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可是蕭杏花不能走，她有三個孩兒，還有個臥c黃的老孃。於是他們娘，就取下自己褲腰帶，吊死在房樑上了。臨死前她對杏花說，要杏花帶著三個孩子走，走得越遠越好，要保下三個孩兒。不能因為顧慮她這條老命，反倒害了孩兒們的性命。蕭杏花糙糙安葬了娘，眼淚都沒抹乾淨，便趕緊帶著三個孩子逃命去了。&ldo;是，我早知道。&rdo;&ldo;你恨我嗎？我沒有照顧好娘……&rdo;&ldo;我有什麼資格恨你。&rdo;蕭戰庭苦笑了聲，輕輕地掐下娘墳頭的一根狗尾巴糙，咬在嘴裡，品著那酸澀的滋味：&ldo;這都是我的錯，我把娘和孩子都留給你了，我以為村裡人會照料你，可是誰曾想……&rdo;誰曾想，接下來又是一場強徵兵，像顧大哥那樣的都被徵走了，村裡人根本自顧不暇了。蕭杏花怔怔看了他半響，最後抿抿唇，還是把眼淚忍下來了。其實當初孃的病必然是治不好了，可是自己上吊死了，只為了不拖累她和孩子們，她想起來還是心酸。好在，如今兒女都大了，連孫子都有了，日子過好了，娘在天之靈看到，必然也該含笑九泉了。回到山下，一家人稍作安頓，便準備當晚的宴席。其實蕭家的家丁廚子早就去縣裡採買食材了，如今架上大鍋，開始準備宴席。滿村的鄉親都來了，大傢伙各自帶了桌椅來，擺的蕭家前後院子都是，也有的帶來自家的瓜果，分給蕭戰庭和鄉親們一起吃。縣丞一大早就得了信，也趕過來的，因蕭戰庭並不允他跟著一起上山祭拜，他只好等在山下，並幫著置辦這宴席。有他在，這宴席看著自然比原本以為的增色不少。這個時候大家原本祭拜的那種沉悶一掃而去，取而代之的是滿村子喜慶熱鬧的場面。這看起來分外無情，卻又是最實在的，村裡人紅白喜事，都是要熱鬧的。紅事固然好，可是白事也未必不能熱鬧。畢竟死了的人走了，活著的人還要過日子。這席面按照村裡的規矩，是分外男席和女席的，蕭戰庭帶著兩個兒子，在外面陪著鄉親們，蕭杏花則是和女兒媳婦們陪著家裡的媳婦嬸子奶奶輩的。席間，免不了鄉人們的欣羨和好奇。&ldo;杏花，鐵蛋在京城裡坐著什麼官啊，我瞧著這好生威風，縣丞那麼大官，竟然還怕鐵蛋？&rdo;蕭杏花抬頭看過去，問這話的女子，頭上包著個洗得掉了色的包巾，並個荊木釵子，身上穿著半新不舊的一件薄花襖兒，看著多少有些不合時宜。臉上頗有些疲憊倦容，眼角紋路清晰，下巴那裡還彷彿有隱約的疤痕，前額處也有幾縷白髮。若不是這婦人面容依稀還有年輕時的模樣，她幾乎沒能認出，這就是以前住在她家隔壁的藕花嫂嫂。當時她是頗為不喜這位藕花嫂嫂的，總覺得夏天那會子，蕭戰庭打著赤膊在院子裡修理籬笆，她那眼睛老望蕭戰庭身上瞅。而且平時說話的時候，和別人說話是一個樣兒，和蕭戰庭說話的時候，又是一個語氣。不過如今彼此間早不是當日那般情景，她也就沒了當年的小心眼。笑了下，她還是柔和地道：&ldo;其實也不是多大的官，只是到底從燕京城裡來的，地方的官員看了，自然是要巴結著。&rdo;&ldo;對對對，我瞧著也是，我聽說啊，燕京城裡一塊石頭掉下來砸死十個人，倒有七個是當官的，那些官都是皇帝老子跟前的，一個個能說上話，外地的官便是再大，也都得敬著他們！&rdo;旁邊的王嬸子見識多，很快這麼附和道。蕭杏花便乾脆點頭：&ldo;原本就是這個理兒。不過說實話，鐵蛋無論當了什麼官，也都是咱大轉子村走出去的，在咱鄉親們面前，他依然是當初那個蕭鐵蛋。咱們不必拘束了，今日既然回來，大傢伙吃個宴席，有什麼吃什麼，有什麼喝什麼，好生熱鬧一番就是。&rdo;&ldo;那是那是，都是一個村兒的，哪裡那麼多客氣！&rdo;藕花嫂嫂笑著這麼說，卻是眼睛離不開蕭杏花佩戴的頭面，不由得問道：&ldo;杏花，你頭上戴著的這個，是金的吧？&rdo;&ldo;是金的。&rdo;&ldo;唷，竟真是金的，那得多少銀子啊？！&rdo;眾人頓時豔羨不已，都不由得伸脖子瞧過去。蕭杏花不好直說，這個簪子金貴得很，可是它金貴，並不是因為它是金的，而是那做工那手藝，可是當著這麼多昔日鄉親的面，她也不願意顯擺這個。