朝廷還得分一套房子給他，若按平時來看，代理知府的起居處應由正牌知府來安排，正牌知府如有事不在，則由衙門裡其它職位的人負責安排。其實朝廷在各個城鎮裡都設有專為官員準備的驛館，代理知府一般都會被安排在那裡下榻。然而步九霄是岳家的親戚，以嶽老爹的性子必然不會同意他去住驛館，十成十是要把他弄回家裡來住的。如此一來我豈不是天天都要被籠罩在這位大眼君的陰影之下了麼？好在衙門裡這幾個月來堆積的事務一定不少，夠他焦頭爛額一陣子的，我只需走路小心著些，很可能十天半個月的也不會在府裡碰上他一回——眼不見心不煩，相信他也如是做想。客套了幾句，飯菜也已上齊，嶽明皎便道：“燕然有傷在身，不能飲酒，便以茶帶酒罷！來來，大夥兒先幹上一杯給九霄洗塵！——靈歌，還愣著做什麼，給你大表兄將酒斟上！”這活兒我早在季燕然身上練得熟了，因而也不遲疑，起身執了酒壺，繞到對面步九霄的身邊，替他將面前杯子斟滿，拿捏著輕聲道：“大表兄請。”步九霄生硬地道了聲：“多謝表妹。”這……好冷，一聲“表妹”讓我瞬間想起了很多表哥和表妹之間不得不說的故事，實在讓人頭皮發麻。坐回座位，嶽清音已替季燕然在杯中倒好了茶，於是大家一起舉杯喝了，之後便動筷吃菜，一時聽得步九霄狀似無意地道：“外甥上一回來姨父這裡還是八年前，那時清音和靈歌也都還小，尤其是靈歌，靦腆內向得很，見人也不說話，不知這幾年可好些了？”這奸詐的表兄，故意找茬兒來的。嶽明皎笑道：“難為九霄如此關心靈歌！這丫頭天生就是個薄臉皮兒，這幾年大了，比小時候略好了些，然而見著生人還是不敢說話。這都怪我，成日價公務纏身，也沒個時間來陪她、開導她，才使得她成了這樣一個性子，唉……誰教你姨母去得早呢……”步九霄一笑：“姨父若是平日公務繁忙而抽不出時間教育靈歌，不如替她請幾位老師，一來能知書達禮，二來可修身養性。再者，靈歌也到了適婚年齡，家中沒有女性長輩，總得有人教她些婚後禮儀，將來在婆家才不致出什麼差錯。”這話正說到嶽老爹心坎兒上了，捻著鬍鬚連連點頭，讚許地笑道：“九霄說得極是！姨父我真是老糊塗了，難為你心細想得周全！的確該替靈歌這丫頭請幾位老師來教教她了！——清音哪，明日你便去打聽打聽，看看從哪裡可以請到好些的老師，替靈歌請幾位來，最好是先把她這過份內向的性子改上一改。”這個……姑且不論“過分內向”這句話在我心裡造成的喜劇效果，就說步九霄這天殺的話老爹怎麼能聽之信之呢？！我偏頭望向嶽清音，聽到的結果一如所料：“知道了，爹。”孝順如嶽哥哥，自然絕不會忤逆嶽老爹的意思。無意中瞥見坐在他身旁的季燕然垂著眸子一臉好笑的神情，知道那喜劇效果在他心裡也引起了共鳴，不由愈發火大，轉回頭來將自己面前剩下的多半杯酒一口咽入腹中，然後用筷子一粒一粒地夾起碗裡的飯粒慢慢往嘴裡送，心裡有條不紊地對步九霄的祖宗八輩一一禮貌問候。忽然一塊肉夾到我的碗裡，不必抬頭也知道是我那位面硬心軟的哥哥乾的，打一巴掌再給個棗吃，拿我當小孩子哄。於是仔細認真地用碗中米飯將那肉埋入碗底，