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尤里伸手過來幫我揉，我正想義正詞嚴地拒絕，卻聽到那邊進入了正題。是神秘客人的聲音：“如你所願，麥克。”他的語調輕鬆愉快，說的事卻不好玩：“長官，您和您的手下打算在什麼時候，和幾位通緝犯‘好好談一談’呢？”第一卷 北郡山腳下 30 年輕人的上進心——通緝犯？！我只覺得心臟猛然一拎，好像被吊到了半空中，上頭又狠狠加了一塊大石頭似的，又懸又沉，十分難受。沒辦法，“通緝犯”這三個字令人直覺地想到迪菲亞兄弟會，想到加瑞克，想到這群建起了暴風要塞，卻受到欺騙、利用和迫害的工匠。回答神秘來客的是一小會沉默。我閉起眼睛，緊張地集中所有注意力聆聽那邊傳來的任何聲響，不耐地撥開了尤里的手。尤里沒表示抗議。但他隨即拍拍我的肩以示安慰，重新探手揉了過來。我正要再趕，恰在此時，維裡開口了，換了一副四平八穩的腔調，隱隱有些調侃：“這話聽起來有點奇怪。難道，兩位不是迪菲亞兄弟會的成員嗎？與維克同來的陌生人笑道：“我們當然是兄弟會的成員。對於兄弟會侵佔北郡葡萄園的事，我們感到很抱歉。可我們剛剛從艾爾文森林過來，這些遺憾已經造成了，我們也是實在沒有什麼辦法啊。”維克不置可否：“兩位都也剛從艾爾文森林來麼？”這回是神秘來客回答：“是的。我們明白長官在擔心什麼。您可以去閃金鎮向治安管杜漢詢問。不瞞您說，我們就是因為無法忍受兄弟會在艾爾文的行為，才會來到北郡的。可惜，我們實在沒有想到，北郡也是這樣。”“哦？”維克沒有明確表態，“那麼兩位約我在這裡見面，又是為了什麼呢？”神秘來客辯白道：“這邊也有不少人，和我們一樣，並不贊同像侵佔葡萄園的做法。只可惜，這些人大多剛剛入會，說的話，拿主意的人不在乎。”之前的陌生人介面：“幸而索羅斯來了，長官。一切多虧有他在。不過，雖然我們這一方的意見被採納，但也承受了很大的壓力。很多事，即使在入會之後，普通的會眾，原本也是從來不允許知道的……我們就是例子。所以，我們希望能夠儘快得到您的幫助。因為我們並不想和暴風城作對。捕狼的事，還有眼下狗頭人的事，請當作我們的一點誠意。”維克的語氣還是很平靜：“幫助？”還是那個陌生人：“是的，長官。這裡的兄弟會想要成為北郡的朋友，而那些貪婪殘暴的老頑固讓我們無法做到這一點。”這句話一出，他們的目的已經攤開在了太陽底下。◇◆◇——◆◇◆——◇◆◇他們又交談了一會，無非對對方態度的試探。然後，維克首先告別而去。鎖甲軍人特有的那種沉重而步履穩健的腳步聲順著原路消失在另一頭，曬場上靜了一會，只有風吹動草葉的沙沙聲。我睜開眼，把他們的對話仔細想了想。很明顯了，索羅斯那傢伙希望徹底掌握北郡兄弟會。不僅僅是取代加瑞克，還要完全削除核心成員的影響。北郡是兄弟會根基比較薄弱的地方，畢竟這裡人口稠密，大家多是世代耕作的農夫，彼此都認識，和暴風城也實在沒有太多牽涉。這樣一來，他的目的不是不可能達成，至少他有兩個挺能說話的幫手。不過，還有一種可能……則是這兩個人玩了個一箭雙鵰。借索羅斯的名義，去掉加瑞克。叛徒的黑鍋歸索羅斯，清理後的北郡兄弟會歸他們。要是這樣，真令人忍不住說一句：好毒啊……曬場中間忽然響起一聲暴喝，伴著急促的腳步聲：“誰在那裡？出來！”尤里一驚，手往腰間短劍上一按，一撐墊子，越過我就要衝出去。我也嚇了一跳，總算還是留著點清明，趕緊一把摟住他的腰，而後又緊緊捂住他的嘴——如果真的發現了我們，他們不會大喝的。悄悄走過來不好麼？起先那個陌生人的腳步輕得聽不到，顯然是個偷襲好手。雖說如此，我畢竟沒有把握。小小的稻草堆裡，空氣彷彿凝固。尤里也意識到了一些什麼，沒有掙扎，卻是焦急地打著手勢讓我放開他，一邊悄無聲息地把短劍拔了出來。……哼，難道我願意抱不成？立即放開。兩個人都聚精會神地聽著外面的動靜，繃緊了神經戒備。可外面卻一時沒有了響動。也是我們運氣好。這樣只熬了一兩分鐘，馬廄那邊有農場的人說說笑笑地來取草。這兩個顯然不高興被人看到他們在這裡，躲著來人忙忙從這邊走了。巧不巧地，又一次經過艾倫的“老鼠洞”。我正聽到他們說得興高采烈。聲音雖然不大，卻也能聽清楚幾句。“……就是不知道，那位隊長會不會配合我們。”之前的陌生人從鼻子底裡哼了一聲：“他不捨得放過這種機會的。僅僅把那些葡萄園子還回去，怎麼能平息北郡人對兄弟會的怒氣？何況，如果兄弟會原封不動地保有原來的規模，那些長官們，都不肯放心的。能夠少幾個，他們肯定樂意。”神秘來客低