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一切糾纏皆從那句話開始，那時的他並不知自己做出了怎樣的承諾，心頭烈火焚燒之時什麼都看不見，現在回頭細想那時的每一步都是作繭自縛。直至與友人道別回府，一路上不再有人厭惡閃躲，甚至不少人對他露出了笑容，也有人對他善意的點點頭。每個人都知道他變了，變得斯文有理、進退得度，如果自己早變做如此，那個人還會離開自己嗎？會嗎？不會嗎……現在再想到這些，只顯得自己可悲可笑，無論他變成什麼樣子，恐怕那人都不屑一顧，江湖是那人的江湖，有的是腥風血雨快意恩仇，還有數不清的漂亮女子和美麗少年，手無縛雞之力的書生怎能並肩闖蕩？這些日子他想的實在太多，也想得越來越清楚，他不再恨著那個人，就算換做是他也會退縮。誰能忍受這樣一個隨時會傷人傷己的情人睡在枕邊，何況是身旁本就危機四伏的江湖中人。他不信劍橫，劍橫也再不能信他，自從那日被他暗中下藥之後，劍橫便已經心冷了罷。是他親手斬斷了劍橫對他的情愛和信賴，他現在唯一能做的，不過是學著慢慢習慣──這人世間並不是什麼都可以得到，總有些人和事窮盡心力也得不到，即使做得再多，都只會更糟，反不如淡了嗔痴貪念，由它去罷。日子如此一天天過去，趙思齊收斂了往日的少爺心性，待人接物都穩重許多。趙家本就是京城大戶，不過是礙著趙少爺惡名太盛才無人問津，如今既然浪子回頭，來府中提親的媒人便漸漸多了起來。趙老爺兩夫妻都高興的很，探聽兒子的口氣，不像有什麼興趣卻也並不如何反對，這於他們已經是天大的喜訊，於是為兒子的婚姻大事更加賣力，想盡法子安排趙思齊去見那些姑娘。畫像看了許多，人也見了許多，趙思齊只要一出門，就會與某位待嫁閨中的小姐「邂逅」。他心裡明白的很，只是不與那些女子挑破，也確實結交了幾位不錯的姑娘，卻頂多是朋友之誼，不含半分情愛思慕。大穆國民風尚算開放，他也從不單獨與哪位女子相處，相處幾次之後那些女子都知他心不在此，偶有那大膽些的問起來，他總是淡淡一笑道：「對不住……我心上還有個人放不下去，若前事未清便隨意招惹旁人，只怕是害人害己。」每次說出這種回答，問話的女子都心中釋然，反對他增添幾分好感，也知難而退另擇夫婿。家中的父母只感奇怪，為何每個女子都與別家結了親，待到四處旁敲側擊的明白了事由，少不得把他大罵一頓。罵過之後，父親怒氣衝衝的下了最後通牒──二十歲生辰之前，必須挑選一位姑娘過門，否則乖乖聽從父母安排，即便是素未謀面的女子也不準再挑剔。趙思齊也不與父母硬碰，只是這等事情他實在不願去做，他對那些女子說的本就是實話。他心上的那個人還放不下去，或許永生永世都是如此，即使與女子成婚，也定不能忍受那些床天氣一日冷似一日，轉眼間到了年關，趙府裡許多下人都放假回家過年，只有十幾個無親無故，被主人自小養大的忠僕留在府中。趙家向來待下人寬厚，大過年的便叫那些僕人都聚起來在旁廳中吃年飯，主人那桌自然擺在正廳。趙府世代為官、人丁單薄，先祖跟隨先皇打江山時早早殉國，因此年飯這一頓只有寥寥幾人，把旁支的親戚叫上也還坐不滿一桌。放過鞭炮之後，趙老爺說聲「開席」便執起筷子，眾人說著家常閒話吃了起來。趙夫人拿著筷子就是下不了箸，突然把筷子一放，紅了眼眶：「思齊連吃個年飯也不能坐在桌上，實在可憐啊，老爺……你叫我怎麼吃得下去？」幾個嬸子姨娘也跟著嘆起氣來，思齊是趙家唯一的男丁，人人都把他寵在心坎裡，這大過年的，思齊卻說自己身染惡疾不便與人同席，著人送了飯菜去他房中。眾人雖知這話原也不假，心裡難免都不好過。趙老爺心裡自然也是痛著，但幾個旁支的親戚都在，怎好於人前失禮？只得勉強微笑道：「這是思齊懂事，夫人，你應該感到欣慰才是。來，我們吃罷，吃完了再去他房中看他。」趙夫人低低應聲，終是忍住眼淚下筷，眾人也換過話題，一邊吃菜一邊花費心思哄他夫妻二人開心。留在自己房中的趙思齊，此時卻高興得緊。他叫人擺放了兩幅碗筷、兩隻酒杯，一個人自斟自飲了一會，已經頗有了幾分醉意。他左手拿起對面的那隻杯子，笑嘻嘻的學那人說話：「好弟弟，寶貝兒……我真是喜歡你。來，哥哥敬你一杯！」然後，他右手拿起自己面前的杯子，與左手的那隻輕輕一碰，隨即把兩杯酒都放在唇邊徐徐飲下：「好哥哥，我也喜歡你。你真是狠心，一去就是這麼久，我可想死你了！」「好弟弟，我這不是趕回來了？今天可是過年，我們兄弟……不，夫妻自然要團聚，你還不開心？」「哼，誰和你夫妻了！就會佔我便宜……我好開心，劍橫……我好開心！」「呵呵。