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“那麼，你要什麼？”“你知道的，那些近侍，或者還有他們的主人，如果她知情的話。”尼瑞斯低頭把手伸給愛爾柏塔，語速慢了下來，方才輕柔的嗓音，此刻變得清晰而堅硬：“elne為證，以愛爾柏塔與我的姓氏為憑，我，尼瑞斯藍空，誓要他們流乾最後一滴血。”查理不知道說什麼。他還是第一次看到發誓。這個世界的誓言，那是真正的誓言。尤里聽不懂，但他看得明白尼瑞斯在做什麼，當下肅然。爾柏塔舔舔尼瑞斯的手心，又蹭了蹭，動作輕巧而小心，帶著溫和的哀傷——曾經，對這兩個同伴與父女而言，擁抱嬉鬧稀疏平常。但如今，那樣的接觸，對雙方而言，都已經成了折磨。“給我點時間。我要和尤里談談，也要好好想一想。”54 山路相逢一晚，兩個年輕人的帳篷內。……“他說得有道理。我想回去看看，但是……”尤里只覺胃裡發沉、喉嚨抽緊，不禁緩緩垂下了頭，手上不自覺地撫過腰側的劍柄，“已經這些年了，早一些晚一些，恐怕……恐怕也沒什麼區別了……”查理盤腿坐在他旁邊，見狀撐起身，膝行過去，抱住尤里，摟著他的腰、下巴往他肩窩裡一抵：“並不是暴風城法師區才能學習法術。雖然我得承認，那兒資源豐富。可那座城市同時也是王國的權利中心，人類目前的第一大都市，我又沒有背景，只怕很難排除干擾、置身事外、專心學習。不是麼？”“的確‘很難’。”不知道出於何種奇妙的相互作用，腰上這麼一緊、肩上這麼一重，尤里喉嚨那兒就鬆開來了，胃裡也輕了。他捉住查理的手，自己的貼上去握住，再按一按。“不過，你總是能找到辦法的。”“不止這個問題……”查理被誇得微微惶惑：他自己可沒這麼有信心。他拿自己的臉摩挲尤里的，這才覺得踏實了起來。“系統的、有一定深度的學習，至少要花五六年。這麼長時間，真的沒區別麼？”尤里闔上眼回蹭，老老實實承認：“能早一點，當然好。”“就是啊。你等得了，我還等不了呢。何況，荊齒城也有法師學習的地方。或許不那麼高深詳盡，可我又不是要做哪一方面的研究。”“那麼，你要拒絕他？”“我會建議他跟我們一起走。目前他去了暴風城也只能躲起來，不適宜大肆活動，那麼，他又能做什麼？而且在暴風王國，一個暗夜精靈還是很引人注目的。再者，他自己也說了，他還不是最好的。既然我們要努力，他也沒理由閒著。最重要的是，中立商業城有中立商業城的好處，而且好處還不少。”“比如？”“光是以他那樣地聽覺。就能弄到不少訊息。訊息就是金錢。而錢是很有用地東西。用得好。它能換到‘最後一滴血’。”“聽起來……不太一樣。嗯。我是說。我以前也聽說過一些血仇地事。可那些和你說地這種。一點不像。”“這有什麼。親手割下仇人地頭顱固然快意。不過如果仇人厲害又危險。花點錢。給仇人地仇人提供些便利。再拿個望遠鏡大老遠地瞧著別人那麼做。也是挺不錯了。比起自己地性命。復仇地快意打點折。一點也不要緊。”“所以。你打算叫他去做商人？恐怕不會太樂意。”“不用。他還做他地老本行。開始會辛苦點。一旦上了軌道。買進賣出。自然能找到更專業地人士來負責。只要他不介意和代理人打交道。”“我打賭不會。不過。其實照你這麼說。他自己就能辦到。你會都告訴他嗎？”查理眼睛微微一眯：“如果我說不會呢？”尤里好笑，扭頭看看查理，反手撥撥他的頭髮：“那也挺好。”查理安心了，滿意了，乖乖交代：“好吧，我會通盤告訴他的。然而事實上，他不可能獨自一個做到。財富會招來覬覦。一個盜賊與刺客，最大的優勢就是身在暗處，因此他並不方便站出來、充當明面上的那朵保護傘。你我負責這一部分，他會負責另一半。反正法師花錢的地方不少，戰士的劍與盔甲也不便宜，我們總是要賺錢來養活自己的。”“挺好。我還可以多吃點好肉。”“……”原來這就是尤里的夢想。只是，光吃肉健康不會出問題嗎？不過這個世界和以前不一樣，物理的力學部分大概是適用的，可營養學那是生化作用，分子級別的事，不一定適用。而且，尤里又不完全是人類……吃草的牛羊反芻，吃肉的豹子牙尖，或許尤里就是要吃肉才好？尤里沒得到回答，摸摸查理的臉，一邊享受那美好的觸感，一邊不太認真地催了一聲：“查查？”“我想，家裡夠住就行了，房子大了空蕩蕩的。不過瓷器，還有毯子什麼的，好一點的的確更舒服。”唔，這個聽起來似乎與“多吃點好肉”沒什麼兩樣？“那你在擔心什麼？”“……我只是以前聽說過，光吃肉對人不好，那樣容易胖。當然對一個戰士來說只會結實，所以這一點不用管它。可是那對腸胃也不是很好，還會唇角發炎、頭髮枯乾