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尤里挑挑眉：“說解手是怕你聽了睡不著。就是那會兒。奧蒂莉亞星歌，就是那個暗夜女精靈，現教堂裡有不好的東西。據說那東西在夜裡更明顯。結果她召喚了一道大光柱，比淨化儀式那道大多了，照得營地這邊都跟天亮了一樣。”查理一怔。他怎麼覺得，這場景聽起來有點熟悉、似曾相識？他好像看到過？正好愛爾柏塔吃完了，瞅瞅面前不遠處的人，用力蹭蹭尼瑞斯。尼瑞斯寵溺地摸摸她頭，跟查理道：“愛爾柏，要去溜食，我先帶她出去了。”“那讓尤里跟你去開……”查理拉回思緒，回頭望向營門，“哦，已經開了。呆會見，尼瑞斯。呆會兒見，愛爾柏塔。”尼瑞斯頷致意，夜刃豹跟著尼瑞斯，腳步從容優雅。走過查理身邊時，停了下來。查理一訝，遂即明白過來，抬手過去。——不過到底應該摸那兒呢？愛爾柏塔替查理解決了這個難題。她把頭一側，頭頂在查理手上擦擦。查理連忙學著尼瑞斯，幫她撓撓兩耳間。愛爾柏塔對此還挺滿意，呼嚕了一聲，轉頭舔了下查理的手心，跟上尼瑞斯。查理微微意外，又十分開心，笑著跟她道別。尼瑞斯莞爾，帶著愛爾柏塔出去了。……“那個法術一打下去，墓地裡的骷髏當場就散架了好些，我跟凱爾出去看了，他們也有望遠鏡。他和康拉德幾個估計，我們明天后天就能回去了。”查理點點頭，這才完全瞭然。奧蒂莉亞星歌那麼做，未必消滅了那個東西，但肯定斷了幸運紅石的一大部分財路。不過，如果沒有她，幸運紅石要是太接近教堂，或進去探查了，那就會遇到危險。所以這事，怎麼說呢。反正尼瑞斯覺得他不插口比較好，那是肯定的。查理目送尼瑞斯和愛爾柏塔走向營地附近的幾棵雜樹——那兒有一片樹蔭——總覺得愛爾柏塔和昨天不太一樣，想了半天，問尤里：“她沒上鞍？”尤里一臉“明擺著”：“尼瑞斯捨不得。她還能再長個兩三手那麼長。你沒覺嗎？她身上是軟鞍，另外那兩頭是全副硬鞍。我猜，要不是這趟旅程遠，那兩個又有坐騎，尼瑞斯根本不打算騎她。”“它們的鞍不一樣，這個我看到了。不過什麼是軟鞍、硬鞍？軟的和硬的鞍？”“不是。軟鞍主要是輕便，不過一般而言，的確更柔軟點。當然，對騎手來說，硬鞍才方便，也安全，特別是要衝鋒的話。”查理以前怎麼知道這些。但他泛泛瞭解的東西多，聽過就能理解：“哦，這樣。”尤里看看查理，聳聳肩：“無論是馬還是夜刃豹，上鞍可不是什麼舒服的事。鞍下面都會被磨出繭子。馬更可憐，還要上籠頭。夜刃豹輕鬆一點，不過那是因為暗夜精靈親自馴服自己的坐騎。而且它們多了肩鞍，磨出的繭子更多。”他喝了一大口湯：“還是科多獸好，它們的皮厚，不在乎背上多個人。”查理點頭，忽然失笑。尤里這到底是在同情馬和夜刃豹呢，還是金窩銀窩不如自家草窩？他正打算逗逗尤里，長袍男精靈一騎當先，直奔營地而來。尼瑞斯帶的愛爾柏塔去的是另一邊，而且年輕的母豹安靜溫和，所以兩匹馬已經有點習慣了。但此刻，它們卻被氣勢洶洶衝過來的夜刃豹嚇著了，不安地嘶鳴。奧狄斯和瓦爾放下早餐去安撫馬匹，凱爾連忙起身出去說話，韋恩鬍子一翹，不過抓起斧頭跟上的動作，卻一點也不慢。“你們今天去坡上的墓地？”“是的，昨晚那淨化法術真是宏偉，不過外面墓地不小，應該還有些漏網的。”“墓地裡剩不了幾個亡靈了，跟我們進去，我們僱傭你們。”“這個……”“你放心，我們不需要你們護衛。”長袍男精靈兜轉坐騎，“但那教堂年久失修，滿是灰塵，想來也有朽爛的傢俱與坍塌的門窗。我們需要人手清理地方，方便探查。”44 不速之客爾推說要與同伴商議，長袍男精靈對此不滿，卻又沒騎走向尼瑞斯。查理為尼瑞斯和愛爾柏塔擔心，看著那倆暗夜精靈只是簡單說了兩三句，氣氛雖不親切、但也不緊張，而後長袍男精靈就一拍夜刃豹回去了，這才舒口氣。尼瑞斯瞧見了查理在張望，微微一笑，並指一沾額頭，朝他致禮。查理見他心情不錯，放心笑開，同樣回了個禮作答。然後他發覺營地裡、大夥兒正聚攏在一起，討論長袍男精靈提出的僱傭。凱爾大概是看查理走神，問的尤里。尤里坦率道：“查理和我不介意幹什麼活。問題是，裡面情況不明。”康拉德點頭：“沒錯，關鍵是裡面怎麼樣了，我們又不知道。昨晚那動靜是不小，不過這種事，不能光看響動……”好幾個老手也是相似意思，有人惋惜了一下那五十個銀幣的報酬。半天時間，他們十八個人，純賺這麼多，不用準備工作、不用趕路趕趟，也是不錯的了。古勒瞧瞧這個，瞧瞧那個，不解道：“報酬不錯，那個女的又那麼厲害，我們怕什麼？沒準還能找到點好東西。”棕色的眼睛，明亮而熱切。在他這