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樹蔭下一按手。他好像是頭兒，那些打手們瞧得他的手勢，又陸陸續續坐下了。他自己則整整衣領，走了過來。作為表示相應的誠意，維克矜持地朝那商人遠遠一頷首，隨後，他抬了抬手。立刻，衛兵們掀起了面罩，又是一撥錚錚作響。我沒興趣再接著看什麼熱鬧，於是自顧自朝家走。人群在我背後合攏。不一會，裡頭傳來一陣大笑聲和鼓譟聲。維克的手腕不錯，在北郡這裡有點什麼非日常事務，或者突發意外之類的，他總是很能擺得平。這一點，我倒是很清楚的。令人意外的是，掌聲未落，就有人在“查理查理”地喊。我還沒反應過來，兩三個好事的傢伙已經拔腿跑了過來，拉住我的手臂不讓走。北郡農夫乾的都是粗活，很有一把力氣。他們平時日子過得單調，眼下為了看熱鬧，全用出來了。這樣子，我怎麼溜得了？我無奈。被他們推推攘攘捉進人群，還滿頭霧水。誰來告訴我，到底是什麼情況？維克站在場子中央，笑眯眯地看看我，衝我擠擠眼，神情裡很有點自得的意思。打手頭子笑呵呵地走過來：“一簍魚換一個苦力，便宜你了，小子。”他自以為幽默地開了個冷得不能再冷的玩笑：“對了，你千萬記得讓他吃飽。大家可都看到了，小心這傢伙餓急了，把你給……呃，把你家的雞啊奶牛給生咬了！”這都什麼跟什麼啊！我摸摸腦袋，愣了一下才回過神來。——天那，維克隊長太八婆了，我什麼時候想要一個奴隸了？！可是，維克有投桃報李的意思在裡面。我不收這份人情，在他看來，很容易誤會成我在指望更大的好處。這樣子，他心裡記掛著，存下了芥蒂，以後也是麻煩，搞不好還會成了隱患。而且，事已成定局。打手頭子既然還有心情開玩笑，可知商人一方也被處理得很妥當。一方是奴隸商，一方是北郡守衛，他們兩撥之間的事，我一介無產者，還是乖一點的好。我很明白。所以，我立即堆起一臉喜出望外，朝維克笑著連連點頭，而後接過了打手頭子不情不願遞過來的兩把鑰匙，以及一份按了手印的契約。◇◆◇——◆◇◆——◇◆◇樹林依舊是那片樹林，我的魚簍卻不見了，只剩下魚竿依舊抗在肩上，還有就是身後多了一個人。嗯，長得還順眼，不算有礙觀瞻。既然如此，我暫時打消了拿他和喬治換幾袋麥子的打算。畢竟，有個人做伴也不錯。我一個人住著，半夜聽見山裡的貓頭鷹野貓之類叫喚，還是會起幾排雞皮疙瘩的。