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死我，讓我被“歲貢”這頂大帽子給活活壓死！“皇帝佬兒！你丫害死我了！”我一聲大吼，把平安的魂兒都嚇飛了，衝上來一把捂住我的嘴，臉白得跟屁股似的：“當……當家的！……你瘋了！……你這話要是讓別人聽到，那、那是要誅九族的！”我被他捂得快要窒息，“唔唔唔唔”地使勁掙扎，他以為我還要罵，死活也不敢鬆手，直到看到我開始翻白眼兒了，才連忙把手拿開，急道：“當家的！小祖宗！你可千萬別再罵了！事已至此急也沒用，還是儘快想辦法把眼前危機解決了才是！”我邊喘著粗氣邊道：“我他媽的要是有辦法，還用在這兒罵人嗎？！……孃的，我越想越憋屈！上了老太監和何知府的當了我！早知有今日，當初打死我我也不讓他們進貢咱的禮品娃娃！——我找那姓何的算帳去！”說著我就往外衝，被平安一把攔腰抱住：“民不與官鬥！當家的！何況這事兒當初你是同意了的，現在咱們是啞巴吃黃連，有苦說不出！還是先冷靜下來想想辦法罷！”辦法！辦法！能有什麼辦法！反正十兩銀子一個娃娃是不可能變的了，除非我從此改做別的商品不做禮品娃娃——但是我又豈能嚥下這口氣去！上來就被人給擠死，還朝廷指定貢品呢，這不成了天下人的笑柄了嗎！如今唯一的辦法就是打碎了牙齒往肚裡咽、胳膊折了揣袖子裡——生扛！當天晚上我和平安誰也沒有回家，兩個人窩在卓員外的書房裡愁眉對苦臉。好容易熬到天亮，我剛站起來伸了個懶腰，一個家丁又拿著一疊子信進來了。平安搶在手上慌忙拆了，臉色瞬間就是一變。“怎麼了？”我呆呆地問他。“那些進了咱們貨的商戶紛紛要求退貨！各區管事來信請當家的你示下！”平安掛著兩個大黑眼圈望著我。“……退吧。”我趴到桌子上一手支著額頭。平安聞言走到書桌前研墨鋪紙準備回信，我補充道：“順便讓咱們的各區管事回來，把孟老爺子也請回來，大家一起商量商量對策。”“好。”平安噌噌噌寫罷書信，著人送去鷹局發掉。幾個小丫環送了早點進來，我才剛喝了一口豆漿，就見我的原專賣店掌櫃現文安城大管事老顧也不敲門就一頭紮了進來：“當家的！有壞訊息！”我慢慢點點頭，有氣無力地抬抬手讓老顧坐下說，眼下還能有什麼比賣不出貨更糟的訊息？“咱、咱們許多的工匠……都、都來請辭……請辭不幹了！”老顧說著眼裡都含了淚。“什麼！怎麼回事？老顧，你快說！”平安甩著大黑眼圈逼上前去雙手鉗住老顧肩膀。“他們今兒一早、一早就來找我，說是請辭，我提醒他們，提前終止合同是要、是要付違約金的！可他們、他們居然仍然要請辭，還說違約金一定照付……”老顧嘴唇哆嗦著說完，一下子像霜打茄子似的軟在椅子上。“不可能……沒道理……沒道理啊！”平安原地轉著圈，“他們跟咱們簽訂的合同上違約金數額巨大，他們怎麼可能付得起！？……當家的！……當家的？”平安見我像石像似地呆坐在那兒，以為我承受不了這打擊崩潰了，嚇得衝上來拚命搖晃我的肩膀。“你……你拆了我啊？”我反應遲鈍地推開他，咕咚咚地喝了幾大口熱豆漿，總算緩過點勁兒來，“一定，一定是亂舞春秋的人挖的牆角！以雲家堡的財力，只需要從身上拔根寒毛就能支付咱們所有工匠的違約金！更何況如此一來就能讓咱們傷筋動骨，他們又豈會心疼這麼一點小錢兒？！”“沒錯！就是這幫畜牲搞得鬼！”平安憤憤地一拍桌子，震得滿桌碗筷乒乓亂響。“顧叔，”我強打精神道，“你回去準了他們的請辭吧，強擰的瓜不甜，人人都有追求好生活的權利。只是……你從裡面找個老實的私下裡問問，看看他們是不是真的被亂舞春秋請了去，如果是真的，想辦法弄一份他們雙方簽訂的合同來，我要看看合同內容。”