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男人扶著門框掃視來客。他戴著藥劑師常用的那種粗布全指手套，手套上還沾著一些泥屑與碎藥草；他的臉龐蒼白凹陷，枯瘦得幾乎像是個骷髏：“噢哈哈，我聽到了，我聽到了！小尼爾可真沒禮貌！”查理：“……”尤里：“……”兩個年輕人忽然明白了，為什麼總是從容不迫的聶拉斯，在這間簡陋的小屋前叩門時，會連喊好幾聲。——喊！這在別人身上沒什麼失態的，誰都免不了用到；然而一旦輪到師之影，卻是多麼不可思議。而梅里抱怨著，讓開聶拉斯進去：“噢，你每次都有正事。”查理略側了下臉，忍著笑意嘟囓：“真可惜。”尤里搭上查理的肩，為避免惹惱聶拉斯，謹慎地沒有說話，但這不妨礙他連連點頭。是啊，真可惜。如果他們不是跟在聶拉斯後面，如果他們站得前面一點，就不會錯過師之影此刻的表情了。……查理向梅里行了個禮，晚輩對長者的禮。後者打量著他，但沒有開口詢問姓名，只是往旁邊讓了讓。所以查理拾階走進小屋。而後尤里得到了同樣的待遇。木屋有些低矮，但並不擁擠，因為屋子裡幾乎沒有什麼東西。除了兩把椅子，牆上掛的斗篷與蓑衣，窗下地上一些不多的草藥，以及一些陶罐木盒之類的容器。顯然，這間屋子從來沒打算招待客人。通往後面那間屋子的門開著，但一道粗棉布簾隔開了視線。下來：“真難得，你什麼時候又換了把椅子。”梅里沒有關門，他示意兩個年輕人隨意，自己佔據了另一把：“喔，年輕人總是帶來驚喜，接連不斷的驚……”“他還在睡。今天早上我們才回來。”“但願他一直睡到傍晚。”尤里掃視完四下，目光又回到了牆上的斗篷上，那令他隱隱覺得熟悉，所以他開始警惕起來；查理隨之注意到了。而魔力方面的感應告訴他更多細節。他倏然扭頭望向梅里。後者迎著查理的目光呵呵笑了起來，對聶拉斯道：“你看，又是一個驚喜……”他衝查理與尤里點點頭：“沒錯，我們已經見過一次了。昨天晚上……更確切點說，今天凌晨。在地精的店裡。哦，我想你們也能明白，在夜市那種地方相認，可不是什麼好主意。”查理和尤里都對此點頭，而聶拉斯則皺起眉：“那可實在是蠢透了。”