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“有的人體質特殊，的確比一般人更容易看到那些。但往往，他們看到的不止過去與未來，還有自己的幻覺。只有最清醒最堅定的人，才能單純看清楚那命運的指縫間漏下的沙粒。可這又能怎麼樣？那不是結果，那只是片段。從暴風到洛丹倫有多少條路，所謂的預言就有多少種可能……”“湯好啦，你們在聊什麼？”粗布簾一掀，麥德安探出頭來，喊前屋的三個法師，“先吃飯吧！”查理循聲望去。正看到尤里和迦羅娜在擺餐具、搬凳子。他“噢。聞著就很香。”梅里第一個起身。“來吧。”……這一天地晚餐。迦羅娜安靜得像片樹葉。沒有主動挑起過一個話題。梅里沒怎麼和她說話。不過坐在她身邊。聶拉斯對她彬彬有禮。態度似乎很平常。又似乎很複雜。尤里倒是一貫地好胃口。可麥德安卻對迦羅娜大為好奇。一有機會就問她各種問題。連老亡靈地烙餅查理自覺已經做了能做的，他們如何相處可不是他能插手的，所以愉快地解決他的湯和餅。“嗝兒！”尤里揉揉肚子，“唔，感覺真好。你看我做什麼？”“……沒什麼。”查理低頭扶起碗，喝掉自己最後一口湯。他總不能說，他懷疑尤里趁對手麥德安分心，又多吃了幾個烙餅吧？迦羅娜吃過飯便告辭離開了，麥德安若有所失。查理趁著天黑了、河水還有餘熱，使勁洗了個澡。兩個年輕人回來後，尤里抓住了麥德安，拉著他出去了，似乎真地打算給他說說女人與年齡問題。查理和梅里在前屋，就著一盞十字燭臺，一個看書，一個收拾草藥，準備明天搬家。蠟燭短了小半寸的時候，麥德安回來了，帶著一束青篙和一堆柏樹細枝。查理抬頭見只有他一個，不由就問：“尤里呢？”麥德安扮了個鬼臉：“聶拉斯說，有事要和他談。”拿著東西去後屋：“他要我把這些給你燻上。”“謝謝你。”查理看不進去了，合上書跟著麥德安走到後屋，又走回來，踱到前門門口朝外張望，“他們去哪裡談了？”梅里抬頭看看他，微一聳肩，繼續做自己的事。屋外一片夜色，查理又沒尤里的視力，只好用另一種“看”法去找。“客氣什麼。”麥德安往一個破木盆裡撥了幾塊炭，摻著乾草點上青:與柏枝，拿出來，放在門口與窗子的風道上，又把查理的凳子往那邊踢了一點，“這樣就不咬了。哎，我說，你在擔心？聶拉斯兇是兇了一點，他人挺好的。”他話語剛落，查理看到了聶拉斯與尤里，一前一後走進院子，立即迎了上去：“您回來了？”問的聶拉斯，打量卻是尤里的臉色。尤里對查理笑了笑安撫他，查理見他神色並不勉強，這才大致放心。聶拉斯一點頭：“您有空麼？我們談談上次說的事。”麥德安聽到他聲音，脖子一縮，胡亂找個藉口躥去了後屋，梅里低低直笑。……尤里也避開了，在後院擦劍，有一搭沒一搭與麥德安聊天。梅里卻沒動，聶拉斯也沒有在意地意思。於是老亡靈繼續擺弄他的草藥，而聶拉斯與查理一人一把，佔據了屋子裡僅有的兩把椅子。“您的進度讓人吃驚。”師之影開門見山，取出一個上了年頭的羊皮卷，它用嶄新的緞帶捆著，“照這樣下去，我想您很快就會看完《魔法見證下的諾言》了。所以，這是契約圖紙，您可以自己慢慢琢磨。”“謝謝您。”查理接過來，立即便打了開來。如今讓他解析法陣，中等難度地他大概要花兩三天時間。但要他看懂法陣的用處，卻一眼就夠了。因為關鍵結構在那兒擺著，拜他腦海中無數各種各樣的魔法陣所賜，他能迅速對照、很快認得出來。認得出來並不意味著知道怎麼用巧力破壞、怎麼去修補，或者怎麼去改動。那要等解析完畢，甚至再琢磨個通透，才能做到。聶拉斯見狀有些驚訝。不過他沒說什麼，只是看著查理。他打算等查理把羊皮圖紙捲起來，再告別。原因麼……—噢，在可以預見的將來，這個年輕法師吃癟的機會會越來越少。所以他一定要珍惜這難得的娛樂時光。但令聶拉斯吃驚的是，他對面的小法師盯著圖紙，臉色眼神，都漸漸變了。查理把圖紙攤在膝蓋上，抬頭看向聶拉斯：“根據您給我看的那本《魔法見證下地諾言》這看上去很像是很久以前，上層精靈中較有身份的那些，才會用的婚姻契約……”聶拉斯輕輕聳了下眉毛：“您的精靈語不錯。”“謝謝。”查理在道謝，語氣卻沒有謝意，他低頭眯起眼，恨不得用目光把手裡的羊皮圖紙燒出個洞來，“只是，它多出了幾條線……“讓我猜猜您預防的是什麼情況。這本來應該是一個平等溫和的契約；可您擔心他終有一天會墮落，因而認為有必要讓我保有殺死他地能力，以備清理門戶？！”聶拉斯似乎想開口，但他最終沒說什麼。“我們暫且不去討論發生這種情況的可能性到底有沒有、有多大。”查理看著師之影，闔上眼，旋即又睜開，咬牙控制自