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唯一的那家茶館裡，男人們難得的聚集在一起，談天說地的一番。 村裡最有見識的應當是貨郎和私塾先生，貨郎斗大的字不認識一籮，但經常到外面走街串巷的叫賣雜物，見到的世面和聽到的事情最多。哪村哪戶有了點什麼動靜，都逃不過他的耳朵。隔個十天半月他就會去京城裡進點時鮮無玩意，這些村落裡雖然都是些灰頭土臉的老百姓，但到底保長地主家的小姐太太姨奶奶也需要一點不一樣的好東西。在京城裡一天聽到的訊息就足夠這貨郎在往後的日子裡反覆說給村裡的老少男女們聽，那些人臉上嚮往驚詫羨慕的表情，每第使得這個貨郎感受到一種無比的精神歡愉。 私塾先生念過四書五經，雖然到了六十出頭還考不上個秀才，但到底算是村裡有見地的人。貨郎說的好多事．大家都聽不明白，只有私塾先生能搖頭晃腦的講出一番道理來。雖然聽他講的那些道理，村民們依然聽得一知半解，但無知的人對掌握知識的人總是充滿了敬畏。 卻說這一天，貨郎鄰村的長員外家做了筆大買賣。張員外有個未出閣的二小姐，定了門不錯的親事，就貨郎叫去，許了他一些銀錢，讓他代為去京城裡置為一些體面的嫁妝。這筆買賣崢賺不賠，而且很是張臉，得了些定金的貨郎到了這小村子裡，就到茶館裡吃酒。恰巧，私塾先生也在茶館裡坐。他是來給茶館老夫婦的兒子看生辰八字的，老兩口就這麼一個寶貝兒子，如今已經到了一十八歲的大好年紀。這娃子在京師裡一個藥房當管賬活計，論說在村裡也算有出息的，故而很多人家想攀著門親。茶館老兩口不敢怠慢，故而讓私塾先生來看看姑娘們的八字，選個合得來的才行。這兩個人物在茶館裡湊齊，那些中午閒下來的男人們也就匯攏過來，開始聽貨郎說些新鮮事。茶館老兩口忙的團團轉，笑得合不攏嘴。正安逸的時候，突然遠處村口一陣煙塵滾滾而來，打頭的是一隊軍爺，個個一身鎧甲腰佩金刀，騎著高頭大馬，嘴裡嗬嗬嗬的呼喝著，踏著滾滾沙塵直撲而來，很是威風凜凜。不知道出了什麼事的村民們立刻作鳥獸散，私塾先生也拉著貨郎躲到櫃檯後，茶館老兩口忙不迭的下門板。正下到一半，那一隊軍爺依然到了跟前，齊刷刷停在村道上。這時後面跟著來的一頭大毛驢趕上來，上面馱著的赫然正是保長。他滿頭汗，混合著沙土灰撲撲的很是狼狽。“大，大……大人，這邊，這邊。”保長鞭打著毛驢趕上來，指路道。那領頭的軍爺頭盔上一簇紅纓，看起來煞是好看，只是一張臉冷得能凍住滾水，雙目緩緩瞥過四周，人人都感到當頭一瓢冰水淋頭。那軍爺手裡馬鞭一指，示意保長前頭帶路。然後他們跟著在後面緩緩行，這一隊人除了馬蹄聲就再無其他聲音。隊伍中意有一匹棗紅色的馬，看起來很順服的樣子，拉著一輛簇新的車，妝飾得精巧別緻。這一隊人朝著村尾走去，也不知道到底是要抓人呢還是乾點別的事？村裡一年到頭難得有點新鮮事，雖然這一隊軍爺讓大家感覺到害怕，但也有很多好事之徒耐不住心頭的好奇，偷偷跟過去看熱鬧。保長把他們帶到村尾大戶劉老頭家，劉老頭在村子裡有幾十畝薄田，家裡有幾個長工和佃農，算的上是戶大人家。住著一個二進小院，有四五間瓦房和六間草屋。大家都嘀咕難道是老實巴交的劉老頭犯了王法？可也不像，這隊軍爺到了以後只是圍住了屋子，卻並不闖進去。為首的軍士下了馬，然後示意保長上去敲門。保長敲了敲門，劉老頭家的胖丫頭出來開門，一看到保長那一頭灰的模樣要笑，可仰頭又看到那麼多殺氣騰騰的軍爺，那笑又僵住了。“還不快去叫你們劉老爺出來，快，軍爺有事找。”保長急忙吩咐。