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過了一會兒，祭司作完法，率全場的苗人向山石跪拜，一連叩了三個頭。然後人們靜靜地站在原地，看祭司給那幾個患者看病。那祭司也不怕被傳染，蹲下身伸手給病人把脈，又看了看患者的眼睛和口舌，又問旁邊的家屬幾句，然後囑咐了身後的助手幾句。有人拿了一個黑色的皮囊出來，往碗裡倒了一點什麼，然後兌了水，讓病人家屬給病人服下。場下的人都伸長了脖子等著祭司發言，祭司看完最後一個病人，站起身來，說了一段苗語。楊沐三人是半句也沒聽懂，問旁邊一個大叔，那位大叔解釋說：&ldo;祭司說這種病症不一定就是時疫，還要觀察一段時間才能確定，讓大家不要驚慌，回去照顧好自己和家人。&rdo;石歸庭皺了下眉頭，跟那位大叔說：&ldo;大叔，我是個大夫，想去給病人把把脈，你能不能跟你們的祭司或寨主說一聲。&rdo;那位大叔又打量了一下他們三人，然後擠過人堆往前頭去了。不多久領來一位老者，那老者穿著滾了暗色花邊的苗服，頭上纏著黑色的頭巾，看起來十分乾瘦。那位大叔介紹說：&ldo;這是我們的族長。族長，這位就是大夫，他說願意幫忙看下病人。&rdo;石歸庭行了個禮：&ldo;族長您好，我叫石歸庭，是個大夫，今日和兩位朋友路過寶地，聽說有時疫發生，這種病傳染性很強，且很難治。作為大夫，不忍心看著疫情蔓延，所以我想去確認一下。&rdo;那族長年紀很大，但是雙目炯炯有神：&ldo;難得先生這麼大仁大義，請跟我來。&rdo;然後領著他們三個走到場上，在場的人都盯著他們，有人交頭接耳談論起來。族長清了一下嗓子，說了幾句苗語，沒人做聲了。他又去跟祭司交流了幾句，祭司點點頭，做了個手勢，示意讓石歸庭去把脈。石歸庭給幾位病人都把了脈，又了看舌苔、眼睛、氣色，問祭司：&ldo;可有嘔吐腹瀉，發熱脹痛的感覺?&rdo;那祭司也是見多識廣的，漢話說得還算流利：&ldo;是的，病來得很急，先是發熱，然後腹痛嘔吐，伴隨拉肚子，便血，接著開始說胡話，最後昏迷不醒。&rdo;石歸庭收了手：&ldo;最近寨子是不是太過乾旱，喝水都成了問題?這個病症並非時疫，而是痢疾的一種，叫做疫痢，比時疫容易治療一些。&rdo;周圍的人明顯鬆了口氣。族長說：&ldo;不錯，已經連續三個多月沒有下雨了。寨中的幾口水井都出水極少，供應不上族人喝水，很多人都下到河裡去挑水喝。&rdo;楊沐來時路過了那條河，幾乎斷流了，看起來並不十分清澈。石歸庭說：&ldo;問題就出在這水上，你們要想這種病不再發生，那就要非常注意。&rdo;族長說：&ldo;那怎麼辦?我們總要喝水啊。&rdo;石歸庭說：&ldo;以後要十分注意，在有水源的地方撒一些石灰消毒，喝的水一定要燒滾，所有的菜也要煮得很熟。人與人之間也要適當地保持距離，尤其是和病人之間，以免互相傳染。&rdo;祭司連連點頭：&ldo;我剛剛給他們服了一點祖傳的藥，不知道有沒有效。既然大夫看出是什麼病，那就給我們開點藥吧。&rdo;石歸庭說：&ldo;好。&rdo;然後從診箱中拿出毛筆和紙張，開了一張方子，其中有麻黃、桂枝、杏仁、大棗、甘草、生薑、石膏等各若干。交待病人家屬如何煎服，讓他們趕緊去抓藥。那族長將石歸庭的話轉達給場下的族人，然後讓大家各自散去了，那些病人的家人也陸續將人抬回去了。族長對他們說：&ldo;三位遠道而來，路過我們寨子，又熱心出手相助，我們實在無以為報。今天天色已經不早，要是三位不害怕感染痢疾，我們很願意招待幾位留下來過夜。&rdo;石歸庭回頭看了楊沐和杜書鈐一眼，笑著說：&ldo;既然如此，那我們就留下來吧，我也想知道幾位病人的恢復狀況。&rdo;苗寨的房子全都是吊腳樓，依山體而建。楊沐三人住在族長的吊腳樓裡，族長的房子在寨子的最上端，坐在吊腳樓的懸空走廊上，就可以將整個寨子盡收眼底。從上往下看，全都是烏青的房頂，層層疊疊地鋪展在山坡上，如同魚鱗一般整齊排列著，景觀極為獨特。太陽已經落到寨子背後的山後去了，暮色四合，炊煙從各家青黑色的房頂上嫋嫋升起，看起來分外恬靜。但是這種恬靜只是表象，寨中人被幹旱和傳染性疫病弄得身心焦慮，每個人面色都是凝重的。&ldo;什麼時候才能下雨呢?&rdo;杜書鈐望著下面的風景，喃喃地問。如果這時能有一場雨，將整個山寨都潤澤起來，那就是再完美不過了。楊沐也看著山下的風景發呆：&ldo;不知道，今年百姓不知道能不能撐到下一次播種收穫。&rd