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胸膛裡驀然平靜下來。中午後晌的居民區，靜謐安寧。屋外有水風從南邊的湖面呼啦啦吹上來，知了叮在樹枝上叫個不停。前面屋子裡，不知哪一扇木門被推開，“吱呀”一聲輕響。接著是一串低低的咳嗽聲----琳娜已經能下床了。只是，作為母親卻失去了兩個兒子中的一個，對她這個年齡而言，實在是不小的打擊。為了丈夫和小兒子，她要好起來，或許不難；想要痊癒，恐怕是不可能了……尤里合上眼，扣住查理的手，十指交叉，緩緩握攏。他不是溫德索爾元帥，不是功成名就的高階軍官，不是湖畔鎮的救星和英雄。他無須在努力贏得勝利地同時，為了麾下士兵的生命而應付各種陰謀詭計，更不用考慮家族的前途或自己的仕途。他要竭盡全力去保護地，只有這一個而已。這天傍晚還是照舊，第二天起，鎮子上的酒館裡便開始熱鬧了，兩樁大訊息惹得議論紛紛，丹尼爾的酒吧生意跟著好了一大截。一是說昨天晚上，瑞斯班礦洞挖掘清理的僱工們，被堵在裡頭的豺狼人和峽谷內裡外夾擊，狠狠偷襲了一次。在那兒管事放哨的民兵自然應付不來，只能龜縮排公事裡。聯軍趕緊派了一隊衛兵過去清理。接下來，今天早上，應工人們的強烈要求----他們甚至打著標語到軍營門口去請命了----元帥和三方負責人協商了好幾個小時，認為保證礦洞的安全生產對聯軍地軍備也很重要，終於同意長期安排人手駐紮保護，直到“徹底掃清”山谷內的所有豺狼人。二是說止水湖南邊、從三角路口到大橋南端一帶，原本躲在山林裡的混血豺狼人，趁著赤脊山峽谷裡它們強壯的同類幾乎死傷殆盡的機會，從西邊高聳地紅龍山岩崖上偷偷流竄過來。在鎮子附近地農莊裡偷雞摸狗，已經騷擾了好幾次，咬死拖走了許多牛羊雞鴨，以至於每天早上地鮮牛奶都開始供不應求了。還是聯軍，派出了巡邏隊。分班巡守。同時，鎮政府開始以優厚的待遇，招收民兵。畢竟那些豺狼人比較孱弱，卻零零碎碎躲在山林裡。讓聯軍去剿滅，須得大規模撒網、全線推進，耗費大而收效不好。要以逸待勞，來一個殺一個，來兩個宰一雙。會比較合適。因為上一次湖畔鎮能得以保全，民兵功不可沒，為了繼承這一榮光，這一回地民兵招收擴大了範圍，而且一改以往只招收本鎮居民地做法，開始對冒險者開放，以求借助冒險者們的經驗，提高民兵的戰鬥力。被收編的冒險者一開始就將得到一個比新加入的民兵更高的薪水，和已經服役一年的民兵看齊。但他們必須能夠證明自己身家清白，並且承諾在訓練結束之後。作為民兵，為湖畔鎮服務半年或者更久。除此之外，還有人傳言說，這段時間有可疑人物在軍營附近覬覦窺視。鎮長和治安官辛辛苦苦忙碌之外，不得不開始抓姦細……與多林告別後，兩個年輕人懷揣期待，裝模作樣地逛到了布瑞安娜的旅館裡。他們參加了最初地夜襲防禦戰，前前後後在旅館裡住了好一段日子，和酒吧裡的侍者與常客，個個混了個臉熟。認識他們是誰的不用說，就算那些不認識的。一聽旁人的話，或者見侍者們和他倆熟絡，就知道這兩個冒險者和湖畔鎮共同渡過了巨大的危機。故而他們一路穿過十幾張桌子走進去，兩邊的本地人，都客客氣氣摘下帽子一點頭，甚至站起來捫胸行禮。而那些冒險者。雖然心裡沒準因為年紀輕而看輕他們。但畢竟自己也得到了這樣的尊重，加上一起扛過來的。有認同感，所以沒人出口不遜。其實，因為查理年紀輕，不穿長袍不拿法杖，加上他一遇到人多，又老愛躲在尤里後邊讓尤里去開路----法師總是走在他的隨從前面----許多人都不信他是個可怕地法師：至多是個小法師！若非如此，場面還能更熱鬧。尤里對此安之若素。他自始至終沒有想要和湖畔鎮共存亡，是事實；他為湖畔鎮出了不少力，也是事實。倒是查理，有點臉紅。他竭盡全力了嗎？如果以前更努力些，那麼他還能做得更好吧？！另外有幾撥剛剛抵達湖畔鎮的商人和冒險者，眾多酒客對他們的態度就不一樣了。奸細的事讓本地人氣悶，個個睜大了眼睛一致對外，恨不得一天二十四個小時盯著那些新來地。兩人消磨了大半個小時，看清酒吧裡不同人種種不同待遇之外，也聽到了不少訊息。大事也就那麼幾件，說得唾沫橫飛的，無非偷襲礦洞的豺狼人如何如何強壯，衛兵們抓到的奸細長得如何如何醜陋。“湖畔鎮很有錢啊。”查理摟著一杯西瓜汁感嘆，“有錢就是好辦事！不過……把冒險者聘成民兵？這招誰出的，真壞！”“壞？”尤里喝了一口今年的新麥釀出來的酒，“我覺得挺好啊。”查理看看四周，壓低聲音：“這是搶人呢。你想想，這次湖畔鎮死那麼多人，絕大部分都是男人，留下了許多孤兒寡母未婚妻……而且