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瓊林宴這日，新晉的顏探花策馬在京城奔跑，尋找合適的牡丹花，大街上擠滿了看熱鬧的男女老少，不到一天，全京城都知道了今年出了個俊美無雙的探花郎，不可謂不出風頭。這一天，京城的豪門貴胄、中產小康人家，只要是家裡有後花園的，全都大開園門，恭候探花郎的大駕，那些足不出繡樓的深閨小姐，全都下了樓，在自家花園溜達，以期能夠得見探花郎的真容。顏寧早就盤算好了，花落誰家都有話題，最好是找一家沒有待嫁閨女人家的花園，或者直接去皇家園林就更好了。沒想到守皇家園林的御林軍果真給面子，大開園門讓顏寧大搖大擺地進去採牡丹。這讓本來期待更多話題的京城百姓頗為遺憾，後花園才子遇佳人是多好的話本題材啊。瓊林宴結束，就是新科進士授職了。顏寧不出意外，授正七品翰林院編修。吳嚴是三甲同進士出身，被授以益州南縣知縣，任職之前允許回家省親，然後直接去任上。顏寧授了翰林院編修，因本朝翰林院地位頗高，故待遇也極好，甫一上任，就給分了一個小小的二進院落。吳嚴是外官，沒有這個待遇，就跟著住到顏寧家了。&ldo;真羨慕你還能回家一趟。&rdo;顏寧收拾手邊的東西，都是給家裡人捎帶的禮物。吳嚴白他：&ldo;得了吧，誰不知道京官是最好的。再說你每年不也是有省親假的。&rdo;&ldo;省親我看就算了吧，一來一回兩個月的時間，誰給我放那麼久的假?&rdo;顏寧嘆口氣，接著壓低了聲音，&ldo;伴君如伴虎，這京城未必就是好地方。我也沒什麼遠大志向，要做什麼千古名臣，若不是為了……&rdo;說到這裡就頓住了。吳嚴追問：&ldo;為了什麼?&rdo;若不是為了實現楊沐的理想，我才沒那麼大的志向去做官呢。這話他當然不會和吳嚴說。&ldo;沒什麼，這官場上全都是須溜拍馬的人，京城尤甚，要想升官，就得學會須溜拍馬。稍不留神，怎麼死的都不知道。&rdo;吳嚴也嘆氣：&ldo;是啊，要不是為了逃婚，我才不來考這勞什子會試呢。我家家大業大，做一個閒散鄉紳，豈不是逍遙快活?不過我比你好點，在蜀州那個地方，天高皇帝遠的，只要不出大婁子，安安穩穩能做上好幾年，然後等回京述職的時候，想法子調回我們吳州去，要能回平縣那是最好了。我一輩子啊，就準備在那呆了，還是老家好啊。你啊，自求多福吧。&rdo;說罷拍拍顏寧的肩。顏寧垮著一張臉：&ldo;我也待著吧，要是有機會做外官，我也出去。實在不行，我辭官歸田去。&rdo;吳嚴想起自己那年秋天幫楊沐家收稻的經歷來，嘻嘻笑道：&ldo;你四體不勤，五穀不分，會種田麼?&rdo;顏寧還真沒種過田，他一梗脖子：&ldo;不會，我不會學啊?再說，有田野未必就要自己種吧，你家的田難道都自己種的?再說了，楊沐說了，有他一口吃的，就餓不著我。&rdo;吳嚴摸摸鼻子：&ldo;那倒也是。不過楊沐真跟你這麼說過?&rdo;顏寧不回答他，給了他一個錢袋：&ldo;這是我剛領到的安置費用，你幫我帶給楊沐，說是我資助他做生意用的。&rdo;吳嚴接過錢袋，掂了掂，總有十幾兩吧：&ldo;你的安置費才多少?怎麼有這麼多?楊沐要做生意，我怎麼不知道，他不是給我家做賬房嗎?&rdo;顏寧說：&ldo;這是我剛領的安置費加上我從家帶的未用完的銀子。你是楊沐的朋友，難道要拘著他在你家幹一輩子賬房?他孃的病，光靠那點錢怎麼治得起?他遲早是要自己出來做生意的，你回去也跟你爹通個氣，省得你家老頭認為楊沐不識好歹。&rdo;吳嚴沉默了，要不是楊母的病，楊沐只怕這時候跟他一樣在京城考進士做官了。他才華橫溢，不是普通人，定然不可能給自家做一輩子賬房，遲早是留不住的，不如趁早放他去做自己的事。於是點點頭：&ldo;我知道了，回去就跟我爹說。&rdo;顏寧說：&ldo;你放心，楊沐人厚道，定然不會拆你家的臺的，他肯定會避開你家的生意。&rdo;吳嚴說：&ldo;這個我信，不過就算是不避開，也沒多大關係，我家又不專經營一間鋪子。你放心吧，我回去好好跟老頭子說說。&rdo;&ldo;就算如此，楊沐也斷不可能做對不起老東家的事來。&rdo;吳嚴又想起一件事：&ldo;你把錢都拿給楊沐了，自己夠花嗎?&rdo;本朝官員俸祿實在不算多，就那點銀子，在京城這地方，也就剛剛夠吃飯而已。顏寧笑一笑：&ldo;起碼住房子還不花錢，我一個人吃喝也就夠了。&rdo;吳嚴說：&ldo;總還是要個洗衣做飯的人吧，你現在是